SHARM EL SHEIKH – De beste van de laatste kwalificatie was de weer onnavolgbare Frédéric Caudron met zijn gemiddelde van 3.478 over twee partijen, nog voor Phuong Vinh Bao, de voormalig wereldkampioen. Voor 12 groepswinnaars in de kwalificaties opende zich woensdag de deur naar de finales van de World Cup in Sharm El Sheikh. Met de drie beste nummers twee voegen die 12 winnaars zich bij het totale veld voor het hoofdtoernooi, dat donderdag, vrijdag en zaterdag met 32 spelers naar de climax gaat. Het schema op de eerste dag geeft topaffiches te zien zoals Myung Woo Cho-Frédéric Caudron, Merckx-Bao, Jun Tae Kim-Haeng Jik Kim (met Peter Ceulemans in dezelfde groep), Blomdahl-Horn, Heo-Zanetti (met Hofman in dezelfde groep) en Tasdemir-Sidhom (in de groep met Forthomme). De beste winnaar uit de laatste kwalificaties was natuurlijk Caudron, het meeste spektakel kwam van Phuong Vinh Bao, de Vietnamese ex-wereldkampioen, die in zijn partij tegen Jose Maria Mas in de dertiende beurt finishte met 18
Zelden zal de kwalificatiedag in de aanloop naar het hoofdtoernooi van een World Cup zulke hoge moyennes en prachtige partijen te zien hebben gegeven. De opvallendste partijen kwamen van Birol Uymaz (40 in 10), de Turkse speler die zijn eerste partij had verloren. Frédéric Caudron schitterde eerst met 40 in 13 en daarna met 40 in 12. Het Belgische kopstuk liet weer zien dat hij helemaal terug is in de frontlinie, nadat hij de finale heeft gehaald in Veghel en de vorige World Cup in Seoul heeft overgeslagen om privéreden. De Belgen kwamen trouwens maar liefst met drie spelers als winnaars uit de laatste kwalificaties: Frédéric Caudron (1e), Peter Ceulemans (4e) en Roland Forthomme (8e). Voor Nederland was Glenn Hofman de nummer 9 van die winnaarslijst. Huub Wilkowski (17), Sam van Etten (20), Jean Paul de Bruijn (27) en Jeffrey Jorissen (33) werden uitgeschakeld.
Phuong Vinh Bao had een sensationele finish met 18 tegen Jose Maria Mas, die hij versloeg met 40-18 in 13. De topdrie van woensdag bestond uit Caudron, Duc Minh Tran en Phuong Vinh Bao, de beste moyennes werden gespeeld door Caudron met 3.478, Hofman met 2.111, Duc Minh Tran en Roland Forthomme met 2.000. Frédéric Caudron, in de loting voor de poulefase van het hoofdtoernooi in een fascinerende groep gekoppeld aan Myung Woo Cho, Birol Uymaz en Samer Kamal, startte zijn missie met winst tegen Gwendal Maréchal met 40-15 in 12 (start met 8, finish met 6, 5 en 1) en deed nog iets beter tegen Myeong Jong Cha met 40-9 in 11 (start met 9 en finish met 9).
Jérémy Bury was zelfs na drie missers voor zijn laaste punt nog als eerste klaar in de sessie waaruit de eerste zes winnaars kwamen. De Fransman versloeg Huub Wilkowski in een zeer degelijke partij met 40-27 in 23. Ruben Legazpi moest niet alleen winnen van Kostistansky, maar ook een kloof dichten in moyenne. Dat deed hij ruimschoots door winst met 40-15 in 19, waarmee hij Panaia en Kostistansky voor bleef.
Roland Forthomme had de beste uitgangspositie, maar zag op een stand van 35-30 zijn tegenstander, de Vietnamees Hong Chiem Tahi, met 10 uitspelen. De Belg toonde zijn mentale kracht en was bestand tegen de druk: hij scoorde de 5 uit de nabeurt en ging door als groepswinnaar. Jean Paul de Bruijn toonde een totaal ander gezicht na de blamerende 40-13 in 24 tegen Riad Nady (0.542 gemiddeld) toen de Nederlander een paar uur later tegenover Berkay Karakurt stond. Toen speelde hij plotseling wel met de flair van de Nederlands kampioen en werd het 40-24 in 20 (2.000 gemiddeld). Het was niet meer genoeg om die eerste veegpartij uit te wissen: want Karakurt plaatste zich uit die groep na zijn overwinning op Nady met klein verschil in moyenne.
