HO CHI MINH - Het gezelschap van zestien finalisten, dat vandaag (zaterdag) aan de knock-out fase van de World Cup in Ho Chi Minh begint, heeft een bijzondere samenstelling. De Belgen en Turken hebben met vier spelers de grootste inbreng in de slotfase. De bijna voltallige Europese top, met uitzondering van Torbjörn Blomdahl, doet mee om de hoofdprijzen, maar de Aziatische inbreng, op eigen grond, is niet zo spectaculair als werd verwacht. Het Koreaanse bolwerk in het mondiale driebanden telt slechts één speler: de beste van alle 32 in de laatste voorronden en grootste talent ter wereld, Myung-Woo Cho. De Vietnamezen zijn nog met twee spelers over: Duc Anh Chien Nguyen en Dinh Nai Ngo.
De 'eenlingen' komen uit Nederland (Dick Jaspers), Italië (Marco Zanetti), Spanje (Dani Sánchez), Egypte (Sameh Sidhom) en de opvallendste uit Costa Rica (Erick Tellez). De Koreaanse en Vietnamese top miste de kwalificatie tot grote spijt van het Aziatische thuispubliek: Sung-Won Choi, Jae-Ho Cho, HaengJik Kim en Jung-Han Heo ontbreken op het eindbal, net als de Vietnamezen die vorig jaar in deze World Cup op het hoogste podium stonden: Quyet Chien Tran, de nummer drie van de wereld, en Nguyen Quoc Nguyen, de Aziatische kampioen van twee jaar geleden.
Met de zestien overgebleven spelers gaat het toernooi de laatste vier sessies in. De achtste finales beginnen om 13.00 uur Vietnamese tijd (8.00 in Brussel, 9.00 uur in Istanbul) de tweede sessie twee uur later. Wie bijvoorbeeld de partij tussen de Belgen Eddy Leppens en Roland Forthomme wil zien, kan om 8.00 uur inschakelen op Kozoom. Eddy Merckx tegen Dani Sánchez is in Europa om 10.00 uur te zien.
Het programma voor de achtste finales:
1e sessie:
Myung-Woo Cho-Birol Uymaz
Marco Zanetti-Sameh Sidhom
Semih Sayginer-Duc Anh Chien Nguyen
Eddy Leppens-Roland Forthomme
2e sessie:
Tayfun Tasdemir-Erick Tellez
Dani Sánchez-Eddy Merckx
Frédéric Caudron-Murat Naci Coklu
Dick Jaspers-Dinh Nai Ngo.
Frédéric Caudron, één van de vier Belgen
Murat Naci Coklu, één van de vier Turken
Sameh Sidhom, zoals altijd de enige Afrikaan in de eindronden