ANTALYA - De illusie van de 40-jarige Jordaniër Abu Tayeh duurde nog net geen tien beurten in zijn laatste optreden. Toen liep Dani Sánchez, de latere dagwinnaar met 4 matchpunten en 2.285, en een beroemdheid in de ogen van zijn tegenstander, na 7-0 achter en 14-12 na zes beurten soeverein naar een riante voorsprong. De rangorde was hersteld, profspelers werden in die laatste sessies gescheiden van amateurs. Hoe mooi het tweedaagse optreden van de Jordaanse boekhouder uit Amman, met een overwinning op Jose-Maria Mas, ook was geweest. Het spektakel in die ultieme kwalificatie kwam onder andere van Michael Nilsson en Duc Chien Nguyen, de nummer twee van het laatste WK.
De Zweedse gigant, die een slechte generale had op het EK voor landen met Torbjörn Blomdahl (onder 1 gemiddeld in twee partijen), liet plotseling weer een glimp van zijn klasse zien tegen de Koreaan Sung Il Jeong in een partij waarin beide schitterden met series van 15. De overwinning ging naar de herboren Michael Nilsson met 40-28 in elf beurten (3.636 tegen 2.545). ,,De wedstrijd lag zeker 20 minuten stil vanwege een storing'', zei Nilsson na afloop. ,,Mijn tegenstander maakte kort na de stop 15, ik speelde na die lange pauze in de laatste drie beurten uit met 15, 4 en 2.''
De nieuwe ster aan het Vietnamese firmament, Duc Chien, struikelde in de volgende ronde in zijn eerste partij op één carambole over dezelfde Koreaan Jeong, waardoor de ontknoping buitengewoon interessant werd. Nilsson mocht zelfs met een groot verschil verliezen om toch nog poulewinnaar te worden. Het zag er even dreigend uit met 26-7 in 11 voor de Vietnamees, maar nog altijd was er geen vuiltje aan de lucht. De Zweed, met al zijn routine, kon daarna onbevreesd genoeg scoren om niet te ver achterop geraken. Het ticket voor het hoofdtoernooi kwam niet meer in gevaar. De plotselinge lijn omhoog op de tweede dag, zei de Zweed, was te danken aan het wisselen van het achtereind.
,,De vorige was lichter, met deze voelde ik het veel beter aan. Mijn tweede partij was niet zo comfortabel als het eruit zag. Ik speel liever tegen mijn tegenstander dan tegen de beurten. Bovendien voel ik met nooit zo op mijn gemak tegen dit soort spelers.'' Voor Duc Chien was het toernooi overigens na 1 dag voorbij, omdat hij met 1.755 slechts derde eindigde in zijn poule.
Dani Sánchez liet uiteindelijk zijn spierballen zien aan de Jordaniër, die eigenlijk niet bekend was, maar toch al zijn zevende World Cup speelde. Het werd 40-18 in 18 beurten. Mashhour Abu Tayeh, zoals zijn volle naam is, nam afscheid en keert trots terug naar zijn land, waar slechts 40 biljarters zijn en twee matchtafels in heel de hoofdstad Amman met zijn 4 miljoen inwoners. ,,Het was prachtig om een voorsprong te hebben, maar ik miste ervaring, omdat ik nog nooit tegen een speler van de klasse van Dani Sánchez heb gespeeld.'' De Spaanse kampioen schaarde zich daarmee aan kop van de laatste kwalificatieronde met Yusuke Mori, Nguyen Quoc Nguyen, Roland Forthomme en Chang Hoon Seo.
De jonge Japanner Yusuke Mori schakelde in zijn laatste partij Dinh Nai Ngo uit met 40-26 in 23 en eerder al Gwendal Maréchal met 40-34 in 23. Nguyen Quoc Nguyen rekende af met Dustin Jäschke en Myeong Jong Cha, Roland Forthomme maakte een prima indruk tegen Manol Minaoglu en Jacob Sörensen en Chang Hoon Seo verwees Nikos Polychronopoulos naar de uitgang van het toernooi met 40-21 in 19 beurten. Gökhan Salman eindigde als winnaar in een poule waarin drie spelers aan elkaar waren gewaagd: de Turk bleef ongeslagen met 1.600 voor Dion Nelin met 1.431 en Thomas Andersen, die twee keer verloor met 40-39 en 1.500 scoorde.
De top 12 liet drie Nguyens zien en Jérôme Barbeillon was net als een dag eerder de beste runner-up met een prachtige score: 2 matchpunten en 1.850 gemiddeld. Morgen, vrijdag, gaat het hoofdtoernooi van start met 8 poules van vier spelers. Daarin komen topspelers al gelijk tegen elkaar uit en staan zeer attractieve partijen in het schema gepland.
De slotdag van de voorronden blonk uit door hoge series:
Michael Nilsson, Sung Il Jeong en Dion Nelin 15, Roland Forthomme 14, Muharrem Peker 13, Chang Hoon Seo 12, Dani Sánchez en Nguyen Quoc Nguyen 11. De bekendste spelers die werden uitgeschakeld: Nikos Polychronopoulos (2 punten, 1.605), Dion Nelin (2, 1.431), Duc Anh Chien Nguyen (2, 1.755), Jacob Sörensen (1, 1.271), Thomas Andersen (0, 1.500), Gwendal Maréchal (0, 1.487).
Dani Sánchez, overtuigende dagwinnaar
De Jordaniër Mashhour Abu Tayeh, uitgeschakeld na drie overwinningen door Dani Sánchez: nooit tegen zo'n grote speler gespeeld
Peter De Backer straalt nog na zijn eerste overwinning, maar werd uitgeschakeld door ex-wereldkampioen Sung-Won Choi
Thomas Andersen, twee keer verlies met 40-39. ,,Ik moet maar eens trainen op partijen van 40 punten.''
De laatste kwalificaties, ranglijst
1 Dani Sánchez 4-2.285-11
2 Yusuke Mori 4-1.739-9
3 Nguyen Quoc Ngugyen 4-1,692-11
4 Roland Forthomme 4-1.666-14
5 Chang Hoon Seo 4-1.666-12
6 Gökhan Salman 4-1.600-10
7 Tran Thanh Tu Nguyen 4-1.403-10
8 Trung Hau Do Nguyen 4-1.403-10
9 Jun-Tae Kim 4-1.290-7
10 Sung-Won Choi 3-1.777-8
11 Jung Han Heo 3-1.777-7
12 Michael Nilsson 2-2.166-15
Runners-up:
1 Jérôme Barbeillon 2-1.850-8
2 Sung Il Jeong 2-1.837-15
3 Dinh Nai Ngo 2-1.692-10
Hoofdtoernooi, eerste dag:
Poule A: Dick Jaspers, Dinh Nai Ngo, Yusuke Mori, Pedro Gonzalez
Poule B: Marco Zanetti, Sung Il Jeong, Dani Sánchez, Lütfi Cenet
Poule C: Torbjörn Blomdahl, Jérôme Barbeillon, Jae-Ho Cho, Can Capak
Poule D: Eddy Merckx, Martin Horn, Nguyen Quoc Nguyen, Michael Nilsson
Poule E: HaengJik Kim, Jung Han Heo, Myung Woo Cho, Roland Forthomme
Poule F: Tayfun Tasdemir, Chang Hoon Seo, Sung-Won Choi, Murat Naci Coklu
Poule G: Quyet Chien Tran, Jun-Tae Kim, Jérémy Bury, Gökhan Salman
LPoule H: Sameh Sidhom, Semih Sayginer, Tran Thanh Tu Nguyen, Trung Hau Do Nguyen.