SEOUL - De Spanjaard Juan David Zapata (David) is nog net geen 30, leeft voor een groot deel van het jaar in Zuid-Korea, heeft een vriendin in Spanje en heeft in twee jaar zo'n 500.000 euro gewonnen in de PBA toernooien. Deze week won Zapata zijn eerste toernooi van de Grand Prix kalender, nadat hij vorig jaar de glorieuze winnaar was van het 'Wereldkampioenschap van de PBA'. Dat leverde hem het gigantische bedrag van 220.000 euro op. Zeven keer stond Zapata al in de finale van een toernooi. Deze week won hij het Hana Card toernooi in Seoul door de finale te winnen met 4-3 tegen Sang-dae Lee, een tamelijk onbekende Koreaanse speler. Daarmee verhoogde Zapata zijn totale verdiensten bij de PBA met 70.000 euro.
David Zapata won in het tweede PBA toernooi van dit jaar van Sung-rim Lee (3-2, winnaar na penalties), Dong jun Park (3-1), Jong-joo Lee (3-1), Jae-guen Kim (3-0), Dong-ku Kang (3-0), in de halve finale van Dae kwon Shin (4-0) en tenslotte in de finale tegen Sang-dae Lee. David Zapata was de enige niet Koreaan in de finalefase van het toernooi, waarin onder andere Frédéric Caudron, David Martinez, Nguyen Quoc Nguyen, Eddy Leppens, Dinh Nay Ngo en Filippos Kasidokostas in het voortraject waren uitgeschakeld. De Griek Kasidokostas, die na een korte stop is teruggekeerd bij de PBA, kwam tot de kwartfinales, waarin hij verloor van Dae Kwon Shin, de speler die David Zapata met 4-0 overwon in de halve finale.
Van de Turken in het toernooi overleefden Savas Bulut (tegen Can Capak) en Adnan Yüksel beide één ronde. Uymaz en Capak gingen er in de eerste ronde uit. De Vietnamees Nguyen Quoc Nguyen kwam drie ronden door, maar verloor toen van Sang Dae Lee.
Sruong Pheavy, de beste speelster in de laatste toernooien, verloor in de finale van Min-a Kim met 4-3 na een voorsprong van 3-1 in sets. De Koreaanse won de laatste drie sets met 11-5, 11-4 en 9-4.
Javier Palazón speelt dit toernooi niet mee, omdat hij positief testte op COVID. Frédéric Caudron verloor in zijn tweede ronde van Byeong chan Noh met penalties (3-2), Eddy Leppens verloor van Dinh Nai Ngo met 3-0.
Kozoom sprak na zijn overwinning met de 29-jarige David Zapata (18 augustus, 1992, uit San Javier, Murcia, voormalig Europees kampioen bij de junioren bij de UMB, in 2012, voor Omer Karakurt) in een kort interview over zijn ongekende successen bij de Zuid Koreaanse profbond PBA. De Spanjaard heeft een paar uurtjes slaap achter de rug na zijn zege en spreekt zich uit in een monoloog, over zijn jeugd, toekomst, profbestaan in Korea, verblijf in het Aziatische biljartland en de cultuur in zijn nieuwe thuisland.
,,Mijn laatste finale was de zwaarste partij in dit toernooi: ik won eerst met 15-14, verloor met 15-8 en 15-13, won dan weer twee sets met 15-11 en 15-6, maar mijn tegenstander kwam weer gelijk met 15-12. De beslissing viel in de zevende set naar 11 punten, die ik won met 11-6. Ik was heel blij, omdat het mijn eerste gewonnen toernooi was na het winnen van het Wereldkampioenschap. Ik heb zeven keer de finale gehaald, waarvan zes keer in de laatste 16 maanden. De bekende Koreaan Dong Koong Kang was een van de belangrijkste tegenstanders in die finalepartijen.''
,,Ik heb na afloop in een toespraakje de sponsor Hana Card bedankt voor de organisatie. Ook aan de Blue One spelers, waar ik voor het team speel, voor de support. En ik heb mijn vriendin, Maria Camila, bedankt voor de steun. Zij is in Spanje nu, waar ze woont en sinds een jaar werkt. We wonen samen als ik in Spanje ben, maar ik wil ervoor zorgen dat ze binnenkort bij mij in Zuid Korea komt wonen.''
,,Ik ben begonnen met biljarten toen ik 13 was en sinds ik een kind was droomde ik er altijd al van om te biljarten. Mijn overgang naar de PBA heeft voor een grote verandering gezorgd in mijn leven. Ik kan nu al mijn tijd aan biljarten wijden, voorheen in Spanje moest ik studeren of werken. Hier in Zuid-Korea heb ik geen zorgen. Ik woon hier, soms alleen, soms samen met andere Spaanse biljarters, ik mag trainen in Koreaanse biljartzalen en heb een mooie ontwikkeling gemaakt in de PBA toernooien. Het succes kan ik niet verklaren. Ik voel me thuis in het systeem dat hier wordt gespeeld, de sfeer, en ik hou van de spanning en stress van partijen waarin het om groot prijzengeld gaat.''
,,Ik mis de World Cups en de andere toernooien van de UMB niet, wel het spelen tegen andere grote biljarters die niet in de PBA spelen. Het is gegaan zoals het is, ik weet niet wat er zou moeten gebeuren, maar ik maak me er geen zorgen om. Het leven wordt hier voor mij steeds comfortabeler. De mensen zijn erg vriendelijk. Het ergste was de quarantaine. Het eten is ook erg goed. Wat de Koreaanse taal betreft, is lezen het gemakkelijkst, spreken en luisteren is nogal ingewikkeld. Ik blijf hier nu tot 11 augustus, omdat we van 5-11 augustus met het team moeten spelen. Daarna ga ik kort terug naar Spanje, totdat we in september hier weer een toernooi spelen.''
David Zapata kust de trofee na zijn overwinning in het PBA toernooi
De winnares van het damestoernooi, Min-a Kim in de finale tegen Sruong Pheavy
David Zapata toont zijn vreugde na de overwinning
De winnaars samen op het podium, David Zapata en Min-a Kim