BLANKENBERGE – Het milde briesje op de boulevard van Blankenberge luidt het attractieve laatste wekkend in van de Multi kampioenschappen in België. De eerste titels staan op het spel op de vrijdag, de eerste schiftingen en de knock-outs in het driebanden. Patrick Niessen krijgt zijn eerste van dit jaar, maar in totaal al 53e gouden plak uitgereikt. Twee kopstukken in het driebanden liggen er al uit, want Jef Philipoom overleefde de voorronden niet en Roland Forthomme vloog eruit in de eerste knock-outs tegen Peter De Backer. De titelrace in driebanden loopt zowat gelijk met Nederland, waar de Masters in de beslissende plooi vallen. De Belgen houden net als in Nederland vanavond (vrijdag) acht finalisten over. De Belgen voor het WK landen in Viersen zijn al bekend: Eddy Merckx en Ronny Brants. Voor Nederland werd deze week nog gestreden om de plaatsen, bepaald door de stand na 4 Grand Prix toernooien en de Masters. Dick Jaspers was al zeker, Glenn Hofman is nu al zeker van de tweede positie. Het is voor het eerst dat Jaspers/Hofman de Nederlandse equipe vormt. Vorig jaar werden Dick Jaspers en Jean Paul de Bruijn wereldkampioen.
Het titelgevecht in het Belgische driebanden spitst zich toe op de zaterdag en zondag, nadat vrijdag de beste zestien uit de voorronden de knock-outs afwerken. De titelhouder Eddy Merckx kwam uit beste winnaar uit de voorronden met 6 matchpunten en 1.875 gemiddeld voor Frédéric Caudron met 6 en 1.714, Roland Forthomme met 4 punten en 1.597, Peter Ceulemans met 6 punten en 1.558 en Stef van Hees met 6 punten en 1.463. Jef Philipoom, de man die nooit ontbreekt in de knock-outs, werd nu uitgeschakeld door Stef van Hees en Francis Forton.
Ter vergelijking, na twee dagen in Nederland: Glenn Hofman 1.739, Dick Jaspers 1.666, Jeffrey Jorissen 1.538 en Jean Paul de Bruijn 1.396 zijn de hoogste spelers in moyenne.
De knock-out ronde in België is, vandaag, vrijdag:
Merckx-Brants (de tandem voor Viersen)
Van Havere-Kurt Ceulemans
Caudron-Broux
Bart Ceulemans-Van Acker
Forthomme-De Backer
Van Hees-Wuyts
De Bondt-Vandendriessche
Peter Ceulemans-Forton
Zaterdag om 21.00 uur zijn alle kwartfinales.
Patrick Niessen haalde vrijdagmorgen al zijn eerste klassieke titel binnen. De grossier in kampioenschappen, nu al 53 titels, versloeg Maarten Janssen, zijn grootste rivaal, in de finale 47/2 met 250-73 in 3 beurten. De andere kanshebbers op titels zijn Niessen (vrij spel), Janssen en Niessen (47/1), Niessen en Ravestyn (71/2), De Backer en Niessen (bandstoten), Engelbosch en Debaes (kegelbiljart) en Erik Vervliet, Bart Rossel en Tim Janssens in artistiek.
Patrick Niessen bekroonde dag met zijn eerste titel
Peter Ceulemans soepel door de voorronden
Tom van Biesen, één van de referees voor de marathon van partijen
Raymond Ceulemans, de 88-jarige legende, alle jaren een trouwe supporter op de Multi's