BURSA - De beste start voor eigen publiek was voor Semih Sayginer (18-0 tegen Jae Ho Cho), de beste finish in de eerste ronde voor Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl met slotseries van vijftien en veertien. Als dat geen sprankelend begin was van de World Cup in Bursa, waar het slotweekend is ingegaan met 32 spelers, twee top twaalf spelers, Dick Jaspers en Roland Forthomme in een dubbele verlenging ontsnapten aan de uitschakeling en Dani Sánchez, de nummer drie in de wereldranglijst, in een duizelingwekkend slot tegen de ontketende Pedro Piedrabuena aanliep.
Wat een dag was het vandaag al in het Ataturk centrum in Bursa met veel sensationele partijen, de Zweed Blomdahl als exponent van al dat moois (40 in 11, 3.636), tien spelers boven de twee gemiddeld, de uittocht van net iets te veel Turkse thuisspelers en een veelbelovende start voor de publiekslieveling Semih Sayginer, die de Koreaan Jae Ho Cho ver achter zich liet met 40-29 in 18 beurten.
De uitsmijter van de dag kwam van Pedro Piedraubuena, in gevecht met Dani Sánchez en na een tussensprint van de Spanjaard (15) op een ogenschijnlijk kansloze marge van 27-18 gezet in de pauze. De Amerikaan, al zo veel keer koning in eigen land, maar zelden op dat hoge niveau in de World Cups, raapte al zijn moed en klasse samen en demarreerde op het eind met series van negen en drie naar de winst: 40-34 in vijftien beurten (2.666/2.266).
Zes van de acht Turken werden uit het toernooi gespeeld, alleen Tayfun Tasdemir en Semih Sayginer bleven over. Murat Naci Coklu, één van de World Cup winnaars vorig jaar (Istanbul), zat net na de pauze tegen Frédéric Caudron nog in het zadel (25-16), maar was niet bestand tegen de vernietigende laatste vijftien van de Belg, die met die serie finishte met 40-17 in zestien.
Het was die sessie, aan het begin van de dag, die het meest tot de verbeelding sprak. Semih Sayginer ging van acquit met elf tegen Cho en bouwde zijn voorsprong nog uit naar 18-0, goed voor een 40-29 in 18. Torbjörn Blomdahl kwam in dat geweld eigenlijk nog voorzichtig uit de startblokken tegen Turgay Orak (11-4 achter), maar eenmaal gelanceerd met een vroege negen, was de nummer één met zijn sterke middenstuk en een slotserie van veertien niet meer te stoppen: 40-19 in 11 (3.636).
Dick Jaspers glipte in een enerverend slot uit de handen van Lütfi Cenet, die de partij in handen leek te hebben. De Nederlander toonde zijn veerkracht op 39-33, zijn tegenstander liet drie matchballen onbenut en vervolgens kwam het tot de penaltyserie. De eerste eindigde in 4-4, de tweede in 2-1 voor Jaspers.
Roland Forthomme en Quyet Chien Tran leverden eenzelfde thriller, met de Vietnamees als veel betere starter (21-7 in 10) en de aansluiting van de Belg op de valreep bij 40-40. Forthomme begon de shootouts met drie, Tran kon slechts gelijkmaken door een dure miser voor zijn vierde carambole. In de verlenging won Forthomme met 2-1.
Behalve Blomdahl (in 11), Piedrabuena (in 15) en Caudron (in 16) waren de beste partijen voor Sayginer, Tasdemir, Jaspers en Cenet en Kang (18 beurten). De comeback van HaengJik Kim viel lichtjes tegen: de jonge Koreaan viel in de grijpgrage handen van Nikos Polychronopoulos (40-23 in 21). Turgay Orak en Tarik Yavuz verdwenen met opgeheven hoofd na een prachtige reeks van voorronden.
De Koreanen houden met Sung-Won Choi (winst in 22 tegen Incekara), Dong Koong Kang (in 18 tegen Yavuz) en Jung Han Heo (in 21 tegen Quoc Nguyen Nguyen) sterke ijzers in het vuur. De Belgische vlag mocht nog fier in top: het glorieuze kwartet Caudron-Merckx-Forthomme-Leppens keert morgen terug naar de arena. Hyung Bum Hwang en Sameh Sidhom zijn de youngsters in het veld van routiniers dat na de openingsdag nog overbleef.
Het wordt vooral uitkijken, morgen, naar Blomdahl-Sayginer, de voormalige Agipi tandem Caudron-Zanetti en de Belgische clash Forthomme-Leppens.
De partijen voor zaterdag bij de laatste zestien:
11.00:
Blomdahl-Sayginer
Caudron-Zanetti
Choi-Tasdemir
Heo-Merckx
13.00:
Jaspers-Hwang
Forthomme-Leppens
Kang-Polychronopoulos
Piedrabuena-Sidhom.
Torbjörn Blomdahl, beste van allemaal op de openingsdag
Frédéric Caudron, met vijftien naar het einde tegen Coklu
Semih Sayginer vermaakte het Turkse publiek met een snelle opening
Eddy Merckx, hoog niveau en degelijke 2.000 gemiddeld
Jung Han Heo, één van de Koreanen nog in het toernooi
Pedro Piedrabuena versloeg de nummer drie van de wereld, Dani Sánchez, met een sterk eindschot
Roland Forthomme, winst met penalty's tegen Tran
Sameh Sidhom, één van de youngsters bij de laatste zestien
Nikos Polychronpoulos voor de start van zijn partij tegen HaengJik Kim
Dong Koong Kang versloeg de Turkse revelatie Yavuz
UMB president Farouk Barki opent de World Cup in Bursa