LIER - De ene Ceulemans aan de winst, de andere aan de microfoon en de derde aan de kant. Waar je ook keek in de arena van de Mister 100 in de vroegste avondsessie: het was de ronde van de Ceulemansen. Kurt haalde er een spectaculaire eindsprint uit en versloeg Steven van Acker met één carambole verschil. Peter kwam een straatlengte te kort tegen Eddy Merckx en Raymond, de presentator van dienst, gaf de commentaren en praatte de partijen aan elkaar. ,,Wat een suspense, mensen. We gaan nu even pauzeren, de ballekes poetsen en zijn over een kwartiertje terug.''
Vrijdagavond in de Mister 100. De zaal maakt zich op voor de eerste partijen in de kwartfinales. Twee Ceulemansen in de arena voor de eerste sessie: Peter tegen Eddy Merckc, Kurt tegen Steven van Acker. De kansen? Merckx is de favoriet voor winst natuurlijk. En Kurt is niet kansloos tegen één van de nieuwe sterren in België, de immer bescheiden Van Acker.
De microfoon is voor Raymond, de knoppen worden bediend door Eddy Leppens, die straks zelf aan het biljart moet verschijnen. En de ambiance is veelbelovend: een mooi en deskundig biljartpubliek op de tribunes. En om het Ceulemans festival nog maar eens helemaal volledig te maken: achter de schermen bereidt Koen de lekkerste maaltijden in de keuken. En op en rond de tribunes zal kleine Bart ongetwijfeld zijn immer stralende lach tonen aan de toeschouwers.
Kurt, ter aanvulling: ,,Ik kan al de hele week rekenen op een deel vrijwilligers, maar vooral op mijn zoon Tom (27) en dochter Lynn (25) die de zaak. En als ik toch bezig ben: ons Moeke, Angéle dus, de oma van de kinderen, staat er van de vroege morgen (kuisen), in de middag om de keuken voor te bereiden tot 's avonds om de mensen te ontvangen. Ze is werkelijk onverwoestbaar.''
De beginfase van de twee openingspartijen gaat gelijk op. Eddy Merckx demarreert als eerst, net voor de pauze tegen Peter, met acht naar 20-10 in 11 beurten. Steven van Acker volgt zijn voorbeeld net na de pauze: met acht naar 26-20. Peter is niet meer in staat te reageren en wordt door een twaalf van Merckx al definitief geklopt op 38-12 in 14. Kurt antwoordt wel: eerst met vijf en na zes van Van Acker (34-31) weigert de toernooibaas te capituleren.
En terwijl de ontketende Merckx uitspeelt op 40-13 in 15 (2.667 tegen 0.866) gaat het op de andere tafel naar de suspense waarover Raymond later zal spreken. Steven van Acker krijgt in de 20e beurt al zijn eerste bal om te finishen, maar mist. Dat doet hij daarna nog vier keer en Kurt komt eerst op 37, één beurt later op 38 en tenslotte, in de 24e beurt na weer een misser van zijn tegenstander op 40: eindstand derhalve 39-40 in 24 beurten.
Dat wil dus zeggen dat er morgen, in de halve finale, alvast een prachtige affiche staat: Merckx-Ceulemans. De andere moet nog worden beslist, vanavond in de tweede sessie: Jef Philipoom tegen Peter De Backer en Eddy Leppens tegen Kenny Miatton.
Panorama foto van de zaal in de Mister 100 (Kurt Ceulemans)