SEOUL – Hij was de eerste Spanjaard die vier jaar geleden een toernooi van de PBA won, de derde Europeaan na Filipos Kasidokostas en Frédéric Caudron. De pas 31-jarige David Martinez zegevierde deze week in zijn vierde PBA toernooi in de finale tegen de ook pas 30-jarige Japanner Yusuke Mori. David Martinez, nummer drie van de PBA ranking in 2023 na Javier Palazón en Semih Sayginer met 104 miljoen Koreaanse won aan puur prijzengeld, is na zijn eerste biljartjaren bij de UMB sensationeel opgebloeid in de Koreaanse proforganisatie, waar hij in verdiensten de derde speler is op de ranglijst vanaf de PBA start.
David Martinez, getrouwd met Ana Cristina, kind van de Spaanse biljartschool, voelt zich thuis in de Koreaanse enclave en geniet stilletjes en bescheiden van zijn status. ,,Ik voel me gelukkig, reis op en neer naar mijn land, maar we zijn hier vaak, omdat we tussen de toernooien door de teamliga spelen.’’ De Spanjaard brengt veel uren van zijn dagen in Korea door in de shop van Gorina, zijn sponsor, gevestigd in het Gangnam centrum in Seoul. ,,Het is er rustig, ik kan er trainen en me voorbereiden op toernooien.’’
Het traject dat hij aflegde voor zijn vierde PBA overwinning was indrukwekkend. Met enerverende eindsprints, hoge moyennes en de finishing touch tegen Yusuke Mori met 11-0 in de beslissende set voor 4-3 winst.
De weg naar de overwinning:
Ronde 128: Martinez-Jae-hong Lee 3-0 (1.552 gemiddeld)
Ronde 64: Martinez-Hyuk-min Kwon 2-2 (winst penalties)
Ronde 32: Martinez-Daj-jin Kim 3-0 (1.731)
Ronde 16: Martinez-Gyeong-seop Jung (2.069)
Ronde 8: Martinez-Jae-ho Cho 3-0 (2.368)
Ronde 4: Martinez-Tae-jun Oh 4-3 (1.950)
Finale: Martinez-Yusuke Mori 4-3 (1.864).
Kozoom interviewde David Martinez, bescheiden, gelukkig, vriendelijk, niet een man van grote uitspraken, een dag na zijn vierde zege in het circuit.
Kozoom/Frits Bakker: Wat een geweldig slot was het voor jou, David, met twee keer een wonderbaarlijke ontsnapping. Hoe groot was de opluchting toen de spanning wegviel?
David Martinez: Ik voelde me erg moe door de emotie in de finale en de halve finale. Beide wedstrijden eindigden in 4-3, ik lag er bijna uit in de 6e set in de finale, maar ik kon hem uiteindelijk winnen. Dat gaf me de kracht voor de laatste set, en ik voelde me natuurlijk ook erg blij met deze overwinning.
Kozoom/FB: Wat betekende het voor je om dit jaar weer een evenement te winnen nadat een aantal grote kanonnen zich bij PBA hebben aangesloten, dus de liga wordt elke keer sterker?
David: Ik werk hard om mijn spel weer een beetje verder te ontwikkelen, want niet alleen de grote nieuwe namen zijn gekomen, ook de Koreaanse spelers worden elk jaar sterker. Je moet sterk en gefocust zijn vanaf de eerste wedstrijden. Het betekent dat elke Pba Tour heel zwaar is, ik ben echt blij met deze overwinning.
Kozoom/FB: Beschrijf eens hoe je daar leeft tijdens en tussen de toernooien? Heel veel optrekken met de Spaanse groep spelers en vrienden als je daar bent? En voelt het goed dat je met goede vrienden bent?
David: Ik probeer hier alleen voor de wedstrijden te zijn, maar als ik langer moet blijven, ben ik meestal in de buurt van mijn sponsor Gorina en ontmoet ik vaak Spaanse vrienden om te trainen. En niet alleen Spaanse spelers.
Kozoom/FB: Denk je wel eens: ik ben nu één van de topspelers in de PBA. Waar zou ik staan op de ranglijst als ik nog bij de UMB speelde? Heb je een andere strategie nodig om je op de toernooien te richten dan voorheen?
