BURSA - Het incident in de partij tussen Frédéric Caudron en Marco Zanetti bepaalde op de vroege zaterdagmorgen even de sfeer in de zaal en aan de tafel. Wat was er nou eigenlijk gebeurd op deze tweede dag van de World Cup in Bursa? Waarom reageerde de Italiaan zo vinnig, wilde hij de sportleider in de arena en hoe bepalend was het voor het vervolg? Het spraakmakende incident in het kort: Zanetti zou in de zevende beurt op een stand van 15-11 voor de Belg door de klok zijn gegaan en werd door de arbiter afgeteld. De vraag was: had Zanetti nog binnen de speeltijd van veertig seconden afgestoten of niet?
Caudron gaf later zijn visie op het voorval: ,,Zanetti is volgens de twee arbiters door de klok gegaan. Het probleem is dat er geen geluid komt uit de pc, omdat ze zo zijn ingesteld. Ik zelf kon het niet zien, want waar we zitten, kunnen we het scorebord niet zien. Dus ik heb me niet bemoeid met de discussie. Vooral tegen Zanetti niet... Die bleef alles proberen: de sportbestuurder erbij halen, maar Barki kwam er bij toen de ballen al op acquit laten. Dus heb ik gewoon verder gespeeld.''
De Belg mocht, zoals de regels dat aangeven, van acquit vertrekken en scoorde vier keer, waarmee hij zijn voorsprong uitbouwde naar 19-12. Maar zoals zo vaak als het spannend wordt en als hij getergd is, vocht Zanetti terug als een leeuw. Hij kreeg zelfs na zijn inhaalrace de finish in zicht op 35-37 met een serie van vier, maar zijn laatste punt, een losse band, kwam verkeerd in de hoek. Caudron antwoordde onmiddellijk en doeltreffend en trok de partij naar zich toe: 40-39 in 20. Niet voor het eerst vochten de twee vroegere Agipi spelers op het scherp van de snee in een demonstratie van klasse en karakter. Wie herinnert zich niet de legendarische partij op het Europees kampioenschap in Brandenburg, waarin Caudron het wereldrecord hoogste serie evenaarde (28) en Zanetti toch nog de partij won.
De publieksheld Semih Sayginer werd gevloerd door de speler die over de eerste twee sessies een machtige indruk maakt. Torbjörn Blomdahl voelt zich thuis op de Platin tafels. ,,Ze zijn enorm verbeterd en hebben ook nieuwe banden'', vertelde hij. ,,Ik speel er ontzettend graag op.'' Zijn partij tegen Sayginer ging lang gelijk op (30-30 in 15, nadat de Turkse prins een achterstand van 20-11 en 27-16 had opgehaald. ,,Ik kon alleen in het begin van de partij en op het eind goed scoren'', zei Blomdahl, die won met 40-31 in 19 later. ,,Het was een moeilijke partij, want Semih speelde heel sterk met de steun van zijn thuispubliek.''
Het bovenste deel van het schema van zestien spelers had met vier partijen boven de twee gemiddeld een betere ronde dan in de onderste vier partijen. Eddy Merckx speelde de beste wedstrijd uit de vroege zaterdagsessie met een overwinning op Jung Han Heo: 40-25 in 16 beurten (2.500). Daarmee schakelde hij opnieuw één van de prominente Koreanen uit. Merckx oogt sterk, stabiel en voor niemand bang tot nu toe, zoals hij is in zijn beste dagen.
Twee van zijn landgenoten, Roland Forthomme en Eddy Leppens vochten het samen uit voor de voortzetting. De verdiende winst ging naar Forthomme, omdat Leppens geen schaduw was van de speler uit de laatste voorronde: 40-23 in 24.
De beste van alle Turken, Tayfun Tasdemir, gleed soepel door de ronde waarin hij de tamme ex-wereldkampioen Sung-Won Choi ver achter zich liet na 30-9 in 12 en 40-17 in 17 op de eindtabel. Het thuispubliek houdt in elk geval nog één man over om voor te juichen. Hyung Bum Hwang, de derde van vier Koreanen in deze ronde, werd monddood gemaakt door Dick Jaspers (40-16 in 21). Alleen Dong Koong Kang bleef over van de Aziaten met een simpele zege op Nikos Polychronopoulos: 40-15 in 22.
Pedro Piedrabuena en Sameh Sidhom sloten af met een marathon, waarin de Amerikaan uiteindelijk pas bij de achtste matchbal de winst greep (40-38 in 43).
Torbjörn Blomdahl versloeg de Turkse kampioen Semih Sayginer
De partijen voor 18.00 uur (Turkse tijd) in de kwartfinales:
Blomdahl-Caudron
Tasdemir-Merckx
Jaspers-Forthomme
Kang-Piedrabuena.
Eddy Merckx, beste speler uit de vroege zaterdagsessies
Tayfun Tasdemir is de laatste Turkse speler in het toernooi bij de laatste acht
Dick Jaspers, onbedreigd naar kwartfinales
Pedro Piedrabuena wordt gelukgewenst door Sameh Sidhom
Roland Forthomme was te sterk voor Eddy Leppens