HO CHI MINH – Het Belgische superduo van het biljart, Frédérick Caudron en Eddy Merckx, is weer herenigd en op weg naar grote successen. In de World Cup van Ho Chi Minh, Vietnam, speelden de twee Belgen zich zaterdag in de vroege morgen in de kwartfinales van het toernooi. De Nederlandse nummer 1 van de wereld, de Koreaanse troef Myung Woo Cho en de Vietnamese ster Quyet Chien Tran werden uitgeschakeld. De beste acht van deze World Cup zijn over met Merckx en Caudron, samen met drie Turken, een Spanjaard, een Koreaan en een Vietnamees.
Maar geen Jaspers dus, geen Zanetti, geen Blomdahl, geen Haeng Jik Kim, geen Tasdemir, geen Quyet Chien Tran, die zo bepalend zijn in de laatste jaren van de World Cups en grote kampioenschappen.
Frédéric Caudron is terug van weggeweest na zijn PBA avontuur, onderging een dubbele heupoperatie niet lang geleden tijdens het WK landen in Viersen en heeft alle voorronden overleefd in Ho Chi Minh. Eddy Merckx voelt zich daar een koning te rijk, want won al twee keer deze World Cup in Ho Chi Minh. Ze hebben samen een prachtig palmares op het WK voor landen in Viersen, waar de tandem Caudron/Merckx in topvorm vier keer op rij won in 2012, 2013, 2014 en 2015.
Op de latere zaterdag speelt Caudron tegen de Koreaan Jun Tae Kim, Eddy Merckx tegen Burak Hashas, de jonge Turk die zo sensationeel won van Dick Jaspers. De andere partijen zijn Ruben Legazpi tegen Tolgahan Kiraz en Duc Minh Tran, de niet al te befaamde Vietnamees die bijna uitgroeit tot het wonderkind van deze Word Cup tegen Berkay Karakurt.
Dick Jaspers heeft op de vroege zaterdagmorgen de World Cup verlaten. De Nederlander was vrijwel kansloos in de eerste knock-out ronde tegen de Turkse junior Burak Hashas, die na deze World Cup naar de PBA in Korea vertrekt. De Turk won de partij tegen de Nederlander met 50-30 in 24 beurten, onder meer door een serie met fantastische punten van Hashas in de voorlaatste beurt.
De Belgische tandem is ook glorieus door naar de beste 8 van de World Cup. Eddy Merckx was winnaar tegen de Vietnamese coming-man Nguyen Chi Long met 50-32 in 25. Merckx zette zijn tegenstander al snel onder druk met een start van 2, 3, 3 en 7. Long gaf de strijd op in een reeks van nullen tegen het eind, Merckx finishte met 2, 2 en 2.
Frédéric Caudron was de betere in de eindsprint tegen het Koreaanse supertalent Myung Woo Cho: 50-41 in 25 beurten. Caudron ging van start met 9, Cho met 5, na tien beurten leidde Caudron met 15-9 en na een serietjes van 5 leek hij weg te lopen, maar de kleine Cho demarreerde plotseling met 12 en kwam met 22-20 voor. Het slot was evenwel weer voor Caudron met een serie van 11 vier beurten voor het eind.
Ruben Legazpi was in die ronde met 16 de beste winnaar door de Koreaan Myeong Jong Cha te verslaan met 50-38 in 21, beide met een serie van 11 in de wedstrijd. Jun Tae Kim won de Koreaanse clash tegen Dong Ryong Kim met 50-39 in 31 en Berkay Karakurt het prachtige duel met Nikos Polychronopoulos met 50-47 in 33 beurten. Van de vermaarde Europeanen ging ook Marco Zanetti uit het toernooi tegen Tolgahan Kiraz met 50-40 in 23.
De aanwezigheid van drie Turken bij de beste acht is spraakmakend. Het Europese biljartmekka is geteisterd de laatste jaren door het vertrek van Semih Sayginer en Murat Naci Coklu naar de PBA, maar heeft nog voldoende sterren over: Berkay Karakurt, Burak Hashas, het enorme talent en Tolgahan Kiraz haalden de beste acht van deze World Cup in Ho Chi Minh en doen een gooi naar de podiumplaatsen.