SALAMINA – De Europese titel van Burak Haşhaş was de kers op de taart. Met zijn overwinning in het kampioenschap driebanden onder 25, zijn zesde internationale titel in totaal, maakt het 18-jarige Turkse supertalent deze zomer zijn transfer naar de PBA, de Koreaanse proftoer. Het grootste talent dat de UMB in de laatste drie jaar mocht koesteren zet de grote stap naar een profavontuur nadat hij zondag het Europees kampioenschap driebanden onder 25 jaar won: de Turk uit Istanbul versloeg de Fransman Maxime Panaia met 40-24 in 20 beurten (2.000/1.263, serie 11).
Die Europese titel sluit de rij in de UMB, de traditionele wereldfederatie, waar Burak Haşhaş twee 2 keer Europees goud onder 17, 2 keer Europees goud onder 25, 1 keer weereldgoud onder 22 en 1 keer wereld brons onder 22 won. Het is een zeer imposant palmares, vergelijkbaar of zelfs beter dan andere grote talenten zoals Haeng Jik Kim, Javier Palazón en Myung Woo Cho van wie alleen de Spanjaard tot de top van de PBA competitie behoort.
Burak Haşhaş wil niet concreet zijn over zijn profplannen. Hij vertelde niet zo lang geleden dat hij in september een universitaire studie gaat volgen. Die komt, verzekert hij, niet in gevaar door het avontuur bij de PBA. ,,Ik start mijn universitaire studie dit jaar.’’ Het eerste PBA toernooi waarin Haşhaş zal spelen, start op 10-12 juni. ,,Ik kijk natuurlijk uit naar dit nieuwe avontuur, en het was zeker niet gemakkelijk om die stap te maken. We hebben de beslissing met zijn allen, met de mensen om mij heen, genomen.’’
De zondagavond op het Griekse eiland Salamina was niet een moment om zijn Europese titelprolongatie uitbundig te vieren. Burak: ,,Ik ben niet iemand die dit graag wil vieren. Dit is mijn job, ik deed alleen mijn plicht.’’
De nummer 2 van het Europees, de Fransman Maxime Panaia, blijft wel UMB’er en kan in principe nog twee toernooien onder 25 spelen. Hij kijkt terug op een sterk toernooi, waarin hij onder andere de tweede Turk in de halve finales, Seymen Ozbas met 40-33 in 26 uit de finale hield. ,,Mijn toernooi was goed, in het algemeen’’, was zijn commentaar. ,,Maar in de finale heb ik te veel fouten gemaakt. Ik had in het begin van dit EK niet de goede focus. Het ging daarna gelukkig beter. Het is lang geleden dat ik een Europese titel heb gehaald, daarom wilde ik hier heel graag winnen. Dat is jammer genoeg niet gelukt. Toch ben ik aan het eind blij met mijn prestatie.’’
Burak Haşhaş startte zijn Europese avontuur met winst tegen Georgios Tsokantas met 30 in 21, versloeg in die voorronden ook Daniel Kristriansen met 30 in 32 en plaatste zich comfortabel voor de knock-outs. Daarin ging Haşhaş eerst in de achtste finales langs de Nederlander Joris van ’t Zelfden (40-14 in 16), in de kwartfinales weer langs Tsokantas (40-20 in 25), in de halve finale langs Alessio D’Agata (40-36 in 25) en tenslotte in de finale langs Maxime Panaia.
De Fransman versloeg in het voortraject Ali Ibraimov met 30-29 in 31 en Christos Falangas met 30-23 in 19. In de achtste finale was Panaia de sterkste tegen Simon Blondeel (40-27 in 32), in de kwartfinale tegen zijn landgenoot Nathan Duriez met 40-25 in 24 en in de halve finale tegen de Turk Seymen Ozbas met 40-33 in 26.
De eindstand van het Europees kampioenschap onder 25:
- Burak Haşhaş 12-1.594-11
- Maxime Panaia 8-1.304-7
- Alessio D’Agata 8-1.343-14
- Seymen Ozbas 6-1.292-8
- Nathan Duriez 4-1.000-6
- Georgios Tsokantas 4-1.074-9
- Daniel Sainz-Pardo 4-0.794-7
- Ali Ibraimov 4-0.789-6
- Dimitrios Seleventas 4-1.253-6
- Sergio Martinez 4-1.141-6
- Marcos Morales 4-1.047-7
- Stefanos Alexandropoulos 2-0.721-6
- Joris van ’t Zelfden 2-0.985-6
16 Nick Rosier 2-0.840-10
21 Tom Slikker 0-0.927-6
23 Nino Coeckelbergs 0-0.647-4
De kampioen Burak Hashas (rechts) met de andere finalist Maxime Panaia
Het Europese podium met vlnr Maxime Panaia, Burak Hashas, Alessio D'Agata en Seymen Ozbas