BIRMINGHAM - Dick Jaspers, de wereldkampioen en nummer één van de wereld, en de Colombiaan Jose Juan Garcia spelen vandaag, zondag, de finale van de World Games in het driebanden. De wedstrijd wordt om 10.00 uur (Alabama) gespeeld en wordt jammer genoeg voor de vele biljartfans niet live uitgezonden. De finalepartij is wel te zien om 22.30 uur West Europese tijd.
Dick Jaspers plaatste zich zaterdag voor de finale na een formidabele overwinning op Eddy Merckx, zijn teamgenoot in de Nederlandse competitie. De Nederlandse wereldkampioen won daarmee zijn derde partij op rij met een comfortabele score en versloeg Eddy Merckx zelfs met 40-16 in 14 beurten. Dat brengt Jaspers na de winst tegen Piedrabuena en Blomdahl op een gemiddelde van 2.352 over drie partijen.
De Nederlander speelt de finale tegen Jose Juan Garcia, een jonge Colombiaan, die in de halve finale zijn landgenoot Pedro Gonzalez versloeg
met 40-23 in 28 beurten. Garcia had een enorme voorsprong van 33-7 in 14 beurten, onder meer door een serie van 9, maar had een lange inzinking met 9 missers op rij, waarna hij met 6 en 1 uitging.
Eddy Merckx, verliezer in de halve finale tegen Dick Jaspers, versloeg op de late zaterdagavond de Colombiaan Pedro Gonzalez met 40-24 in 23 beurten in de verliezersfinale. Voor Merckx was het zijn tweede bronzen medaille op de World Games na 2013 in Cali.
Dick Jaspers toonde zich na zijn overwinning op Eddy Merckx blij met zijn spel, met de vorm die hij etaleert op de World Games en met de plaatsing voor de finale.,,Ik krijg steeds meer het gevoel dat hier de Olympische geest rondwaart en dat het een eer is om voor deze titel te spelen. En ik sta toch maar weer in een finale van een groot toernooi'', glunderde de Nederlander. ,,Het leek heel gemakkelijk te gaan tegen Eddy (Merckx), maar vergeet niet dat hij mentaal sterk is en altijd in staat om terug te vechten. Dat lukte hem dit keer niet, misschien wel omdat ik niet veel liet liggen en zelf goed bleef scoren na de sterke start.''
Die start van de Nederlander, die zich opperbest voelt in de entourage van de World Games, was eigenlijk al bijna de winst van de partij. Jaspers maakte een serie van 11 in de tweede beurt (13-1), liep verder uit met 8 in de 7e beurt (28-13) en bouwde uit naar 36-13 in de 10e beurt met een serie van 7. Het was de fase waarin Merckx zich gewonnen gaf en zes keer miste toen hij op 13 punten stond.
,,Ik had een mooie marge gemaakt en kon een paar keer goed verdedigen'', analyseerde Jaspers later de partij. ,,Daardoor kon ik blijven controleren en met een paar drietjes en viertjes naar het einde lopen. Het blijft toch oppassen, hoor. De tafel glijdt nog vrij veel, dus je moet optimaal geconcentreerd blijven. Dat is me goed gelukt in de partijen tot nu toe.''
Jaspers kijkt nu al vooruit naar de strijd om het goud, waarin hij zondag tegen de Colombiaan Garcia speelt.
,,Ik onderschat niemand hier'', verzekert Jaspers. ,,Het zijn allemaal grote spelers die hier zijn. Kijk eens naar Kouji Funaki, een Japanner, die we toch al een hele tijd niet meer hadden gezien. Maar die komt voor het eerst naar de World Games en schakelt Marco Zanetti uit met twee-en-half gemiddeld. Dus het is altijd uitkijken, zeker ook tegen die Colombianen. Ik heb van Garcia verloren in de poules van de World Cup van Ankara en van Gonzalez op het WK in Viersen. Dus ik zal heel scherp moeten zijn om hier de titel te veroveren.''
De Colombianen Jose Juan Garcia en Pedro Gonzalez speelden de halve finale tegen elkaar: Garcia won en is de finalist tegen Dick Jaspers
Vier van de Europeanen in de World Games: alleen Dick Jaspers, tweede van links, is nog in de titelrace