SEOUL - De Koreaanse profcompetitie PBA en de damescompetitie LPBA is deze week gestart voor het derde seizoen. Maandag waren de eerste wedstrijden, de bekendste afwezigen zijn Frédéric Caudron (medisch probleem) en Filipos Kasidokostas (reden niet bekend). In de afgelopen dagen waren er onder meer al verrassende uitschakelingen voor de nieuwe damestopper, voormalig UMB wereldkampioene Orie Hida en de Colombiaan Robinson Morales. De PBA (heren) en LPBA (dames) krijgen dit seizoen voor de individuele toernooien een kalender met acht events, twee meer dan het vorige seizoen. De COVID maatregelen met twee weken verplichte quarantaine voor buitenlandse spelers is nog altijd van kracht.
Het eerste toernooi is het BlueOne Resort event dat wordt gespeeld in Gyeongju-si, 2 uur van Seoel met de sneltrein. Het PBA-prijzengeld blijft ongewijzigd op 184.400 euro (250 miljoen Zuid-Koreaanse won), het LPBA-prijzengeld is dit jaar gestegen naar 36.880 euro (50 miljoen won) van 29.500 euro vorig seizoen.
Twee nieuwkomers bij de dames zijn Orie Hida uit Japan en Sruong Pheavy uit Cambodja. Voor het eerste toernooi bij de mannen hebben zich een groot aantal niet Koreaanse spelers afgemeld, zoals Caudron en Kasidokostas, Dinh Nai Ngo, Pedro Piedrabuena, Carlos Anguita, Kostas Papakonstantinou. De Nederlander Jean Paul de Bruijn heeft zich teruggetrokken uit het PBA circuit, van andere spelers is dat nog niet bekend.
De winnaar van een PBA-toernooi krijgt 73.760 euro, de winnaar van een damestoernooi 14.750 euro.
Enkele regels zijn veranderd, zoals de afschaffing van de twee voorronden volgens het Survival bij de mannen (R128 en R64), daarvoor in de plaats zijn gekomen wedstrijden in sets van 15 punten in de beste van drie. Bij de dames worden de eerste twee ronden nog wel volgens de Survival gespeeld.
De rest van het toernooi blijft hetzelfde, vanaf R32 (ronde met 32 spelers) naar de 'Best of 5', tot de 'Best of 5' vanaf de halve finales met de 5e set in 11 punten en de 'Best of 7' in de finale met 11 punten in de beslissende set.
Bij de dames gaat het vanaf R16 (Ronde van 16) om een knock-out wedstrijd naar 'Best of 3' naar 11 punten met een 3e set in 9 punten en de finale naar 'Best of 5' met een 5e set naar 9 punten. De acquit in de Survival wordt vooraf bepaald uit de 27 bestaande posities.
Het internationale deelnemersveld in de PBA Tour is opvallend afgenomen in vergelijking met het vorige PBA seizoen. Verschillende buitenlandse spelers, die al dan niet speelgerechtigd werden verklaard volgens de resultaten van het laatste seizoen, komen niet in actie tijdens het eerste PBA toernooi.
In het eerste PBA toernooi komen 12 niet-Koreaanse spelers in actie:
David Zapata, David Martinez en Javier Palazón uit Spanje
Minh Cam Ma, Duc Minh Tran en Nguyen Huynh Phuong Linh uit Vietnam
Savas Bulut, Birol Uymaz en Adnan Yüksel uit Turkije
Glenn Hofman uit Nederland
Eddy Leppens uit België
Hideaki Kobayashi uit Japan
Robinson Morales uit Colombia
De 14 niet-Koreanen die afwezig zijn in het eerste PBA toernooi:
Frédéric Caudron (België), medische redenen
Filippos Kasidokostas (Griekenland), onbekend
Carlos Anguita (Spanje), persoonlijke reden
Jean-Paul de Bruijn (Nederland), keert niet terug in PBA
Pierre Soumagne (Frankrijk), keert niet terug
Tonny Carlsen (Denemarken), keert niet terug
Dinh Nai Ngo (Vietnam)
Kostas Papakonstantinou (Griekenland)
Pedro Piedrabuena (VS)
Allan Schröder (Denemarken), keert niet terug
De volgende spelers waren vorig seizoen al vertrokken:
Roberto Rojas (Mexico)
Apostolos Balogiannis (Griekenland)
Ahn Vu Duong (Vietnam)
Nobuyasu Sakai (Japan)
In de LPBA competitie komen 116 spelers in actie (7 buitenlandse dames):
De Japanse speelsters Ayako Sakai, Orie Hida, Namiko Hayashi, Natsumi Higashiuchi en Ryoko Kobayashi.
De Cambodjaanse Sruong Pheavy
Andrea Hofman, de echtgenote van Glenn Hofman die als Colombiaanse speelster staat geregistreerd, is in de eerste ronde uitgeschakeld.
Amal Najjari, die voor Spanje speelt en de echtgenote is van Caudron, is net als de speler zelf afwezig.
In dit stadium van de competitie sneuvelde Orie Hida in de eerste ronde van de pre-kwalificatie, ze werd 3e in de Survival. Sruong Pheavy is wel door naar de volgende ronde. Jung-suk Lim, drievoudig winnaar in de vorige seizoenen, verloor in de R64 van Sruong Pheavy.
De ronde met 16 is het begin van de knock-out wedstrijden. Daarin staat een interessante partij gemeld: Ga-young Kim tegen Mi-rae Lee.
De Nederlander Glenn Hofman haalde al een opvallend kunststukje uit. In de tweede ronde tegen de Koreaan Won-jun Choi stond Hofman in de derde en beslissende set met 14-8 achter, maar won hij toch nog met 15-14. De setstanden: 15-14, 9-15, 15-14, gemiddelde Hofman 1.500, Choi 1.654.
In de eerste ronde van de PBA competitie verscheen een onbekende, gemaskerde speler (genaamd Hacker) in de arena voor de wedstrijd tegen de Vietnamees Minh Cam Ma. Hij verloor zijn wedstrijd en is uitgeschakeld.