UDEN - De opening van Neerland's nieuwste en modernste biljartcentrum heeft een nieuwe trend gezet in het Nederlandse biljarten. Het SIS Billiards Experience Center van Carl Verhoeven in het centrum van het Brabantse Uden staat model voor het nieuwe biljarten, dat in de komende jaren steeds meer het biljarten in de overigens prachtige en gezellige biljartcafés zal kunnen vervangen. De spectaculaire start van de SIS arena was bizar, omdat de zaak na de opening op 24 september een paar weken later, op 8 oktober, vanwege Corona alweer zijn deuren moest sluiten. We zijn nu een klein jaartje verder: en ondanks alle misérie van de crisis heeft het SIS center een enorme groei doorgemaakt.
Het eredivisieteam met Dick Jaspers, Eddy Merckx, Jean van Erp, Raimond Burgman, Raymund Swertz en Martien van der Spoel is natuurlijk het paradepaardje. Daarnaast biedt de SIS arena in dat kleine jaar tijd al plaats voor een totaal van 16 teams: één eredivisie, één eerste divisie, één tweede divisie, 2 derde divisie, 6 vierde divisie, 5 teams op klein biljart en één in een zogenaamde wilde bond. De SIS arena, met twee matchtafels, is eigenlijk al te klein. Carl Verhoeven: ,,We wachten op toestemming voor uitbreiding, dan kunnen we in elk geval naar twee matchtafels. Ik schat dat er per week nu al zo'n honderd biljarters over de vloer komen. Dat vraagt om meer ruimte en nog meer sfeer en faciliteiten voor al die teams en biljarters.''
Carl Verhoeven heeft de versoepeling en de aangekondigde start van de competities met gejuich begroet. Het sterkste team gaat in de eredivisie in een thuiswedstrijd van start. ,,Op volle oorlogssterkte, want we willen onze ambities tonen'', kondigt Carl aan. Dus met Dick Jaspers, Eddy Merckx, Raimond Burgman en Jean van Erp voor de openingspartijen.
Het eerste, grillige jaar van het SIS center heeft alle verwachten al overtroffen. Carl Verhoeven: ,,In de buurt zijn biljartcafés gestopt en moesten biljarters op zoek naar een andere locatie. Daarvan zijn er veel naar ons gekomen, zodat we nu in alle divisies een team hebben. Ik verwacht dat die ontwikkeling zich verder doorzet. Je ziet het ook al met grotere biljartcentra als De Distel, Cues en Darts, Capelle en De Hazelaar. Hoe jammer ook, maar de biljarts verdwijnen vaak uit de cafés.''
Carl Verhoeven, met zijn trouwe assistenten Jan van de Vorle (teamleider) en Gerard ten Lohuis (techniek), hebben voor het nieuwe model een Stichting opgezet waarin de meeste teams zijn ondergebracht. ,,Eigenlijk zijn we met niets gestart, we hadden geen historie, dus we konden ook niet terugkijken hoe het was geweest. De BV Uden is naar ons gekomen met 50 leden. Veel biljarters uit de buurt kwamen vervolgens hier al trainen en hebben later gevraagd of ze hier ook met teams naartoe mochten komen. Zo is het gegroeid in een heel korte tijd.''
Het mooie van de moderne biljartarena, waar onder meer ook een team van Germenzeel is gekomen nadat in de sporthal twee biljarts verdwenen, is dat ouderen zich er ook snel zijn gaan thuisvoelen. Carl: ,,In het begin waren de oudere biljarters een beetje huiverig, met al die nieuwe apparatuur, computers en overal knopjes en lichtjes. Maar ze waren er heel snel in thuis. Het kind komt weer boven in die ouderen, nu gaan ze geweldig om met de computers en kunnen ze partijen terugkijken.''
De nieuwe kledinglijn voor de teams is in de maak, de uitbreiding van de arena is hopelijk niet meer zo ver weg, de competities lonken: SIS Billiards Center maakt zich op voor de echte start na het échec van vorig jaar. ,,Zoals al eerder aangekondigd, gaan we snel kijken wanneer we de tweede 3CC Survival kunnen spelen. Ik ga er over in gesprek met de bond. Morgen, zaterdag, hebben we hier weer talententraining, ik hoop dat de KNBB'ers er zijn om verder te overleggen.''
En natuurlijk is het uitkijken naar de sportieve successen. ,,Ik heb met mijn spelers het schema in de eredivisie doorgenomen. Het is zeker dat Dick Jaspers meer wedstrijden gaat spelen, ik verwacht 8 of 10. Eddy Merckx speelt voor zo ver mogelijk alles, voor de rest rouleren we en is alles erop gericht om kampioen te worden. We willen zeker ook eerste worden in de reguliere competitie, want als Dick niet de helft van de wedstrijden speelt, kan hij niet meedoen aan de play-offs.''
De concurrentie, schat Carl Verhoeven in, komt voornamelijk van de Brabantse teams van Zundert en Eekhoorn, Sluiskil, Den Haag en Bousema. ,,De meeste van die teams versterken zich met buitenlandse spelers als het echt belangrijk is. Dat maakt de competitie mooier, aan de andere kant is het altijd de vraag hoe sterk een tegenstander is. Wij zullen er in elk geval alles aan doen om eindelijk een titel binnen te halen in ons biljartcentrum.''
Het nieuwe topteam bij de start met Dick Jaspers, Raymund Swertz, Martien van der Spoel, Jean van Erp, Raimond Burgman en Eddy Merckx
Carl Verhoeven als een echte supporter in de tribunes van de Masters
De kopmannen Eddy Merckx en Dick Jaspers