DEN HAAG - Het verhaal gaat al terug naar een proftoernooi met de hele wereldtop. Herman van Daalen, in biljartland bekend als De Hermanator, speelde in het verre Duitse Backnang een toernooi voor het toenmalige profcircuit van Werner Bayer. De Noord-Hollander reisde er met een vriend in een camper naartoe en zag later Eddy Merckx winnen voor Dick Jaspers en Torbjörn Blomdahl. ,,Ik won zelf een potje van Broeders en werd daarna uitgeschakeld door een of andere Fransman.'' De Hermanator keert deze dagen terug op het internationale podium. Hij is één van de deelnemers aan de World Cup in Sharm El Sheikh, Egypte.
Herman van Daalen (55) is het biljarten eigenlijk nooit verleerd. ,,Ik begon al op mijn zeventiende, maar toen ik een gezin en kinderen kreeg, moest ik geld gaan verdienen.'' Hij is tegenwoordig de trotse eigenaar van het schildersbedrijf 'De Reizende Kwast'. ,,We doen klussen van Amsterdam tot Rotterdam.'' En biljarten is een heerlijke hobby. Het hoogtepunt uit zijn lange carrière. ,,We werden in 2016 kampioen van Nederland met Den Haag in een wedstrijd tegen Zundert. Wij met Glenn Hofman, Jeffrey Jorissen, Jean van Erp en ik, zij met Forthomme, Ceulemans en Van Beers.''
Kozoom schreef in die tijd: ,,Het tjokvolle Biljartcafé Jorissen zag de plaatselijke biljarthelden met 6-2 onderuit gaan, maar Buffalo haalde toch de finale dankzij Herman van Daalen, die de enige winnaar was.''
Dat verhaal in Backnang, zo veel jaren geleden, wil Herman nog wel even kwijt. ,,We reisden met een camper, twee Noord-Hollandse jongens, ik en Aswin Berends, allebei jong en geen centen. Toen ik nog jong en knap was met een staartje. Ik parkeerde de camper naast het hotel waar al die grote spelers zaten. We liepen gewoon mee naar binnen elke dag om te eten en te drinken, die spelers deden net of wij er bij hoorden.''
Zo'n kleine dertig jaar later heeft Herman van Daalen grote plannen op het biljart. ,,Het is mijn plan om alle World Cups te gaan spelen: eerst Sharm El Sheikh, volgende week, daarna vanaf begin volgend jaar Las Vegas, Ho Chi Minh, Porto, Korea en Ankara. En natuurlijk doe ik dat niet om zelf door te breken. Ik ga supporteren voor Jeffrey Jorissen, mijn Haagse kopman, die al een geweldig toernooi in Veghel heeft gespeeld. Hij wil punten voor de wereldranglijst halen, dus we gaan overal naartoe.''
Zondag start Herman zelf in het Egyptische toeristenoord met partijen tegen de Belg Thierry Duson en de Tsjech Jan Hudak. ,,Kijken of we een rondje verder kunnen komen.'' Hoe lang de Hagenaars blijven, is nog onzeker. ,,Jeffrey staat ook eerste reserve voor het WK, dat na de World Cup wordt gespeeld. Het kan zo maar zijn dat hij mag invallen. Dan blijven we nog een weekje langer.''
Het Haagse team van de eredivisie is zelfs helemaal compleet in Sharm: met Jeffrey, Therese Klompenhouwer, Barry van Beers en de Hermanator. ,,We gaan er een mooi uitstapje van maken.'' En Herman maakt zich geen zorgen over COVID toestanden. Therese zei bijvoorbeeld twee dagen voor haar vertrek: ,,Ik hoop maar dat we terug kunnen komen.'' En Wilco Meusen, een andere Nederlander in Sharm: ,,Ik vertrek zaterdag, als Nederland tenminste niet in een lockdown gaat.''
Herman: ,,Ben je gek, man, ik ben altijd positief ingesteld. We hebben een open ticket en kunnen terugkomen als we willen. Ik hoop echt dat Jeffrey het WK mag spelen, hij verdient het, zoals hij nu speelt. We hebben er heel veel zin in.''
Herman van Daalen speelt zondag om 12.30 (11.30 in Nederland) tegen Thierry Duson en later op de dag tegen Jan Hudak uit Tsjechië. Die wedstrijden zijn te zien op YouTube van Five&Six.
Jeffrey Jorissen begint een dag later, maandag, aan het toernooi om 10.00 uur Nederlandse tijd. Therese Klompenhouwer speelt haar eerste partij dinsdag om 11.00 uur, Barry van Beers om 14.00 uur.
Het Haagse kampioensteam in de eredivisie met links Herman van Daalen