LAUSANNE - Het succes van de twee vorige edities heeft de organisatie van de Lausanne Billard Masters geïnspireerd tot een vervolg van het prestigieuze toernooi. In de komende week, van vrijdag 20 tot en met zondag 22 november komen in het Casino van Lausanne onder leiding van Diane Wild en haar professionele team van medewerkers acht van de beste spelers van de wereld en twee Zwitserse gastspelers in actie om te strijden voor de eindoverwinning. Diane Wild, een geprezen organisator en bestuurder, heeft weer een krachttoer moeten leveren om het budget bij elkaar te krijgen. Toch heeft ze het weer waargemaakt: de biljartfans over heel de wereld kunnen drie dagen lang genieten van topsport. Het toernooi geldt al twee jaar als een mooie warming-up voor het wereldkampioenschap, dat ditmaal drie weken later in Bordeaux wordt gespeeld. De Belg Frédéric Caudron legde in Lausanne in 2013 de basis voor zijn wereldtitel in Antwerpen en Sung-Won Choi werd wereldkampioen in Korea vorig jaar na zijn voorbereiding in Lausanne.
Het startveld van tien spelers strijdt om de hoofdprijs en een mooi prijzengeld. De onbetwiste ster in Lausanne is ongetwijfeld Marco Zanetti. De Italiaan won beide vorige edities van de LBM en speelt als het ware voor eigen publiek. In de Zwitserse competitie speelt Zanetti ook voor Lausanne. Zijn laatste grote succes was vorig jaar de overwinning in de World Cup in Hurghada. Met Torbjörn Bomdahl, Dick Jaspers en Tayfun Tasdemir staan drie van de beste spelers van dit jaar aan de start. Jaspers won de World Cup in Luxor, Blomdahl het Europees kampioenschap en de World Cup in Porto, Tayfun Tasdemir de World Cup in het Vietnamese Ho Chi Minh en was finalist in het Koreaanse Guri. Verder is Martin Horn, de Duitser die geen World Cups meer speelt weer uitgenodigd. Vorig jaar verraste hij in Lausanne met een mooie tweede plaats. Kozoom verslaggever Markus Schönhoff stelde in de week voor het toernooi een paar vragen aan Diane Wild.
Kozoom/Markus Schönhoff: De Lausanne Billard Masters wordt dit jaar gespeeld op Koreaanse tafels. Is het een nieuwe partner voor het toernooi, en waarschijnlijk ook een Europese première voor de producent Min?
Diane Wild: Het zijn dezelfde biljarts waarop de laatste twee jaar de World Cup in Guri werd gespeeld en dit jaar ook in Vietnam. Het is wel een soort Europese première voor MIN in Lausanne. Ik ben erg blij met het driejarig contract dat we hebben gesloten. De tafels zijn een maand geleden per schip vervoerd van Korea naar Europa.''
Kozoom/MS: Was het na twee voorgaande edities gemakkelijker om sponsors voor dit mooie toernooi vinden? Wat is het totale budget?
DW: Het is er zeker niet gemakkelijker op geworden om sponsors te vinden. Met onze nieuwe partner MIN zal het hopelijk beter worden, want we hebben nu een kans om beter bekend te worden in Azië. Het totale budget bedraagt 160.000 Zwitserse franken. Het probleem is nog altijd dat we er nooit zeker van zijn of het toernooi volgend jaar weer doorgaat. We moeten na het afsluiten altijd opnieuw beginnen om te proberen het budget rond te krijgen. Biljarten is in Zwitserland is totaal onbekend. Maar we werken er hard aan om dat te verbeteren.
Kozoom/MS: Net als in de twee voorgaande jaren is de kans weer groot dat we in Lausanne de toekomstige wereldkampioen aan het werk zien.
DW: Acht van de beste spelers in de wereld komen naar Lausanne en er is natuurlijk een behoorlijke kans dat één van hen het wereldkampioenschap in Bordeaux weet te winnen. Zoals we allemaal weten, het niveau in de wereld is zeer hoog en er zijn heel veel goede spelers. Vorig jaar heeft Sung Won Choi niet zo goed gespeeld in Lausanne en even later toch de wereldtitel veroverd.
Kozoom/MS: Zijn er wijzigingen ten opzichte van de eerste en tweede editie?
DW: Het systeem in het toernooi is hetzelfde als vorig jaar. Tien spelers verdeeld in twee groepen, kruisfinales tussen de nrs. 1 en 2. Maar dit jaar spelen we de halve finales na elkaar, dat is beter voor het publiek. Daarnaast hebben in de "Blauer Salon" (het restaurant) een tafel opgesteld waar iedereen kan spelen.
Kozoom/MS: De Duitse fans kijken natuurlijk uit naar Martin Horn. De LBM is een van de weinige individuele toernooien waaraan hij deelneemt. Al heeft het ook een bijsmaakje, want hij mist door "Lausanne" het Duitse kampioenschap in Bad Wildungen.
DW: We zijn blij dat Martin Horn er weer bij is. Het publiek in Lausanne ziet hem graag spelen, en vorig jaar speelde hij een sterk toernooi (2e plaats) Het is jammer dat de Lausanne Masters samenvalt met het Duitse evenement, maar we staan al jaren met deze data op de UMB kalender.
Martin Horn werd in 2014 met knap spel tweede in Lausanne.
Kozoom/MS: Is ook de grote liefdadigheidsactie dit jaar weer deel van de LBM?
Diane Wild - Ja, en we zijn trots op ons goede doel: mensen met Multiple Sclerose, we steunen dat nu voor de derde keer, in samenwerking met onze hoofdsponsor Merck Suisse SA. Het heeft echt zin om deze charity te steunen, want de mensen die aan MS lijden worden er daadwerkelijk mee geholpen.
