HERENTALS - De uitwedstrijd van BC Deurne leek op voorhand lastiger dan waar het op uitdraaide. De nummer vijf van de huidige ranglijst, BC Herentals, bleek een walk-over voor de koploper van de teamcompetitie in België: 0-8 in Dankzij onder meer winst van Torbjörn Blomdahl tegen Martin Horn (50-44 in 25 beurten) en Jean van Erp tegen Leon Smolders (42-17 in 21) handhaven de Antwerpenaars zich aan kop met één punt voorsprong op De Goeie Queue, zeven op Op de Meir en acht op Quality Zele. Martin Horn is in deze competitie één van de spelers met de hoogste moyennes. Frédéric Caudron had halfweg 2.277 over 11 wedstrijden, Martin Horn 2.049, Eddy Merckx 1.930, Eddy Leppens 1.732, Roland Forthomme 1.732, Torbjörn Blomdahl 1.690 en Jean Paul de Bruijn 1.670. Peter Ceulemans en Glenn Hofman zitten inmiddels, drie wedstrijden, rond de 1.600 gemiddeld. Caudron heeft met 21 de hoogste serie.
De Duitse kopman van Herentals liep tegen een sterke Blomdahl aan in het begin van de ontmoeting. Blomdahl, zondag Zweeds kampioen geworden in een finale tegen Nalle Olsson, domineerde tot 39-19 in 16 beurten. De achtervolging van Horn, met 9-6-3-2, leverde toch nog spanning op (40-39 in 19), maar in het laatste part toonde Blomdahl zijn klasse net iets meer dan zijn tegenstander: 50-44).
Bovenin gaat het om de titel dit jaar net als vorig jaar tussen BC Deurne en De Goeie Queue. De kloof met de belangrijkste concurrenten lijkt te groot om nog voor dreiging te kunnen zorgen. Deurne en De Goeie Queue vallen zelden te betrappen op misstappen en gaan een slotfase van nog acht wedstrijden tegemoet. Meer spanning is er onderaan, waar Biljartvrienden, Kortrijkse, De Witte Molen en De Ploeg uit gaan maken welke twee teams in de hoogste klasse blijven. Jean Paul de Bruijn verrichtte een aardig kunststukje in zijn wedstrijd voor De Goeie Queue. De Nederlander werd op de dag van de wedstrijd tegen Jaak Wijnen (De Ploeg) gekweld door een hevige rugpijn, maar kon dankzij een behandeling van een fysiotherapeut en sterke pijnstillers toch aan de partij beginnen.
Hij was belangrijk voor zijn team, omdat de pauzestand (2-2, na winst van Wesley de Jaeger in 28 beurten en verlies van Jerry Hermans tegen Eddy Willems in 45) 'gevaarlijk' was voor het team van Caudron. De kopman zelf rekende moeiteloos af met Therese Klompenhouwer, door een sterk middenstuk (18 in 6) en een eindscore van 50-21 in 25. Jean Paul de Bruijn, die amper op zijn stoel kon zitten, was aan de tafel onnavolgbaar met 9 in 3 beurten, een serie van tien halverwege en zijn laatste 20 punten in 8 beurten. Welke pijnstillers? Zo wilde Caudron weten. De Zeeuw gaf zijn geheim niet prijs.
In het thuishonk van Zanzibar stond een veelbelovende affiche aangekondigd: Forthomme tegen Leppens. De partij liep vooral de kant van Eddy Leppens uit, die uiteindelijk baas was met 50-38 in 26. Op de Meir trok ook de wedstrijd naar zich toe met 6-2 met overwinningen van Roland Uijtdewillegen (42 in 27) en Ivan Stitschinsky met een matige 42 in 52. Dave Christiani, aan een paar sterke weken bezig, won als enige van Zanzibar: 50-33 in 25 beurten tegen Barry van Beers. BC Quality, debuterend in deze samenstelling, blijft het voortreffelijk doen. Het Lokerse team won de thuiswedstrijd tegen Kortrijkse met 6-2 dankzij de uitblinkers Eddy Merckx (50-26 tegen Ronny Brants in 27) en Jeffrey Jorissen, die good-old Richard Bitalis ver het nakijken gaf met 42-12 in 23.
De Witte Molen klimt iets omhoog uit de onderste regionen door de winst op concurrent Biljartvrienden met 5-3. Glenn Hofman en Raimond Burgman excelleerden in het eindgevecht. Het stond 32-29 in 20 toen Hofman demarreerde met 6 en 6 (44-33 in 22). Burgman had nog een laatste schampschot van 14, maar op de streep was Hofman de beste afmaker met 2 en 4 (50-48 in 26). Biljart Express en Mr. 100 Lier speelden 4-4: de twee routiniers, Raymond Ceulemans en Martin Spoormans, gaven elkaar niet veel toe, de winst ging naar Spoormans. Frans van Kuyk en Peter Ceulemans lieten het publiek genieten van een paar mooie series (Van Kuyk 14, Ceulemans 8, 6 en 6), in de eindfase was de Nederlander met een serietje van 9, 5 en 2 de betere: 50-31 in 18. Kurt Ceulemans versloeg Gerwin Valentijn met 50-45 in 42.
Jean Paul de Bruijn, pijnlijke rug, toch de beste partij voor zijn team