Glenn Hofman speelde weer twee formidabele partijen en finishte boven de 2 moyenne. De Nederlander had alleen een zware tegenstander aan Pierre Soumagne, die na 23-10 achter sterk terugkwam en won met 40-36, met 30 punten voor de Fransman in het tweede part tegen 13 voor Glenn Hofman. De wraak van Hofman was meedogenloos: in zijn tweede partij versloeg hij Salman met 40-23 in 18, goed voor 2.111 gemiddeld over 2 partijen.
De 12 groepswinnaars en de drie runners up:
- Frédéric Caudron 4-3.478-0
- Duc Minh Tran 4-2.000-8
- Phuong Vinh Bao 4-1.818-18
- Peter Ceulemans 4-1.538-8
- Jérémy Bury 4-1,598-7
- Nguyen Chi Long 4-1.509-6
- Hyuk Son Jun 4-1.212-8
- Roland Forthomme 3-2.000-9
- Glenn Hofman 2-2.111-7
- Ruben Legazpi 2-1.775-9
- Ja In Kang 2-1.571-8
- Berkay Karakurt 2-1.56-8
Beste 3 nummers 2:
Pierre Soumagne 2-1.714-7
Birol Uymaz 2-1.695-10
Hong Chiem Thai 2-1.666-13
Phuong Vinh Bao, een formidabele finish met 18
Glenn Hofman, een van de beste groepswinnaars in moyenne
Birol Uymaz, beste partij met 40. in 10 beurten
De poule-indelingen voor de eerste groepsfase met 8 x 4: totaal 32 spelers:
Poule A: Dick Jaspers, Duc Minh Tran, Hong Chiem Thai, Javier Vera
Poule B: Myung Woo Cho, Frédéric Caudron, Birol Uymaz, Samer Kamal
Poule C: Quyet Chien Tran, Thanh Luc Tran, Mahmoud Ayman, Pierre Soumagne
Poule D: Eddy Merckx, Phuong Vinh Bao, Tolgahan Kiraz, Berkay Karakurt
Poule E: Jun Tae Kim, Haeng Jik Kim, Peter Ceulemans, Ja In Kang
Poule F: Martin Horn, Torbjörn Blomdahl, Jérémy Bury, Ruben Legazpi
Poule G: Jung Han Heo, Glenn Hofman, Marco Zanetti Nguyen Chi Long
Poule H: Sameh Sidhom, Roland Forthomme, Tayfun Tasdemir, Hyuk Son Jun
De eindstanden in de 12 groepen op woensdag:
Poule A:
1 Roland Forthomme 3-2.000-9
2 Hong Chiem Thai 2-1.666-13
3 Serdal Bas 10-1.277-11
Poule B:
1 Phuong Vinh Bao 4-1.818-18
2 Jose Maria Mas 2-1.145-8
3 Arnim Kahofer 0-1.000-6
Poule C:
1 Jérémy Bury 4-1.509-7
2 Huub Wilkowski 2-1.416-10
3 Lukas Mortensen 0-0.909-6
Poule D:
1 Jun Hyuk Son 4-1.212-8
2 Birol Uymaz 2-1.695-10
3 Nick Polychronopoulos 0-1.150-10
Poule E:
1 Berkay Karakurt 2-1.560-8
2 Riad Nady 2-1.533-11
3 Jean Paul de Bruijn 2-1.204-11
Poule F:
1 Ruben Legazpi 2-1.775-9
2 Maxime Panaia 2-1.377-7
3 Gerhard Kostistansky 2-1.279-6
Poule G:
1 Peter Ceulemans 4-1.538-8
2 Emrullah Basegmez 2-0.828-6
3 Jeffrey Jorissen 0-1.000-6
Poule H:
1 Frédéric Caudron 4-3.478-9
2 Gwendal Maréchal 2-1.410-8
3 Myeong Jong Cha 0-1.105-6
Poule I:
1 Ja In Kang 2-1.571-8
2 Sam van Etten 2-1.285-6
3 Chang Hoon Seo 2-1.163-7
Poule J:
1 Glenn Hofman 2-2.111-7
2 Pierre Soumagne 2-1.714-7
3 Gökhan Salman 2-1.500-8
Poule K:
1 Duc Minh Tran 4-2.000-8
2 Adrien Tachoire 2-1.187-8
3 Omer Karakurt 0-1.217-7
Poule L:
1 Nguyen Chi Long 4-1.509-6
2 Manuel Rui Costa 2-1.200-6
3 Bong Joo Hwang 0-0.842-10
Roland Forthomme, geplaatst na een prachtige nabeurt van 5
Peter Ceulemans, niet meer weg te denken uit het hoofdtoernooi, in de loting gekoppeld aan drie sterke Koreanen