GOYANG/GYEONGGI-DO – De Koreaanse organisaties PBA (mannen) en LPBA (dames) starten over twee dagen het derde toernooi van dit seizoen op. Deze derde tour, het Hana Card championship, wordt gespeeld zonder Frédéric Caudron, die na zijn overwinning in het laatste event de organisatie heeft verlaten. Het wordt vooral de vraag wie de troon zal bestijgen: één van de Koreaanse coryfeeën, of één van de spelers uit Europa of Vietnam. Het 'Hana Card Championship' start op donderdag 20 juli in het Kintex PBA Stadium in Goyang, Gyeonggi-do. Op de eerste twee dagen worden de voorronden voor de vrouwendivisie gespeeld, op de 22e is de openingsceremonie.
Op deze dag gaat de liga bij de mannen van start met een volwaardige competitie vanaf de achtste finales. De finales vinden plaats op 27 juli voor dames en 28 juli voor de heren om 23.00 uur Koreaanse tijd.
Zoals gemeld zal 'Keizer' Caudron dit toernooi missen. Tijdens de tweede tour van het seizoen, het 'Silk Road & Ansan Championship', behaalde Caudron als eerste een totaal van 8 overwinningen. Hij won 4 opeenvolgende toernooien in het seizoen 2021-2022 en werd gezien als de grote kanshebber voor de 3e tour. Caudron heeft zich teruggetrokken uit het circuit omdat de onderhandelingen over de voorwaarden van de PBA-tour en het deelnamecontract voor de teamcompetitie zijn mislukt.
Het zou een kans kunnen zijn voor sterke spelers, onder wie Birol Uymaz (Turkije, Welcome Savings Bank), tweede in de 2e tour, en Jae-ho Cho (NH Nonghyup Card), die Caudron versloeg en als eerste eindigde op de ranglijst in het laatste seizoen. Ook de Spanjaarden zijn kandidaten en de nieuwe gezichten, aangevoerd door Semih Sayginer, Dani Sánchez, Sung-won Choi, Murat Naci Coklu en Choong bok Lee doen een gooi naar de overwinning.
Het prijzengeld voor de vrouwen is verhoogd. Het totale prijzengeld voor de damesdivisie is nu 91,6 miljoen Koreaanse won, de winnaar krijgt 30 miljoen, 21.000 euro.
Voor de dames is een nieuw format onthuld. Op basis van de resultaten van de laatste 10 toernooien krijgen de 32 beste spelers een startplaats voor de ronde van 64 en moeten andere spelers de eerste en tweede kwalificatieronde overleven. De ronde van 128 mannen wordt vandaag, dinsdag, aangekondigd.
In de voorronden bij de dames spelen gelijk twee kanshebbers tegen elkaar. Het jonge Koreaanse talent Jang Ga-yeon ontmoet Ji-eun Han, de nummer 1 van de Koreaanse ranglijst.
Jong-ryul Lim/CBS