SEOUL - De eerste schifting in de Final Tour van de PBA is na twee ronden gemaakt. Frédéric Caudron en Juan David Zapata zijn de enige twee spelers met de maximale score en zijn al zeker van een plaats in de beste zestien voor de knock-out fase. De Belg en de Spanjaard wonnen elk hun twee wedstrijden met 3-0 en staan gelijk in gemiddeldes: 2.143. Maandag worden de laatste ronden in de poulefase gespeeld en blijven 16 spelers van de 32 over. Drie andere Europeanen die naar de knockout gaan zijn Filippos Kasidokostas en Glenn Hofman, maar vrijwel zeker ook Eddy Leppens. Robinson Morales, Savas Bulut en Pedro Piedrabuena hebben de start gemist en hebben na twee verliespartijen het zicht op kwalificatie verloren.
De strijd ligt in alle voorronden nog open in de laatste ronde met 16 wedstrijden. De acht poules worden geleid door spelers met vier matchpunten, van wie drie Koreanen en vijf Europese spelers: Filipppos Kasidokostas, Frédéric Caudron, Juan David Zapata, Glenn Hofman en Eddy Leppens. De drie Koreaanse koplopers zijn Tae-jun Oh, Jong-won Kim en Bong-chul Kim. De slotfase van die kwalificaties wordt maandag vanaf de vroege Koreaanse uren een gevecht op het scherp van de snede.
De korte overzichten van de acht poules:
Poule A:
Filippos Kasidokostas leidt met 4 matchpunten, 1.790 gemiddeld en een hoogste serie van 15, die hij in de tweede ronde maakte tegen Ho-suk Jung: na een 2-0 achterstand won de Griek toch met 3-2. Kasidokostas speelt in de laatste wedstrijd tegen Jung-ju Shin, die zonder matchpunten is en geen kans meer heeft op plaatsing. Ho-suk Jung en Dong-woo Han spelen voor plaats twee in deze groep. Filippos Kasidokostas kreeg voor zijn maximale serie van 15 niet de premie van 15.000 euro, die Savas Bulut een dag eerder wel kreeg. De premie was alleen voor de eerste speler die de 'perfect cue' kon scoren.
Poule B:
Frédéric Caudron behaalde zijn tweede 3-0 zege tegen Jun-suk Jung (15-6, 15-14, 15-3), waardoor hij nu leidt in zijn groep met 4 punten, 2.143 gemiddeld en een hoogste serie van 10. Jung-suk Jung en Seong-won Mun spelen tegen elkaar om de tweede plaats, In-ho Kim is uitgeschakeld.
Poule C:
Met vier Koreanen is de strijd nog niet gestreden. Het kan nog alle kanten uit, want Jong-won Kim, koploper met 4 punten, speelt nog tegen Sang-pil Eom die zonder punten is, maar de nummers twee en drie door winst nog kan bedreigen. De winnaar van Hyun-min Seo tegen Jae-guen Kim is zeker van een plaats bij de beste zestien.
Poule D:
Bong-chul Kim is koploper met 4 matchpunten, maar nog niet zeker van plaatsing. Hij speelt nog tegen Seong-uk Oh, die met twee punten hoger in moyenne is. Dong-Koong Kang ontmoet Robinson Morales nog, maar heeft een veel hoger gemiddelde: 1.655 tegen 1.051. De Columbiaan heeft een klein wonder nodig om zich nog te kunnen plaatsen.
Poule E:
De Spanjaard Juan David Zapata speelt tot nu toe een voortreffelijke eindfase. Met twee overwinningen en net als Caudron 2.143 heeft hij zich verzekerd van kwalificatie bij de beste zestien. De Spanjaard speelt nog tegen Jin-pyo Hong en kan zijn Spaanse landgenoot Javier Palazón helpen door te winnen. De plaatsing van Palazón is nog niet zeker: hij heeft winst nodig tegen Hyun-woo Kim.
Poule F:
Twee sterke optredens hebben Eddy Leppens op de rand van plaatsing gebracht. De Belg heeft met 1.859 een grote voorsprong op de twee spelers die hem nog kunnen inhalen in matchpunten: Min-gu Kang en Jun-hyuk Im. Savas Bulut kan nog over Dong-Koong Kang, maar moet zijn tegenstander in de derde partij dan verslaan en passeren in moyenne: 1.452 voor Kang, 1.177 voor Bulut.
Poule G:
Glenn Hofman toonde zijn grootse vorm in de partij tegen Birol Uymaz met een briljante slotserie. Toen de reguliere wedstrijd op 2-2 stond, moesten de twee Europeanen een beslissing spelen naar 11 punten. De Nederlander mocht van acquit, scoorde de 11 punten in die eerste beurt en gaf de Turk niet meer de kans op een gelijkmakende beurt. Hofman leidt met 4 punten en is zeker van kwalificatie met 1.594 gemiddeld. Hij speelt nog tegen Pedro Piedrabuena. De Amerikaan heeft geen matchpunten en slechts 1.000 gemiddeld. Uymaz en Jeong spelen tegen elkaar: van die twee spelers kan alleen de winnaar gelijk eindigen in matchpunten met Hofman, die dan ook zeker eerste of tweede wordt in zijn poule.
Poule H:
Tae-jun Oh, de koploper, is zeker van plaatsing, Ki-hyok Kim is met 0 matchpunten en 1.683 al zeker uitgeschakeld. De twee andere spelers vechten het samen uit voor de tweede plaats: Minh Cam Ma en Sam-il Seo.