Zeer weinig competities en toernooien in 2020, afgelastingen en verschuivingen die elkaar in snel tempo opvolgden: de COVID-19-crisis heeft de sportwereld en meer in het bijzonder de biljartsport niet gespaard in de afgelopen negen maanden. Deze periode van schaarste was echter een kans om na te denken over nieuwe spelvormen. De CEB (Europese federatie) en Kozoom zijn aan de slag gegaan om de codes te doorbreken voor het driebanden en de klassieke disciplines. En om de professionele biljarters te laten spelen met het strikte respect voor de hygiënische omstandigheden. Twee nieuwe competities zullen het levenslicht zien in de eerste helft van 2021 onder auspiciën van de CEB: de 'Kozoom 3-Cushion Challenge Cup' en de 'Classic Race Challenges' in de seriespelen.
De driebanden Challenge Cup wordt van februari tot juli 2021 gespeeld in negen etappes, wat neerkomt op 28 wedstrijddagen. Elk van de acht kwalificatiepoules van drie spelers wordt in een nieuw formaat gespeeld: 18 sets van 10 punten worden gedurende drie dagen gespeeld, waarbij de drie spelers voor één partij rond dezelfde tafel zijn verzameld.
De laatste ronde wordt in juli van 2021 gespeeld over 4 dagen in dubbele knock-out, klassieke wedstrijden tussen twee spelers naar de beste van 7 sets van 10 punten. Afhankelijk van de sanitaire omstandigheden vindt het toernooi plaats in Studio Kozoom zonder publiek of in de bioscoop van Andernos met publiek. Het prijzengeld is 52.000 euro, inclusief 12.000 euro voor de winnaar. De spelers worden ondergebracht in het Anderenis Boutique Hotel in Andernos.
De innovatie komt dus uit deze wedstrijden met drie spelers, waarbij de rode bal wordt vervangen door een oranje bal die speciaal door Aramith is gemaakt. Het is de bedoeling, omwille van de herkenbaarheid, dat elke speler zijn bal gedurende drie dagen behoudt. Bij de trekking kan elke speler zijn kleur kiezen: speler A (witte bal), speler B (gele bal), speler C (oranje bal): elke speler speelt afwisselend om de beurt na een andere speler.
De volgorde van spelen is:
Sets 1, 7, 13: Speler A-B-C
Sets 2, 8, 14: B-A-C
Sets 3, 9, 15: C-A-B
Sets 4, 10, 16: A-C-B
Sets 5, 11, 17: B-C-A
Sets 6, 12, 18: C-B-A
De dagelijkse sessis is om 17.00 uur, de tijdklok staat op 40 seconden, 1 keer overschrijding per set, 5 minuten pauze om de twee sets. Een bepaalde techniek en tactiek zal nodig zijn om te weten op welke bal een speler moet verdedigen. Het scorebord zal de spelers in deze richting helpen. De donkerste bal zal systematisch de plek van de rode bal op het startpunt innemen.
Programma:
1 tot en met 3 februari, 9 tot en met 11 februari, 23 tot en met 25 februari, 1tot en met 3 maart, 16 tot en met 18 maart, 16 tot en met 18 maart, 30 maart tot en met 1 april, 11 tot en met 13 mei.
De laatste ronde wordt gespeeld van 15 tot 18 juli in klassieke wedstrijden in de beste van 7 sets van 10 punten zonder tie-break. Op de eerste drie dagen twee wedstrijden per dag om 16.00 uur en 21.00 uur. Daarna de finale op de laatste dag om 16.00 uur.
De 24 geselecteerde spelers en de kwalificatie groepen worden gecommuniceerd volgens het schema hieronder:
x 16 eerste van de CEB-ranking
x 3 CEB-wildcards
x 3 Kozoom-wildcards
x Regerend Europees dameskampioen
x Regerend Europees kampioen onder 21.
Het prijzengeld:
X Derde speler in een groepkwalificatie: 8 x 500 euro
X Tweede speler uit groepskwalificatie: 8 x 1000 euro
X De nummers 7 en 8: 2 x 2000 euro
X De nummers 5 en 6: 2 x 3000 euro
X Halve finalisten: 2 x 5000 euro
X Runner up: 1 x 8000 euro
X Winnaar: 1 x 12.000 euro.
Totaal: 52.000 euro.
Een andere innovatie die is voorgesteld door de CEB als de 'Classic Race Challenges'. De opzet van dit toernooi is het spelen van wedstrijden waarin de beste Europese specialisten in play-off-wedstrijden gedurende een uur tegen elkaar strijden op hun eigen biljart. Degene die na de verstreken tijd de meeste caramboles heeft, wint de wedstrijd. Als een speler mist, moet hij als tijdstraf enige tijd (ongeveer 1 minuut) wachten voordat hij voor de acquit mag aanleggen.
Deze formule is de afgelopen weken met succes getest en biedt een zeer spectaculaire seelwijze van de playoff-wedstrijden. Toegegeven, er is geen directe interactie meer op de tafel tussen de twee spelers, maar vergis je niet, de druk en de spanning stijgen naar het toppunt.
Dit is in elk geval het spektakel dat de CEB u garandeert in samenwerking met Kozoom, dat twee wedstrijden organiseert in haar studio: één in kader 47/2 en de andere in bandstoten. Omdat de kwaliteit van videoproductie essentieel is om de behendigheid van deze kampioenen volledig te waarderen, zullen de klassieke spelen opnieuw in de schijnwerpers staan voor de camera's van Kozoom.
De CEB zal de komende dagen de details publiceren van de spelers die zijn geselecteerd voor de twee competities (driebanden en seriespelen) en andere bijzonderheden over de evenementen.