David: Ik heb nooit aan dit soort dingen gedacht. Ik probeer me gewoon te concentreren op elke wedstrijd en als er een UMB-evenement is, als ik tijd heb, probeer ik ernaar te kijken en ervan te genieten.
Kozoom/FB: Kun je ons iets vertellen over je privéleven? Komen je geliefden daar vaak op bezoek?
David: Mijn vrouw Ana Cristina komt normaal gesproken één of twee keer per jaar hier als ik langer moet blijven.
Kozoom/FB: Ben je gelukkig met dit leven? Of is het meer je beroep ver van je thuisland, zoals andere mensen die de wereld rondreizen?
David: Ik heb het geluk dat ik een professionele biljarter kan zijn. Het is waar dat het niet dicht bij huis is, maar het geeft me de kans om meer te weten te komen over andere culturen.
David Martinez met zijn vrouw Ana Christina
David Martinez met Ivan Mayor, een zeer goede vriend, die in dit toernooi de prijs voor het hoogste partijmoyenne kreeg
Kozoom/FB: Kun je zeggen hoe de PBA zich ontwikkelt in het algemeen? Nieuw stadion, meer evenementen, betere organisaties, hoger niveau?
David: Het nieuwe stadion is een grote stap voor PBA, het maakt het organiseren binnen het schema makkelijker en er komen nu veel mensen kijken naar de Tour en teamliga.
Kozoom/FB: Hoe ziet je leven eruit als er geen toernooi is? Kun je je gemiddelde dagen beschrijven?
David: Ik probeer altijd naar huis terug te keren als ik genoeg tijd heb, maar ik moet ook vaak hier blijven. Afhankelijk van de tijd tussen de toernooien verblijf ik in de buurt van mijn sponsorwinkel en train ik elke dag in de sportschool. Het het hangt er ook vanaf of ik alleen ben of met mijn vrouw, met haar train ik minder lang en reizen we wat rond om bezienswaardigheden te bezoeken.
Kozoom/FB: Wanneer zijn jouw dromen uitgekomen, dat je een leven als biljartprofessional kon starten en opbouwen? Maak je wel eens plannen of denk je erover hoe lang je bij de PBA wil blijven?
David: Toen ik de kans kreeg om hier te zijn, was dat het moment voor mij om te proberen een betere speler te worden en veel te leren van andere spelers. Ik kan trainen en spelen met geweldige spelers en proberen van hen te leren. Op dit moment denk ik niet na over de tijd dat ik hier kan blijven. Ik hoop dat ik nog vele jaren succesvol kan blijven.
Kozoom/FB: Er waren dit jaar enkele ontmoetingen met UMB en PBA. Maakten jij en andere spelers zich illusies dat oplossingen dichtbij waren?
David: Ik heb erover gehoord, maar ik heb me geen illusies gemaakt. Ik denk er niet over na.
Kozoom/FB: Wat wil je tegen de biljartwereld zeggen? Blijven vechten om ons samen te brengen? Of na dit jaar met weer een slechte ervaring met de UMB-strategie: de PBA gewoon met rust laten, wij zijn gelukkig hier!!!!
David: Ik wil alleen maar zeggen dat ik wil dat de biljartfans genieten van het kijken en spelen van biljart, of het nu PBA of UMB is.
Kozoom/FB: Tenslotte, hoe was het om die finale tegen Yusuke Mori te spelen, een prachtige tegenstander, die voor het eerst zo ver kwam in de PBA?
David: Hij is erg vooruitgegaan sinds hij bij de PBA is en een heel aardige jongen. Altijd met een glimlach op zijn gezicht. Hij speelde geweldig in de finale en heeft dit jaar al veel sterke spelers verslagen. Dat krijgt zeker een vervolg.
Dank je wel David, geniet van je succes, bedankt voor het interview.
David Martinez, in ruim vier jaar goed voor vier PBA overwinningen
David Martinez met de Japanner Yusuke Mori, 31 en 30 jaar oud en prachtige talenten in de PBA
David Martinez na zijn overwinning in het laatste PBA toernooi