SEOUL – De Koreaanse profbond PBA heeft weer een groot kampioen weggehaald bij de UMB. De viervoudige wereldkampioen Dani Sánchez (49, uit Barcelona) vertrekt bij de officiële wereldbond en speelt vanaf volgend seizoen in de PBA liga. De Spanjaard tekende een contract voor drie jaar en zal niet meer in het komende World Cup toernooi in Ho Chi Minh, Vietnam (22-28 mei) spelen. De PBA en de LPBA voor dames heeft ook andere bekende spelers aangetrokken, zoals de enige voormalige Koreaanse wereldkampioen Sung Won Choi.
Dani Sánchez is de tweede grote kampioen na Frédéric Caudron, de Belg die al vanaf het eerste jaar in de PBA Tour speelt. De Spanjaard haalde zijn wereldtitels in Reze (1998), Lugo (2005), Sluiskil (2010) en Bordeaux (2016). Sung-Won Choi werd wereldkampioen in 2014 in Seoul.
In de Koreaanse liga spelen vooral veel Aziatische spelers, een zestal Spanjaarden, twee Belgen (Caudron en Leppens), enkele Turken en Grieken onder wie Filippos Kasidokostas. De damesliga is met speelsters als Orie Hida (Japan), Sruong Pheavy (Cambodja) en Ga-young Kim (Korea) zelfs sterker dan de UMB competitie, waarin Therese Klompenhouwer de onbetwiste topspeelster is.
Volgens de PBA leiding zullen in de komende dag nog meer spelers het Koreaanse bolwerk komen versterken. Vrijwel zeker is de komst van Choong Bok Lee (Korea) en Maxime Panaia (Frankrijk), maar andere spelers uit de top 16 van de wereldranglijst zijn dicht bij een akkoord met de PBA. Zeker is ook dat de Koreaanse dameskampioene Jieun Han vertrekt naar de LPBA en een andere Koreaanse, Yeon Jang, al hebben getekend.
De Koreaanse PBA baas Heejin Lee zegt dat de onderhandelingen donderdagmorgen om 9 uur West Europese tijd worden afgerond.