PORTO - De 47-jarige Belg Frédéric Caudron, die de nieuwe nummer één van de wereld is, voert het veld van spelers aan dat zich opmaakt voor de vierde World Cup van dit jaar. De organisatie van het toernooi, dat van maandag 18 tot en met zondag 24 juli wordt gehouden, is in de vertrouwde handen van het team van FC Porto. De speelarena is in het Pavillon Dragon Calxa tegenover het voetbalstadion van FC Porto.
De stad Porto met zijn 1,4 miljoen inwoners en prachtige centrum, is één van de oudste steden van Europa. De tweede Portugese stad ligt aan de river Douro en grenst aan de westelijke kant aan de kustlijn van de Atlantische Oceaan. Het beroemdste exportartikel is de Port wijn.
De wedstrijden, met alle beste spelers van de wereld, worden niet alleen live uitgezonden door Kozoom, maar ook door MBC Sports+, het grootste tv sportkanaal in Korea. Daarnaast worden zeven wedstrijden live uitgezonden op Porto Canal.
Frédéric Caudron steeg door zijn overwinning in de laatste World Cup, in Ho Chi Minh, naar de top van de ranglijst en onttroonde daarmee Torbjörn Blomdahl, de wereldkampioen. Twee andere Europeanen, Dick Jaspers en Eddy Merckx, zegevierden in de eerste World Cups dit jaar in Bursa en Luxor.
,,Wij spelers mogen blij zijn met mensen als Mr. Alipio en met FC Porto, die het ons mogelijk maken om de World Cups te spelen'', aldus Caudron, die net terug is van een tiendaagse promotietrip in Korea en klaar is om zijn toppositie te verdedigen. ,,Ik heb veel mooie herinneringen aan Porto en won zelf onder meer twee keer de Europacup en een World Cup.''
Torbjörn Blomdahl, vorig jaar winnaar voor Hung Bum Hwang, Dani Sánchez en Dick Jaspers: ,,Het FC Porto team doet veel voor jeugd, organiseert nationaal en internationaal en Mr. Alipio doet zelf ook commentaar op tv tijdens alle toernooien. We krijgen altijd het gevoel dat biljarten en biljarters welkom zijn in Porto.''
De Portugese kampioen en bekerhouder Rui Costa (56) speelt sinds 1985 met een korte onderbreking voor FC Porto. Zijn zoon João is één van de arbiters tijdens de World Cup. Rui Costa: ,,De organisatie bestaat uit vijftig mensen. Mr. Alipio is onze grote leider, maar vergeet niet dat Manuela een fantastische rol vervult. De FC Porto-cultuur is: we doen allemaal ons best om het toernooi te laten slagen.''
Rui Costa verwacht dat de omstandigheden nog beter zijn dan vorig jaar. ,,Veel spelers waren niet zo tevreden over de kwaliteit van de biljarts. We spelen nu op het Carrinho Seoul model. Dat zal het niveau zeker verhogen.''
In het mondiale biljartcircuit is FC Porto sinds 1995 met zeven World Cups uitgegroeid tot één van de bekendste organisaties. Alipio Jorge en zijn team met veel jonge biljarters en arbiters hebben een vaste plaats veroverd op de internationale kalender met de organisaties van een WK (2012, Eddy Merckx), Europese kampioenschappen (1999 en 2011), World Cups (1995, 1996, 1997, 2006, 2008, 2014 en 2015) en Europacupfinales. FC Porto, met de biljarttak als onderdeel van de hele organisatie, heeft met Torbjörn Blomdahl, Dani Sänchez, Dick Jaspers, Semih Sayginer, Rui Costa en Joao Ferreira één van de beste teams in de wereld.
Het deelnemersveld van de World Cup 2016 (150 in totaal) is verdeeld in 116 Europeanen, 25 Aziaten (16 Korea, 8 Vietnam, 2 Japan), 6 Afrikanen (allen Egypte) en 3 Amerikanen.
De top twaalf van geplaatste spelers: Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Dick Jaspers, Dani Sánchez, Marco Zanetti, Tayfun Tasdemir, Roland Forthomme, Sameh Sidhom, Dong Koong Kang, Jae Ho Cho en Nikos Polychronopoulos. De wildcards zijn uitgedeeld aan Victor Tenorio (Peru), Xuan Cuong Ma (Vietnam), Ragay Henry (Egypte), Rui Costa en Joao Ferreira (Portugal).
Caudron voert de ranking aan met 354 voor Blomdahl (340), Merckx (321), Jaspers (315) en Sánchez (263).
Het toernooi, met een hoofdprijs van 5500 euro, aflopend naar 3500, 2200, 1450 en 1000, begint op maandag 18 juli om 11.00 uur met de eerste voorronden. De openingsceremonie van het hoofdtoernooi is op vrijdag 22 juli om 11.00 uur. De finale is zondag om 17.00 uur.
De UMB en FC Porto wedstrijdleider Dr. Joao Manuel Barros nodigen u van harte uit de wedstrijden te bezoeken of live te volgen op Kozoom.com.
