PORTO – Het gekreun onder de moordende hitte in de World Cup in Porto is na drie dagen langzamerhand verstomd. De kleine windwaaiers op de tafeltjes van de spelers en onder de biljarts zorgen voor een kleine verkoeling. Het niveau, de moyennes, gaan nog wel opvallend heen en weer. Het besef dat een World Cup driebanden voor spelers in doorgaans zwarte outfit is en niet voor dames in zomerjurkjes, zoals die deze dagen door de Portugese stad flaneren, heeft de hete biljartarena tot de sport teruggebracht waar het eigenlijk om gaat. De Jaspersen, de Zanetti’s, de Tran’s, de Merckxen, de Bao’s en de Cho’s zijn op komst en zullen de World Cup naar de climax voeren. Vooralsnog waren het uitschieters die regeren in de kwalificaties.
De opmars van Carlos Crespo duurde precies 1 hete zomerdag, Adrien Tachoire domineerde op de tweede speeldag, de Spanjaard en de Fransman maakten nu weer plaats voor andere highlights, zoals de toppartij van de jonge Duitser Amir Ibraimov (2.188) en het mooie startprotocol van Maxime Panaia, Alexander Salazar en Van Ly Dao 4-1.400-5
De Colombianen hebben zich gemeld en willen meedoen in de race om hoge klasseringen. Alexander Salazar, Jose Juan Garcia, Huberney Cataño en Daniel Morales hebben de accenten op deze derde dag voor nu in elk geval op Zuid-Amerika geprojecteerd. Het zou mooi zijn voor dat razend populaire biljartland dat de echte kopstukken weer eens een hoofdrol kunnen vertolken in een World Cup. De vier Colombianen eindigden in de top 7 van de dagranglijst. Alexander Salazar was de beste met 1.666.
De ups and downs, wel of niet een gevolg van de hete atmosfeer, maken veel favoriete spelers plotseling onvoorspelbaar. Dat gold eerst al voor Carlos Crespo (2.500 en 0.750), daarna onder andere voor Amir Ibraimov (2.187 en 0.710), Joseba Escribano (1.500 en 0.350), Hoan Tat Nguyen (1.578 en 0.700) en Tom Löwe (1.764 en 0.555 en Maxime Panaia (1.591 en 0.830).
Meest opvallende partijen op de derde dag waren onder meer de start van Jean Paul de Bruijn tegen Marcos Morales. De Nederlander, die dit jaar met Dick Jaspers wereldgoud haalde met het landenteam in Viersen, speelde daarna vaak voor zijn klasse veel te lage moyennes in de World Cups en is zo langzamerhand één van de meest onvoorspelbare spelers in het mondiale circuit. Hij verloor zijn twee partijen van Marcos Morales (35-16) en Van Ly Dao (35-30) met 0.898 gemiddeld.
Jef Philipoom glipte na verlies tegen Birol Uymaz (35-24 na een slotserie van 11) toch nog mee naar de volgende ronde. Lukas Stamm won van Uymaz, Philipoom won van Stamm en de Belg had het hoogste moyenne met 1.372.
Peter Ceulemans gaat woensdag de laatste kwalificatieronde in met onder meer Jef Philipoom als tegenstander. Amir Ibraimov staat tegenover Jérémy Bury, Maxime Panaia treft Haeng Jik Kim. Glenn Hofman neemt het op tegen Serdal Bas en Nguyen Chi Long. Frédéric Caudron lootte een groep met Dimitrios Seleventas en Pierre Soumagne, een angstgegner uit een van de vorige World Cups.
Huberney Cataño speelt samen met Myeong Jong Cha en Sam van Etten. Twee Spanjaarden treffen elkaar: Ruben Legazpi en Sergio Jimenez. Roland Forthomme en Jeffrey Jorissen duelleren om groepswinst met Viet Hoang Minh Thon. Alexander Salazar maakt zich op voor TTT Nguyen als tegenstander en Omer Karakurt.
Zeven Nederlanders, op de dag van de voorronden die toch al zo wordt gevreesd bij de Oranje's, werden alle zeven uitgeschakeld: Jean Paul de Bruijn, Huub Wilkowski, Volkan Cetin, Jordy de Kruijf, Joey de Kok, Adrie Demming en Reggy Brouwers.
Alexander Salazar, de kopman van de Colombianen
Amir Ibraimov, topmatch to qualify for next round
Jef Philipoom, mooie come-back na verlies in eerste partij
Een van de vrouwelijke fans in de zaal met een windwaaier
Greek player Dimitrios Seleventas
De groepswinnaars op dinsdag, de derde speeldag, waren:
- Alexander Salazar 4-1.666-11
- Van Ly Dao 4-1.400-5
- Jose Juan Garcia 4-1.320-7
- Sergio Jimenez 4-1.296-7
- Viet Hoang Minh Thon 4-1.250-9
- Huberney Cataño 4-1.228-12
- Daniel Morales 4-1.206-7
- Dimitrios Seleventas 4-1.206-5
- Nguyen Chi Long 4-1.171-7
- Maxime Panaia 4-1.093-9
- Herbert Szivacz 3-0.933-5
- Jef Philipoom 2-1.372-7
- Tobias Bouerdick 2-1.206-11
- Amir Ibraimov 2-1.148-9
- Serdal Bas 2-0.985-7
- Emrullah Basegmez 2-1.065-11