HO CHI MINH – Het Spaanse biljarten, bekend van Sánchez, Martinez en Zapata, zet in de World Cup van Ho Chi Minh deze dagen weer een nieuwe speler in de schijnwerpers. Hij is niet meer van de jongsten, Sergio Jimenez (41), ook niet onbekend, maar met kleine successen slechts de nummer 61 van de wereldranglijst. De World Cup in Ho Chi Minh, vrijdag aan het hoofdtoernooi begonnen, heeft plotseling de grote talenten van Jimenez ontdekt. De Spaanse veertiger schitterde te midden van de groten van de wereld met een topserie van 24 en een fenomenaal gemiddelde over drie partijen: 2.352. Met Dick Jaspers, Quyet Chien Tran en een nieuwe Vietnamese revelatie, Than Tien Le, was Jimenez een van de sterspelers bij de start van de World Cup met 32 spelers. Het was ook een dag met een treurig incident. Frédéric Caudron staakte de strijd toen hij met 26-16 achter stond tegen Sidhom. Op de tribune werd zijn vrouw lastig gevallen op de tribune. Volgens Caudron, zoals hij op zijn facebook schrijft, door een zoon van de Kimchi familie, zijn vroegere sponsor met wie hij een rechtszaak uitvecht. Caudron eindigt zijn bericht met: ,,Don’t touch my family.’’
Ander opvallend nieuws uit Vietnam: het toernooi wordt morgen, zaterdag, en zondag niet live uitgezonden. Dat is gemeld door de organisatie. De reden is dat de voormalig president van het land, Tran Duc Luong, is overleden en er een nationale rouwperiode is aangekondigd. De wedstrijden worden maandag en dinsdag uitgezonden.
Hoofdrollen op deze dag waren al in de voorronden voor de totaal onbekende Nguyen Nhu Le, toen net voor Sergio Jimenez en weer een andere Vietnamees, Van Ly Dao met zijn slotrun van 14. Maar de openingsdag van de echte Vietnamese World Cup met 32 spelers was bovenal de doorbraak van Jimenez, een bescheiden Spaanse jongen, ooit eens tweede op een Spaans kampioenschap, maar verder zelden in beeld geweest. Totdat hij deze week verscheen in de World Cup in Ho Chi Minh, glorieus doordrong tot het hoofdtoernooi, daar twee Koreanen bedwong (onder wie de wereldkampioen Miung Woo Cho) en een Vietnamees. Het gemiddelde over die drie partijen: 2.352. Topserie: 24!!!
Sergio Jimenez is zeker geen onbekende Spanjaard. Hij werd nog nooit kampioen in zijn land, was wel 5 keer runner-up, won 6 Grand Prix toernooien en stond 2 jaar op nummer 1 in de ranglijst. ,,Ik heb in vorige World Cups niet mijn normale niveau gespeeld, maar wat hier gebeurt, is ook niet normaal’’, bekende Jimenez. Hij vertelde over zijn serie van 24: ,,Het was een prima serie, alles liep goed, zonder geluk. De bal die ik miste, voor 25, was geen moeilijke positie, ik was niet attent genoeg en speelde de bal in de klos.’’
Het hoge niveau van deze World Cup werd nu al getekend door de vier moyenne-toppers van de eerste speeldag:
Sergio Jimenez 2.352
Dick Jaspers 2.307
Quyet Chien Tran 2.264
Than Tien Lee 2.240
Jeffrey Jorissen 2.062
Het overzicht van de acht poules met 4 spelers van wie de beste twee naar de volgende ronde met 16 gaan:
Poule A:
Dick Jaspers laat er vanaf de start geen twijfel over bestaan met welke missie hij naar deze World Cup is gekomen. De Nederlander verslaat een voormalig wereldkampioen, de Japanner Ryuuji Umeda, met 40-12 in 13 beurten, 3.077 gemiddeld. Wie er meegaat naar de beste 16 wordt pas na drie sessies duidelijk. De Vietnamese wonderboy van de voorronden, Nguyen Nhu Le, opent met winst tegen Mohamed Abdin, maar wordt door Jaspers verslagen met 40-27 in 22. Jaspers gaat naar de maximale winst met 2.307 gemiddeld. Nguyen Nhu Le en Ryuuji Umeda spelen in een thriller gelijk in de laatste wedstrijd. De Vietnamees gaat met Jaspers naar de volgende ronde met 16.
