PORTO - Het feestje van Dick Jaspers, op zijn 51e verjaardag tijdens de World Cup in Porto, werd in de kwartfinales van het toernooi wreed verstoord door de ongrijpbare Spanjaard Dani Sánchez. De partij tussen de twee spelers, allebei spelend voor FC Porto, was al na vijf beurten beslist. De superieure Spanjaard leidde na een droomstart met 33-2 en deed uiteindelijk het licht uit voor Jaspers bij een stand van 40-18 in dertien beurten. Frédéric Caudon (tegen Sung-Won Choi), Nikos Polychronopoulos (tegen Haeng Jik Kim) en Marco Zanetti (tegen Torbjörn Blomdahl) wonnen de andere kwartfinales.
De halve finales voor zondag:
Dani Sánchez-Frédéric Caudron
Marco Zanetti-Nikos Polychronopoulos
Waar Jaspers zocht naar excuses na zijn partij tegen Sánchez (,,ik voelde het biljart niet aan, ik kreeg geen gevoel op de bal, maar Dani speelde wel perfect, hoor''), voelde de altijd beminnelijke Spaanse kampioen zich na de partij in de zevende hemel: ,,Ik heb de eerste vijf beurten het beste biljart uit mijn leven gespeeld.'' De fatale misser van Jaspers van de acquit, zo bleek achteraf, werd onmiddellijk afgestraft met een elf van Sánchez. Het vervolg was net zo indrukwekkend: 4, 6, 8 en 4 voor Sánchez, waar de ontredderde Jaspers ver achterbleef met 0, 2, 0 en 0. De wedstrijd was voor de Nederlander bij een score van 33-2 al gespeeld.
,,Het maakt me eigenlijk niets uit of ik er dan tien heb of vijftien, het gaat om winnen en dat was na die start onmogelijk geworden.'' Jaspers kreeg nog kansen om wat dichter bij te komen, omdat Sánchez, onder meer door een kets en een klos, in zijn laatste vier beurten even de weg kwijt was en maar twee keer scoorde. Jaspers verliet het toernooi na een sterke opening (winst in 11 beurten), een boeiend gevecht tegen de Vietnamees Ma (40-39) en in de kwartfinales de pijnlijke afstraffing tegen Sánchez, die morgen in de halve finale tegen Frédéric Caudron speelt. De Belg versloeg ex-wereldkampioen Sung-Won Choi in een buitengewoon spannend gevecht met 40-39 in 29 beurten. De partij liep na tien beurten (14-13) gelijk op, hoewel Caudron nog wel leidde met 29-21, maar Choi de score weer in balans bracht met een serie van 7. De Koreaan liet één kans op zijn laatste carambole liggen, waarna Caudron uitspeelde op 40-39.
Torbjörn Blomdahl lacht het uit op zijn stoel nadat Zanetti de acquit bij de shoot-outs flinterdun heeft geraakt
Torbjörn Blomdahl en Marco Zanetti troffen elkaar in de tweede sessie in een waar titanengevecht. De Zweed zei voor de partij: ,,We zijn elkaar in de laatste vijf World Cuops drie keer tegengekomen in de kwartfinale. Twee keer won Marco, één keer kon ik hem verslaan.'' De revanche hing in de lucht, toen Blomdahl in de laatste fase met negen de finish naderde. De twee rivalen maakten er een prachtig schouwspel van, dat uiteindelijk na de gelijkmaker van Zanetti in 40-40 eindigde. Blomdahl raakte vervolgens de acquit in de shoot-outs niet gunstig en moest voor zijn tweede carambole met links spelen. Hij miste op een millimeter. Zanetti voerde de spanning op met de acquit die hij flinterdun raakte, maar kon het daarna vakkundig afmaken met het winnende punt.
Nikos Polychronopoulos juicht naar het publiek na zijn zege op Haeng Jik Kim
Nikos Polychronopoulos en Haeng Jik Kim streden ook tot de laatste snik: de Koreaan trok de score in balans na een negen in de 14e beurt. De Griek raakte zijn ritme even kwijt en kon zelf tegen zijn natuur in geen hoge series maken. Toch was hij met zes en vier in de zestiende en zeventiende beurt eerst aan de eindstreep. Haeng Jik Kim kon gelijkmaken met vier, maar miste na vier. Met zijn zuinige lach verliet hij de zaal in Porto: ,,We zien elkaar later, ik ga eerst maar eens de bar opzoeken.'' Nikos, met een bemoedigend tikje op de schouder van zijn tegenstander: ,,Ik zie je straks, bewaar er ook één voor mij...''
Frédéric Caudron evenaarde in de ronde daarvoor de beste partij van Dick Jaspers met een grandioze wedstrijd tegen de Koreaan Jae Ho Cho, die hij versloeg met 40-19 in 11 beurten na twee series van acht in de laatste twee beurten (3.636). Sung-Won Choi speelde in die ronde de laatste van de Turken, Hakan Incekara, uit het toernooi met een riante marge: 40-14 in 19. Torbjörn Blomdahl stond in de vroege zaterdagronde tegenover één van de revelaties van het toernooi, de nieuwe Koreaanse ster Hyung Kon Kim. ,,Ik had geluk op het eind dat mijn tegenstander, die heel sterk was, zijn laatste punt niet kon maken'', bekende Blomdahl, die op 40-39 de verlossende laatste carambole maakte.
Javier Palazón leek op weg naar de winst tegen Haeng Jik Kim, die met een formidable eindrush van negen tot op één carambole van de finish kwam en één beurt later de winst naar zich toetrok met 40-38 in 23. Dani Sánchez was in zijn eerste partij van de dag snel klaar met Sameh Sidhom (40-15 in 17 na tweer series van negen), Dick Jaspers kwam met de schrik vrij tegen de Vietnamees Minh Cam Ma, die hij eerder in de World Cup van Ho Chi Minh had verslagen in shoot-outs. Die herhaling kwam er niet: Jaspers ontsnapte op 40-39.
Marco Zanetti voelde op het eind de adem van Jung Han Heo nog in zijn nek, maar finishte nog op tijd met 40-36 in 17. Nikos Polychronopoulos toonde zijn prachtige vorm tegen Eddy Merckx: op 29-28 demarreerde de Griek onweerstaanbaar naar 40-31 in 21.
De partijen voor de halve finales, morgen (zondag) om 11.00 uur en 13.00 zijn:
Caudron-Sánchez
Polychronopoulos-Zanetti.
De finale is om 17.00 uur.
Frédéric Caudron evenaarde de beste partij van Jaspers in 11 beurten
Dani Sánchez, fabuleuze start tegen Jaspers
Torbjörn Blomdahl en Marco Zanetti in een vriendelijk sfeertje na de partij