HOOGLEDE - De Gulden Zonne in het centrum van Hooglede wordt in deze tijd van het jaar omgetoverd tot biljartarena. De Belgische top in het driebanden, zowel op matchtafel als op klein biljart, strijdt dit weekend (vrijdag 19, zaterdag 20 en zondag 21 mei) om de Belgische beker. Eddy Merckx verdedigt zijn titel. De enige speler van de befaamde Belgische top vijf die ontbreekt is Eddy Leppens, die zich niet wist te plaatsen voor het finaleweekend.
De verscheurde Belgische bond, met zijn interim-voorzitter Benny van Goethem, slaat de handen ineen voor de organisatie van de beker. De intriges binnen het bestuur worden in het belang van de sport opzijgezet. Vorige week, bij de organisatie van het WK voor dames in Zoersel, bleek al dat de verantwoordelijken die zaken goed kunnen scheiden. Behalve in de wandelgangen zal er niets te merken zijn van de interne strubbelingen. De prachtige Belgische biljarters, met Frédéric Caudron en Eddy Merckx als wereldtoppers, staan voor drie dagen centraal in het altijd weer boeiende gevecht om de beker.
Behalve die twee topfavorieten zijn er vele rivalen en outsiders. De voormalig bekerwinnaar Davy van Havere ontbreekt in het deelnemersveld, maar Roland Forthomme, Peter Ceulemans, Jef Philipoom en Steven van Acker behoren zeker tot de kanshebbers voor een podiumplaats. Jef Philipoom en Steven van Acker zijn al in de eerste ronde aan elkaar gekoppeld. Onder de outsiders zijn Ronny Brants, Francis Forton, Frédéric Mottet, Ronny Daniels, Marco Janssen, Kenny Miatton en Wesley de Jaeger.
Het systeem en de schema's zijn volgens traditie: de 32 spelers gaan vanaf vrijdag (13.00) de knock-out in en krijgt de ontknoping op zondag met de finaleronden om 11.00 (halve finales) en 15.00 (finale).
Alle wedstrijden worden live uitgezonden door kozoom.com
De Belgische top drie van wie Eddy Leppens (links) ontbreekt in de Belgische beker. Eddy Merckx (midden) verdedigt zijn titel, Frédéric Caudron (rechts) is zijn grootste concurrent.
De eerste ronden op groot biljart:
Vrijdag 19 mei:
Roland Forthomme-Tom Bracke
Koen Saver-Rudy de Laet
Thomas Broux-Frédéric Caudron
Francis Forton-Roger van Hoylandt
Peter Ceulemans-Marc Donvil
Frédéric Mottet-Dirk Weeremans
Ronald Daniels-Marc Dellaert
Jef Philipoom-Steven van Acker
Zaterdag 20 mei:
Marco Janssen-Ronny Brants
Luc Salvo-Eddy Merckx
Erwin Hens-Maarten Janssen
Andy de Bondt-Wesley de Jaeger
Nicolas Bevelez-Mathieu Vlerick
Fuat Demirigioclu-Alain Clabots
Gérôme Dieu-Kenny Miatton
Geert Meylemans-Marc Roofthooft.
Het schema voor klein biljart:
Vrijdag:
Johan Denoulet-Patrick Engelbos
Edgard Havelaerts-Franky Deswarte
Ludo Geudens-Jo van Kreij
Didier van de Gucht-Marc de Groodt
Wim van Goethem-Michel Tehex
Marc Heuchenne-Constant Verhaegen
Bjorn Louagie-Marcel de Cooman
Joannes Naus-Manuel Lauwers
Zaterdag:
Michel Vinck-Gilbert Bailly
Freddy Clapdorp-Marc Florin
Lionel Hubaut-Johan van Acker
Bjorn Boels-Patrik Mintjens
Sandro Coppens-mario Houssin
Jacques Wanten-Luc Warlop
Eric Liesenborghs-Maarten Thuys
Georges Ernst-Fabrice Bouchat.