BOTTROP - Zijn stem klinkt nog wat zwakjes en fragiel in het appartement waar hij nog altijd thuis moet blijven. Christian Rudolph, ruim tien dagen geleden besmet met het Corona virus, is nog verre van topfit, maar is langzamerhand bevrijd van de ergste symptomen. De 55-jarige Duitse biljarter, ooit wereldkampioen driebanden in een ver verleden (1996), voelt nog altijd de naweeën van de ziekte. Hij verblijft in quarantaine in zijn appartement op 25 kilometer van Bottrop, waar hij woont met zijn vriendin. De diagnose van de besmetting met het gevreesde virus, vorige week na de Corona testen, was hard en onverbiddelijk. ,,Ik moest al dagenlang hoesten en voelde me ziek en slap'', begint de voormalige wereldkampioen zijn verhaal.
Christian Rudolph, behalve zelf een speler met een prachtig palmares sinds een jaar ook bondscoach van het nationale driebandenteam, heeft het ergste achter de rug. Dagenlang hebben de kleinste bewegingen en verplaatsingen in het dagelijks leven hem grote moeite gekost. Hij heeft, zegt hij, de zwaarste tijd gehad nadat hij vijf dagen lang alleen in bed heeft gelegen. Maar tegelijk maakt hij zich grote zorgen of hij anderen onbewust heeft besmet. ,,Ik wil een dringend beroep doen op ieder die het virus te licht opvat'', vertelt hij in zijn appartement.
Hij voelt zich nu iets eindelijk beter, kan zich weer wat vrijer bewegen, maar blijft in quarantaine. ,,We moeten thuis blijven, maar we komen de tijd wel door. Het is een mooie omgeving waar we wonen, met een prachtig uitzicht. Niet zo'n groot probleem dus om thuis te blijven. Ik kijk veel televisie, en nee... ik heb geen eigen biljart.'' Waar hij besmet is geraakt, kan de Duitser niet met zekerheid zeggen. Hij vermoedt dat hij het Covid-19 virus heeft opgelopen tijdens een competitiedag driebanden. ,,Een speler met wie ik die dag contact had, was erg verkouden. De kans is groot dat het die dag is gebeurd.''
Hij gaat terug in zijn gedachten naar de eerste dagen: tien dagen geleden, op vrijdag, werden de eerste, toen nog milde symptomen van de ziekte merkbaar. ,,Dat was eigenlijk maar een minimale hoest. In het begin hechtte ik er niet veel belang aan. Ik was net thuisgekomen van uur hardlopen en dacht dat het daardoor kon komen. Maar het werd erger. Ik voelde me 's avonds ongelooflijk slap, had helemaal geen kracht. Ik geloofde nog steeds niet dat ik besmet kon zijn, omdat ik altijd zo voorzichtig was geweest. Ik vermeed het al weken om mensen een hand te geven. Ik raakte de deurknoppen vaak niet eens aan en waste heel regelmatig mijn handen.''
In het weekend na die vrijdag verergerden de symptomen. Vanaf zaterdag had hij koorts en pijn aan zijn ogen, hoofd, armen en benen. ,,Het ergste waren de spierpijn en het voortdurende gebrek aan adem. Ik kon niet eens een glas water drinken zonder een paar keer adem te halen.'' Maandag, direct na dat weekend, belde Rudolph met zijn huisarts: ,,Ik heb de symptomen beschreven en zei dat ik me al dagen ziek en zwak voelde. Maar ook dat ik me zorgen maakte. Ik werk in de ouderenzorg en heb contact met mensen van 80 jaar en ouder. Ik drong eropaan om getest te worden.''
Christian Rudolph, in betere tijden, als biljarter met een prachtig palmares
Al snel na zijn eerste telefoontje moest Rudolph naar de praktijk komen voor de Corona testen in de garage van de dokter. Het resultaat was twee dagen later bekend. ,,Mijn dokter heeft het me verteld, maar ik was niet meer erg verrast door het testresultaat. Ik wist het al zeker. Aan de andere kant groeide de bezorgdheid dat ik misschien wel anderen had besmet.'' Die dag werd hij verder geïnformeerd door een medewerker. ,,Hij vroeg me naar mijn woonsituatie, vroeg of andere medebewoners ook symptomen vertoonden.'' Daarnaast bood de gezondheidsafdeling specifieke hulp, zoals bij noodzakelijke boodschappen en andere zaken. Christian: Ik woon in een appartement in Hünxe samen met mijn vriendin Iris, die nu ook in quarantaine is. En tot 5 april ben ik met ziekteverlof. We zullen zien hoe het werkt. Zodra ik geen symptomen meer heb, moet ik het melden aan de dokter.''
,,Ik wil nog eens benadrukken dat we het virus niet lichtvaardig mogen opvatten. Ik had zelf niet de indruk dat het voor mij levensbedreigend kon zijn, maar de situatie was wel ernstig. Wij hebben in Duitsland het voordeel dat we hebben kunnen leren van de situaties in andere landen. Als we naar Italië kijken, zien we hoe veel erger het daar is geworden. We moeten absoluut de maatregelen in acht nemen. Blijf alstublieft thuis, dat is de enige manier waarop we onszelf en iedereen die ons dierbaar zijn kunnen beschermen.''
Christian Rudolph, speler en tegenwoordig ook bondscoach van het Duitse team