LIER - De entree doet denken aan de Superprestige in Lommel. Eddy Leppens - en zijn vrouw Andrea - schudden zowat alle bezoekers de hand, Kurt Ceulemans, voorzitter van de organiserende BTS, zwaait er de scepter en ontgaat niets. De camera's van Kozoom staan opgesteld aan de ingang van de arena, de tribunes, kleiner dan in Lommel natuurlijk, lopen al aardig vol op de eerste speeldag. De Mister 100 heeft zijn deuren geopend en straalt een prachtige biljartsfeer uit voor deze week van één van de belangrijkste toernooien in België.
Het verschil met Lommel is niet weg te cijferen: de speelzaal is kleiner, dus ook de Vip tribunes, de tribunes voor de toeschouwers en de entourage kan niet wedijveren met alles wat het toernooi in het thuishonk van Eddy Leppens een internationale faam heeft gegeven. Raymond Ceulemans: ,,We mogen er trots op zijn dat dit op korte tijd zo mooi is geworden. Kurt en zijn team hebben er alles aan gedaan. We kunnen niet vergelijken met Lommel, want daar is de zaal zo schitterend, dat ze er een World Cup kunnen organiseren.''
Nu we het toch over prachtige zalen en entourages hebben. Wat vond u, Raymond Ceulemans, de top vijf van mooiste WK's driebanden die u als speler of toeschouwer hebt meegemaakt?
Raymond: ,,Dat is eerst het WK in Buenos Aires in 1972 waar ik zelf won voor Nobuaki Kobayashi. Daarna het WK in Antwerpen in 1974 waar Kobayashi mij versloeg in de finale. Dan komt het WK in Sluiskil in 2010 waar Dani Sánchez won, het WK in Antwerpen drie jaar geleden waar Frédéric Caudron won en vorig jaar het WK in Bordeaux, gewonnen door Torbjörn Blomdahl. Dat zijn mijn absolute top vijf, want daarna moet ik al gaan zoeken naar andere WK's die veel indruk hebben gemaakt.''
De Mister 100, klaargestoomd voor de Superprestige in twee weken, heeft de start achter de rug. Kurt Ceulemans kan tevreden zijn en zich verder gaan concentreren op zijn eigen optreden op woensdagavond. Op de eerste avond (maandag) was er gelijk al een kleine sensatie: Roland Forthomme werd na een flitsende start (40 in 11 tegen Kenny Miatton) uitgeschakeld na twee verliespartijen tegen Jef Philipoom (40-28 in 26) en Davy van Havere (40-35 in 34).
Het was eigenlijk de avond van Jef Philipoom in de Mister 100. De voormalige wereldkampioen, die wat is weggezakt op de ranglijsten, kwam strompelend de zaal binnen na een drietal operaties vorige week. Hij vertelde: ,,De aderen in mijn been waren dichtgeslibd, waardoor het bloed niet goed kon doorstromen naar mijn voet. Twee operaties zijn min of meer niet gelukt, daardoor moest ik ook nog een derde keer. Ik ben langzaam hersteld, maar speel wel met zware pijnstillers. Zaterdag kon ik niet eens meer van mijn stoel naar het biljart en wilde ik afzeggen.''
Maar hoe wankelend hij ook rond het biljart stapte, Philipoom ging van start met een overwinning op Davy van Havere en versloeg daarna Roland Forthomme, die het toernooi was begonnen met een glorieuze winst op Kenny Miatton in 11 beurten met een serie van veertien. Die partij van Philipoom tegen Forthomme was van een redelijk niveau met 40-28 in 26.
In de laatste sessie van de avond kon Philipoom zich verlies veroorloven tegen Kenny Miatton (40-30 in 30). En omdat Forthomme op de andere tafel verloor van Davy van Havere (40-35 in 34), kon Miatton zich plaatsen na poulewinnaar Philipoom en werden Forthomme en Van Havere uitgeschakeld.
De eindstand:
1 Jef Philipoom 4-1.236-11
2 Kenny Miatton 4-1.228-8
3 Roland Forthomme 2-1.450-14
4 Davy van Havere 2-0.899-8.
Vanavond (dinsdag vanaf 18.00 uur) spelen Frédéric Caudron, Steven van Acker, Peter De Backer en Francis Forton. De wedstrijden worden live uitgezonden door Kozoom.com.
De sfeer in de arena van de Salle d'Eau in de Mister 100 op de eerste avond van de Superprestige