Stand Poule A:
1 Dick Jaspers 6-2.307-12
2 Nguyen Nhu Le 3-1.320-7
3 Ryuuji Umeda 3-1.260-7
4 Mohamed Abdin 0-0.770-6
Poule B:
De grote meneer is Sergio Jimenez, de Spanjaard die in de vijfde beurt van zijn eerste partij tegen Van Tri Nguyen een magistrale 24 uit zijn keu tovert. Op de andere tafel is Myung Woo Cho een slow starter met verlies tegen Bong Joo Hwang. De Koreaanse wereldkampioen herstelt zich razendsnel met een wervelende partij tegen Van Tri Nuyen: 40-9 in 12. Jimenez verslaat Hwang met 40-27 in 17 en staat na twee ronden met 2.424 al in de volgende ronde. De Spanjaard verslaat in de euforie van het toernooi ook Myung Woo Cho met 40-20 in 18. Hij eindigt onwaarschijnlijk sterk met 2.352. Myung Woo Cho is met 1 overwinning uitgeschakeld, een bittere teleurstelling voor de kampioen.
De stand in Poule B:
1 Sergio Jimenez 6-2.352-24
2 Bong Hoo Hwang 4-1.646-4
3 Myung Woo Cho 2-1.740-15
4 Van Tri Nguyen 0-0.714-8
Poule C:
De Vietnamees Thanh Tien Le dendert met grote stappen uit de startblokken in een poule des doods: twee keer winst in 16 beurten, 2.500 gemiddeld, het hoogste van het hele veld na twee ronden. De kickstart is van Jeffrey Jorissen, die Eddy Merckx op de pijnbank legt (40-25 in 15) en een andere ex-wereldkampioen, Phuong Vinh Bao, ziet verliezen van Than Tien Le. Merckx wist zijn eerste uitglijder uit tegen Bao (40-19 in 22), Thanh Tien Le voert de spanning op door Jorissen te verslaan met 40-19 in 16. De Vietnamees blijft de nummer 1, ondanks verlies tegen Merckx in zijn laatste partij (40-32 in 18). De poging van de Belg om zijn toernooi nog te redden mislukt: Jeffrey Jorissen speelt tegen Bao, de wereldkampioen van 2023, uit in 17 beurten en eindigt in gemiddelde boven Eddy Merckx. De poule is de sterkste van alle acht in moyennes.
Stand in Poule C:
1 Than Tien Lee 4-2.240-14
2 Jeffrey Jorissen 4-2.062-9
3 Eddy Merckx 4-1.909-9
4 Phuong Vinh Bao 0-1.490-8
Poule D:
De Vietnamees Quyet Chien Tran heeft een feilloze start en verslaat Berkay Karakurt (40-19 in 21) en Haeng Jik Kim (40-32 in 22) voor een soevereine koppositie. Berkay Karakurt doet een gooi naar de tweede positie, Wan Young Choi is na twee ronden uitgeschakeld. De beslissing voor de tweede positie valt in de partij tussen Haeng Jik Kim en Berkay Karakurt. De Koreaan zegeviert met 40-37 in 20.
Stand in Poule D:
1 Quyet Chien Tran 6-2.264-10
2 Haeng Jik Kim 4-1.696-13
3 Berkay Karakurt 2-1.573-7
4 Wan Young Choi 0-1.370-7
Poule E:
Roland Forthomme zet een van zijn zeldzaam mooie aanvallen in nadat hij tegen Thanh Luc Tran met 10 nullen van start gaat in de eerste 13 beurten. Het vervolg na 30-15 is veel sterker en verrast zijn tegenstander. Met een 9 maakt hij de weg vrij voor een close finish en wint met 40-39. De Belg is ontketend en klopt daarna Martin Horn met 40-16 in 12, 3.333 gemiddeld. In zijn spoor strijden Ruben Legazpi en Martin Horn om de tweede positie. Forthomme verliest zijn laatste van Legazpi met 40-35 in 23. Dat geeft de Spanjaard doorgang naar de volgende ronde, ondanks winst van Martin Horn tegen Thanh Luc Tran. Forthomme en Legazpi eindigen gelijk in matchpunten en moyenne, de serie van Forthomme is hoger.
