SLUISKIL - Het zijn razend drukke weekends in deze zomerperiode voor Berry Dallinga, de hotel en restauranthouder van Dallinga in Sluiskil. Desondanks kan de Sluiskilse biljarter zich voor het eerst vrijmaken om mee te doen aan een Grand Prix toernooi in de nationale cyclus. Hij start deze woensdag in de Grand Prix van Capelle, de eerste in het nationale circuit van dit jaar. ,,Ik heb in alle jaren dat ik biljart nog nooit mee kunnen doen'', legt hij uit. ,,Het is me eindelijk gelukt om een paar dagen vrij te nemen en ik heb door de Corona situatie meer kunnen trainen dan ooit.''
De 51-jarige horeca-eigenaar en teambaas van het eredivisieteam van Dallinga start woensdag in één van de voorronden. De Grand Prix in Capelle heeft maar liefst 138 inschrijvingen, volgens competitieleider Hans de Bruin een record voor de Grand Prix toernooien in de succesvolle laatste jaren. Het toernooi start maandag 23 augustus, de finaleronden zijn op 4 september. Voor het hoofdtoernooi zijn de top acht van de nationale ranglijst automatisch geplaatst.
Berry Dallinga is daar als debutant nog ver van verwijderd. ,,Ik heb een goed gevoel na het vele trainen, omdat de zaak lang gesloten is geweest. Op de eigen matchtafel in de zaak kon ik nu elke dag terecht om te trainen. Dat kon voorheen nooit, door de drukte in de zaak. Het is in het restaurant zo al ieder weekend volle bak met mensen die komen eten, vooral nu in de mosseltijd.''
Al na zijn schooltijd kwam Berry Dallinga op zijn 18e jaar in de zaak, hij werd op zijn 30 jaar met zijn vrouw Pascal zelf uitbater. ,,We hadden in het biljarten met Dallinga eerst twee teams, met één team dat een hoofdrol speelde, kampioen werd in de eredivisie en de beker won, onder andere met Caudron, Merckx en De Bruijn en zelfs in het topjaar jaar met Jaspers. Met het tweede team, waarin Therese Klompenhouwer, Patrick Vasseur, Bart Ceulemans en ik speelden, zijn we één keer naar de eredivisie gepromoveerd. Daarna hebben we de teams samengevoegd: voor dit jaar hebben we in de eredivisie een vast team met De Bruijn, De Backer, Van Acker en ikzelf. Raymond Ceulemans speelt nog vijf wedstrijden mee.''
Dallinga in Sluiskil kreeg verder grote bekendheid door het organiseren van een vijftal World Cups en het Wereldkampioenschap driebanden in 2011. Berry Dallinga maakte als hoteluitbater deel uit van de organisatie. ,,In die jaren speelde ik zelf competitie in Nederland en België, maar toen we hier de eigen biljartzaal met de biljartkelders hebben laten plaatsen, kon ik alleen een aantal wedstrijden in de Nederlandse competitie spelen.''
De eerste Grand Prix in zijn carrière als biljarter volgt onder andere na zijn deelname in de SIS Survival. ,,Ik heb er heel veel zin in, omdat ik voel dat ik beter speel dan ik de laatste jaren gewend was. Dat kwam ook door blessures aan mijn rug en mijn oog, waardoor ik er twee keer een jaar uit ben geweest.''
Bovendien is Capelle redelijk dichtbij voor Dallinga. ,,Als het een Grand Prix in Doetinchem is, dan is het voor ons Zeeuwen al bijna onmogelijk, want dan zitten we toch in een uithoek. Ik hoop nu dat ik redelijk kan presteren, dan wil ik zeker vaker mee gaan doen. Voor nu is het een mooie voorbereiding op de competitie.''
De Grand Prix in Capelle wordt voor de meeste spelers de eerste krachtmeting na de Corona stop. Dat blijkt uit het grote aantal aanmeldingen.
Het hoofdtoernooi is volgens het schema al ingedeeld met de top-8 spelers. De indeling:
Poule A: Raimond Burgman, Volkan Cetin met in elke poule twee kwalificatiespelers
Poule B: Dick Jaspers, Therese Klompenhouwer
Poule C: Jeffrey Jorissen, Frans van Schaik
Poule D: Jean van Erp, Huub Wilkowski
Poule E: Dave Christiani, Harrie van de Ven
Poule F: Jean Paul de Bruijn, Martien van der Spoel
Poule G: Roland Uijtdewillegen, Kay de Zwart
Poule H: Raymund Swertz, Barry van Beers.