EEKLO - De finale van het BTS-toernooi in Eeklo kreeg zondagmiddag een finale waar de toeschouwers met volle teugen van konden genieten. In het wielrennen zou er een fotofinish aan te pas zijn gekomen om de winnaar aan te wijzen. Frédéric Caudron won het toernooi in Eeklo tegen Eddy Leppens met een millimeter verschil. De twee Belgische cracks speelden een enerverende finale, waar Caudron voortdurend domineerde, maar Leppens uiteindelijk op 40-30 in de nabeurt met een serie van negen op één carambole werd verslagen. ,,Dat laatste punt was maakbaar, maar gevoelig'', zei Leppens later. Hij miste op een millimeter om een verlenging te forceren.
Frédéric Caudron vermaakte het publiek in twee partijen (halve finale en finale) met de meest briljante caramboles. Hij versloeg Peter Ceulemans in de halve finale in zestien beurten en haalde dat hoge niveau ook in de finale. Eddy Leppens won in de andere halve finale van Ronny Daniels met 40-24 in 16. Caudron in zijn commentaar: ,,Ik had alleen twee beurten eerder uit moeten zijn in de finale, maar door twee foutjes kon Eddy nog dichter bij komen. En je weet dat hij altijd gevaarlijk is, zelfs als hij er nog tien moet in de nabeurt.''
Eddy Leppens had, tegen zijn natuur als topsporter, vrede met het verlies in de finale. ,,Ik was al blij dat ik zo goed speelde en dat ik weer gretig was aan het biljart. Dat ontbrak er de laatste weken een beetje aan. Ik was in zekere zin biljartmoe, maar na vier dagen op skivakantie is het weer helemaal terug. Alleen had ik niet verwacht dat ik zo goed zou spelen na een week zonder training.''
Frédéric Caudron won in Eeklo zijn 42e rankingtoernooi en in Eeklo voor de zevende keer. ,,Ik speel er altijd goed, omdat het een van de mooiste toernooien is met altijd veel publiek.'' De winnaar eindigde met 2.040 gemiddeld. ,,Het enige spijtige is dat er op de finaledag niet met tijdklok wordt gespeeld. Daardoor duurt het soms te lang.''
Vanavond speelt Caudron nog met De Goeie Queue op de laatste competitiedag uit tegen Mr. 100 in Lier. ,,We spelen nog voor de titel, maar ik geloof niet meer in een mirakel.'' BC Deurne, dat uit tegen De Ploeg speelt, is favoriet om de titel te prolongeren. Caudron staat na vanavond voor een paar ultradrukke maanden. Voor vakantie is geen tijd. ,,Ik speel eerst de Beker van België, de Europacup in Valencia, het Europees kampioenschap (driebanden individueel, per team met Steven van Acker, bandstoten en clubteams op de kleine tafel), de World Cup in Vietnam, de Nederlandse beker, nog even naar Korea in juni en de Franse play-offs.''
De Ereprijs Roger Clauws, genoemd naar de vroegere arbiter en nog altijd één van de trouwste supporters en een uitgesproken Caudron-fan, kreeg voor de slotdag een volle zaal met toeschouwers. Raymond Ceulemans, die dit jaar tachtig wordt, zat er op de eerste rang, werd geïnterviewd tussen de finalepartijen door en kreeg het publiek op zijn hand met de opvallende uitspraak: ,,Ik ben van plan om nog tien jaar te blijven biljarten, omdat ik er jong en lenig van blijf.'' Hij werd gevraagd naar de mooiste momenten uit zijn rijke carrière en antwoordde: ,,Het zijn niet alleen de grote titels die me zijn bijgebleven, vooral ook de erkenning die ik heb gekregen. Om als biljarter in België tot sporter van het jaar te worden gekroond, is heel bijzonder.''
Het BTS-toernooi in Eeklo was het tweede in de cyclus na de winst van Eddy Merckx in Brussel. Het derde en laatste toernooi is in de Mr 100 in Lier.
Frédéric Caudron in volle concentratie tijdens de finale tegen Eddy Leppens
Frédéric Caudron met de naamgever van het toernooi, Roger Clauws, die ook één van zijn grootste supporters is
Voor de finale, de twee hoofdrolspelers met Raymond Ceulemans als toeschouwer op de achtergrond