Stand in Poule E:
1 Roland Forthomme 4-1.666-13
2 Ruben Legazpi 4-1.666-9
3 Martin Horn 4-1.548-9
4 Thanh Luc Tran 0-1.342-7
Poule F:
Dinh Quoc Nguyen deinst niet terug voor grote namen en verslaat Glenn Homan (40-34 in 30) en Jung Han Heo in een zeer matige partij (40-36 in 37). De Vietnamees leidt dus na twee partijen en is geplaatst. Glenn Hofman, die wint van Jun Tae Kim met 40-34, na een start met 8, 6 en 5 en 22-2 in 5 beurten), moet met Jung Han Heo uitmaken wie meegaat naar de beste 16. Jun Tae Kim, lonkend naar een overgang naar de PBA, is nota bene met 0 uit 2 kansloos uitgeschakeld, hoewel hij veruit het beste moyenne heeft van het viertal. Nguyen wordt in zijn laatste partij verslagen door Jun Tae Kim, maar gaat als tweede mee met Jung Han Heo, de Koreaan die wint van Glenn Hofman in zijn laatste met 40-33 in 17 en groepswinnaar wordt. Hofman is vierde in de eindstand, derde in moyenne.
De stand in Poule F:
1 Jung Han Heo 4-1.633-9
2 Dinh Quoc Nguyen 4-1.179-6
3 Jun Tae Kim 2-1.796-8
4 Glenn Hofman 2-1.597-8
Poule G:
Van Ly Dao heeft na twee ronden de beste kansen met 4 matchpunen dankzij winst tegen Jérémy Bury (40-29 in 19) en Tolgahan Kiraz (40-34 in 31). Tayfun Tasdemir loopt mee in het spoor van de Vietnamees ondanks verlies in de Turkse clash tegen Kiraz. Van Ly gaat naar de maximale winst tegen Tayfun Tasdemir met 40-32 in 22. Drie spelers eindigden na de Vietnamees met 2 matchpunten, Tasdemir is de beste in moyenne voor Bury en Kiraz.
Stand in Poule G:
1 Van Ly Dao 6-1.666-11
2 Tayfun Tasdemir 2-1.560-7
3 Jérémy Bury 2-1.319-7
4 Tolgahan Kiraz 2-1.244-7
Poule H:
De kraker tussen Marco Zanetti en Frédéric Caudron geeft de groep een pikante affiche. De Italiaan draait vierkant met 7 nullen op rij en moet vechten om Caudron bij te houden: 20 beurten 21-18 voor de Belg. Caudron schudt een 9 uit de keu, Zanetti antwoordt met 7, 5 en 4 en leidt met 34-32. Het slot komt met drie nullen voor Caudron en Zanetti die zijn kansen grijpt: 40-29 in 29. Peter Ceulemans speelt met zijn twee verliespartijen tegen Sidhom en Caudron geen rol meer in het spel. Caudron-Sidhom is de partij van de waarheid, maar de wedstrijd haalt het einde niet door treurige privé-omstandigheden op de tribune. Marco Zanetti rondt zijn groep af met een remise tegen Peter Ceulemans en wordt tweede met 1 keer winst en twee gelijke spelen.
Stand in Poule H:
1 Sameh Sidhom 5-2.000-8
2 Marco Zanetti 4-1.739-11
3 Frédéric Caudron 2-1.607-9
4 Peter Ceulemans 1-1.393-8.
De ronde met de beste 16:
Jimenez-Tasdemir
Heo-Jorissen
Sidhom-Legazpi
Dao-Hwang
QC Tran-Nguyen
TT Le-Haeng Jik Kim
Forthomme-Zanetti
Jaspers-Nguyen Nhu Le
Sergio Jimenez in zijn partij tegen de wereldkampioen Myung Woo Cho
Dick Jaspers, de wereld nr. 1 op een nieuwe missie
Quyet Chien Tran, een van de Vietnamese kopstukken
Than Tien Lee, koploper voor Jorissen en Merckx