SEOUL – De overwinning voelde tegelijk als een revanche. De 33-jarige Keon-hwi Cho won in vier wedstrijden tot nu toe nog nooit van de PBA kampioen Jae-ho Cho. In de finale van het laatste reguliere toernooi van dit seizoen was het wel raak: Keon-hwi won met 4-2 in sets en ging naar de hoofdprijs van 70.000 euro. Het toernooi bij de dames werd weer gewonnen door Ga-young Kim, die haar ongeslagen status verder verhoogde. De Spanjaard David Martinez voert het klassement in verdiensten en in rankingpunten van dit jaar aan met 327.500.000 Koreaanse won, ongeveer 229.000 euro. Tweede is Dong Koong Kang, derde de jongste speler van het circuit, de Koreaan Young-won Kim. Ga-young Kim, winnaar van alle toernooien dit jaar, verdiende 240.900.000 won, is 168.500 euro.
Keon-hwi Cho startte de finale met twee setoverwinningen, 15-10 en 15-11, Jae-ho Cho trok de score gelijk met 15-2 en 15-9, maar de laatste twee sets gingen weer naar Keon-hwi met 15-13 en 15-7. De spanning in de laatste en zesde set was voelbaar: de partij duurde 13 beurten. Het aantal losse banden, punten die dubbel tellen in de PBA, was minimaal: allebei 4 over de hele partij.
De halve finales werden gewonnen door Jae-ho Cho tegen David Zapata met 4-3 (1.821/1.897) en door Keon-hwi Cho tegen Dong Koong Kang met 4-3 (2.026/2.158). In de kwartfinales werden Sung-won Choi, Joo-sun Park, Javier Palazón en Savas Bulut verslagen voor een plaats bij de beste vier. Burak Hashas werd eerder in het toernooi uitgeschakeld door David Zapata, Palazón won van de jonge Young-won Kim en Dong Koong Kang schakelde Antonio Montes uit. Keon-hwi Cho won precies een jaar geleden hetzelfde Welcome Savings Bank PBA championship.
In de top tien van hoogste verdiensten bij de mannen staan ook Dany Sánchez (4e), David Zapata (6e), Murat Naci Coklu (7) en Jae-ho Cho (9). De beste 32 spelers plaatsen zich voor het Wereldkampioenschap van de PBA dat begin maart wordt gespeeld. Ook Javier Palazón, Yusuke Mori, Lütfi Cenet, Burak Hashas, Sung-won Choi, Semih Sayginer, Eddy Leppens en Choong-bok Lee staan in de top 20 van het klassement.
Het WK is de afsluiting van het seizoen met een hoofdprijs van 220.000 euro.
De klassementsleiders van de afgelopen seizoenen waren David Martinez in 2019/2020, David Zapata in 20/21, Zapata in 21/22, Jae-ho Cho in 22/23, Jae-ho Cho in 23/24 en nu, zonder het WK, David Martinez voor Dong Koong Kang en Jae-ho Cho.
Ga-young Kim versloeg Min-a Kim met 4-2 in de finale bij de dames na een strijd van 2 uur en 40 minuten. De gemiddeldes waren 1.261 en 1.178 met een tijdklok van 35 seconden. Ga-young Kim won nu 6 PBA toernooien op rij en boekte in de finale haar 36e partijwinst op rij.
De stand van verdiensten nog voor het WK over dit seizoen:
1 David Martinez 327.500.000 won
2 Dong Koong Kang 286.500
3 Young-won Kim 153.500
4 Dani Sánchez 112.500
5 Keon-hwi Cho 109.500
6 David Zapata 50.500
7 Murat Naci Coklu 46.500
7 Sang-pil Eom 46.500
9 Jae-ho Cho 44.500
10 Tae-jun Oh 42.500
11 Javier Palazón 25.00
12 Yusuke Mori 23.000
13 Lütfi Cenet 22.500
14 Phuong Linh Nguyen 20.500
15 Burak Hashas 19.500
16 Sung-won Choi 18.500
17 Semih Sayginer 17.500
17 Eddy Leppens 17.500
19 Choong-bok Lee 16.500
20 Min-gu Kang 16.000
20 Minh Cam Ma 16.000
20 Antonio Montes 16.000
27 Jae-guen Kim 13.000
27 Nguyen Quoc Nguyen 13.000
39 Savas Bulut 9.000
54 Robinson Morales 6.000
Adnan Yüksel (64), Ivan Mayor (64), Filippos Kasidkokstas (68), Duc Anh Chien Nguyen (97) zijn niet bij de beste 60 geëindigd en spelen tegen degradatie.
Keon-hwi Cho maakt een diepe buiging na zijn overwinning
Keon-hwi Cho en Jae-ho Cho in het midden, de finalisten van het laatste reguliere toernooi
Ga-young Kim, winnaar van 6 toernooien en 36 partijen zonder onderbreking