WROCLAW - De openingsceremonie van de World Games in Wroclaw (Polen), met een spectaculaire show, was vijf dagen geleden het startsein voor elf dagen massaal sporten in disciplines die niet de Olympische status dragen. De biljarters in de populairste discipline, driebanden, gaan morgen (woensdag) van start met zestien spelers in een toernooi dat zondag wordt afgesloten. De speelzaal is de Centennial Hall op ruime afstand van het centrum van Wroclaw met een capaciteit van 600 toeschouwers. Het eerste bericht uit de biljartzaal had een droevige toon: Sung-Won Choi, de Koreaanse ex-wereldkampioen, moest zich afmelden door het overlijden van zijn vader.
De World Games worden elke vier jaar georganiseerd door de Internationale World Games Association onder auspiciën van het Internationaal Olympisch Comité. Aan de World Games doen ruim 3000 sporters mee uit 110 verschillende landen. Behalve driebanden wordt op het toernooi ook snooker en poolbiljart gespeeld. Dat gebeurt in dezelfde arena.
De biljartdisciplines vallen onder de organisatie van de WCBS, the World Continental Billiard Sports, waartoe de drie disciplines behoren. De Engelsman Jason Ferguson is de voorzitter van de overkoepelende organisatie. Namens de discipline carambole hebben Farouk Barki en Fernando Requena zitting in het bestuur.
Delegaties van het Internationaal Olympisch Comité zullen alle disciplines onder de loep nemen tijdens de World Games om te beoordelen of er een kans is op promotie naar de echte Olympische Spelen.
De biljarts zijn van het merk Min, de lakens van het merk Andy C90 en de ballen van Cyclop. Dat zijn Chinese producten die uit het poolbiljart komen en mee willen gaan doen op de markt van het carambole biljarten. De ballen hebben twee in plaats van drie ronde stippen en verder alleen vierkantjes, omdat Simonis het alleenrecht heeft op de traditionele stippen. Ook het scoresysteem is vrij onbekend.
De sfeer in de dagen voorafgaand aan het driebandentoernooi was relaxed. De Nederlander Paul Brekelmans, met zijn landgenoot Willem Hofman arbiter, sprak van een gastvrije ontvangst. ,,De Poolse mensen zijn vriendelijke, harde werkers. En er is weinig te merken van strenge bewaking. Ik heb nergens militairen gezien. De controles zijn streng, maar worden uitgevoerd door vrijwilligers.''
Dick Jaspers, één van de ex-winnaars: ,,Wroclaw is een mooie stad, in een land dat we nauwelijks kennen. De organisatie ziet er goed uit. De speelzaal is heel mooi, alleen staat de matchtafel ingeklemd tussen de pool- en de snookertafels, dat kan lastig zijn. In ons complex worden ook andere sporten georganiseerd. Ik denk zeker dat het de moeite waard is om daar ook eens te gaan kijken.''
De Belg Eddy Leppens, al enkele dagen in Wroclaw: ,,Het is een prachtig evenement, voor zo ver ik het nu kan zien. De stad is mooi en redelijk groot. We hebben een aparte trainingsruimte en alles is goed georganiseerd. Ik vind het fantastisch om al die verschillende atleten te ontmoeten, die in de stad rondlopen in de kleding van hun land.''
De Japanner Ryuji Umeda: ,,Het ziet er allemaal heel goed uit, met een prachtige speelzaal en een goede accommodatie. Jammer dat de stad ver weg is: twintig minuten met de bus vanuit het hotel en de speelzaal.''
De Egyptenaar Sameh Sidhom: ,,De Polen zijn aardige, behulpzame mensen. En het evenement is prachtig: ik heb al drie andere sporten gezien, bowling, boules en gymnastiek.''
De Pool Mateusz Sniegocki is de invaller voor Sung-Won Choi.
De eerste wedstrijden, in de achtste finales:
Woensdag:
Dani Sánchez-Dawid Tonojan
Hugo Patino-Javier Palazón
Quyet Chien Tran-Huberney Catano
Sameh Sidhom-Eric Tellez
Donderdag:
Marco Zanetti-Kostas Kokkoris
Mateusz Sniegocki-Pedro Piedrabuena
Eddy Leppens-Can Capak
Dick Jaspers-Ryuji Umeda.
Het grote stadion in Wroclaw tijdens de openingsceremony
Dani Sánchez, de wereldkampioen, tijdens de meeting in de biljartarena
Dick Jaspers in de kleuren van zijn land
De Japanner Ryuji Umeda in de trainingszaal
De tribunes van de arena, onder andere met Pedro Piedrabuena, Marco Zanetti, Eddy Leppens en Ryuji Umeda
De Nederlandse arbiters Willem Hofman en Paul Brekelmans
De badge van de World Games die Ryuji Umeda toegang tot de stadions geeft