VIERSEN – De sensatie was zo dicht bij toen het Belgisch team op de vrijdagavond van het WK voor landenteams in Viersen de kans kreeg om zich te kwalificeren ten koste van het sterke Vietnam. Peter De Backer, die ook Blomdahl al had verslagen, haalde nog zo’n kunststukje uit tegen de vermaarde wereldtopper Quyet Chien Tran. Het lot van de Belgen, die zonder Eddy Merckx speelden, lag toen in handen van Wesley de Jaeger. De tweede Belg na Peter De Backer moest tenminste gelijk spelen tegen Duc Anh Chien Nguyen. Hij kwam van 37-27 terug naar 37-35, maar door de zinderende spanning ging De Jaeger in de laatste beurt door de klok. Daarmee gaf hij zijn tegenstander de acquit cadeau om de partij uit te maken. En in de nabeurt miste De Jaeger, die vijf keer moest scoren, op drie punten van de gelijkmaker. De Belgen zijn uitgeschakeld, de Vietnamezen, samen met de groepswinnaar Zweden en met een tikje geluk gaan naar de beste acht van het toernooi.
De andere poule die de voorronden afsloot op deze vrijdagavond eindigden Spanje en Nederland, met Dick Jaspers als uitblinker, als nummers één en twee. Morgen spelen nog twee andere poules voor vier plaatsen in de eindronde met acht teams. De Turken en de Grieken zijn in Poule A de grote kanshebbers om door te gaan, in Poule B gaat het tussen Mexico, Duitsland en Zuid Korea voor twee plaatsen.
Het overzicht van de poules:
Poule A:
Het lijkt een strijd te worden tussen de Turken en de Grieken in Poule A, nadat de onderlinge partij in een remise was geëindigd: 1-1. De Turken hadden eerst hun openingspartij gewonnen van USA, Griekenland speelde gelijk tegen Japan in zijn eerste wedstrijd. Voor Turkije won Tayfun Tasdemir tegen Griekenland van Kostas Antonatos met 40-22 in 27, maar Nikos Polychronopoulos trok de tweekamp gelijk door Semih Sayginer te verslaan met 40-29 in 17 beurten.
Dat bracht Turkije in de stand na twee ronden naar de koppositie met 3 matchpunten en 6 partijpunten en Griekenland op 2 matchpunten en 4 partijpunten. In de andere wedstrijd won USA van Japan met 3-1 in partijpunten, omdat Carlos Mario Villegas de Japanner Miyashita versloeg met 40-35 in 43 en Hugo Patino gelijk speelde tegen Ryuuji Umeda in 40 beurten. De Turken spelen zaterdag om 13.30 nog tegen Japan, Griekenland tegen USA voor de definitieve eindstand.
De stand na 2 ronden:
1 Turkije 2-3-1.670-16
2 Griekenland 2-2-1.329-7
3 USA 2-2-0.870-6
4 Japan 2-1-1.014-7.
Poule B:
De zwakke start van Zuid Korea, met verlies tegen Mexico, werd door de Aziatische favoriet min of meer weggepoetst in de wedstrijd tegen Egypte. Haeng Jik Kim en Jung Han Heo namen revanche en hielden de kansen open door van Egypte te winnen met 2-0. De topvorm was er nog niet, maar Haeng Jik Kim bleef baas over Sameh Sidhom met 40-33 in 24 (allebei serie van 10) en Jung Han Heo versloeg Riad Nady met 40-20 in 27.
Op de andere tafel speelden de verrassende Mexicanen gelijk tegen Duitsland door een zeer riante zege van Javier Vera tegen Cengiz Karaca met 40-6 in 20 beurten. De Duitser kwam niet verder dan een hoogste serie van 2 met 16 nullen in 20 beurten, Vera scoorde een 11 en is in zijn twee wedstrijden ongeslagen gebleven na de eerste winst tegen Jung Han Heo. Martin Horn, de Duitse kopman, versloeg Hernandez met 40-29 in 25.
Zuid Korea speelt voor de plaatsing nog tegen Duitsland, zaterdag om 11.00 uur. Mexico speelt tegen Egypte, dat al definitief is uitgeschakeld.
De stand in Poule B:
1 Mexico 2-3-1.475-11
2 Duitsland 2-3-1.312-12
3 Zuid Korea 2-2-1.420-10
4 Egypte 2-0-1.088-10
Poule C:
De Spanjaarden, die net als Nederland drie matchpunten hadden uit twee wedstrijden, maakten al snel duidelijk dat ze niets hadden te vrezen van Jordanië. De cruciale wedstrijd was eigenlijk de wedstrijd tussen Nederland en Spanje, die in 1-1 eindigde en waarin Dick Jaspers schitterde met een serie van 20 tegen Dani Sánchez, uitspeelde met 40-14 in 13 beurten, maar Sánchez met een nabeurt van 11 de kloof iets kon verkleinen: 40-25. Ruben Legazpi won de andere wedstrijd tegen Jean Paul de Bruijn met 40-24 in 25. De eindstand (Nederland en Spanje geplaatst) was toen theoretisch al bekend, maar de Spanjaarden wonnen riant van Jordanië: Sánchez van Abu Tayeh met 40-30 in 29, Legazpi van Awwad met 40-16 in 24.
Nederland had onverwacht grote moeite met Frankrijk en kroop nog door het oog van de naald. Dick Jaspers stond heel de partij op een achterstand tegen Mikael Devogelaere, maar toonde zijn veerkracht en klasse in de laatste beurt, waarin hij van 35-32 achter met een serie van 8 door de finish ging. Devogelaere ging in de nabeurt van 40-35 naar 40-36 (25 beurten). De andere Fransman, Jérôme Barbeillon, won van Jean Paul de Bruijn met 40-35 in 32 beurten.
De eindstand in Poule C:
1 Spanje 3-5-1.520-11
2 Nederland 3-4-1.479-20
3 Frankrijk 3-2-1.226-9
4 Jordanië 3-1-0.817-14
Poule D:
Wat een sensatie hing er in de lucht toen de Belgen, toch als outsiders gestart in deze poule met Zweden en Vietnam, in de laatste wedstrijden nog zo dicht bij de kwalificatie kwamen. Ze moesten in de wedstrijd tegen Vietnam winnen met 4-0 of 3-1 in partijen, waardoor ze als tweede na Zweden zouden eindigen. Peter De Backer deed al het welhaast onmogelijke door na Torbjörn Blomdahl in zijn eerste partij (40-39) ook Quyet Chien Tran, de andere wereldspeler, te verslaan met 40-30 in 18 (2.222 gemiddeld). De Belgische nummer twee, Wesley de Jaeger, keek op dat moment tegen een achterstand van 36-24 aan, maar knokte zich in het zeer verdedigende laatste deel terug tot op twee punten van Nguyen (37-35). Toen de zenuwen door de kelen gierden van de twee acteurs, werd het eerst 38-35, toen 39-35, daarna, toen De Jaeger door de klok was gegaan 40-35. De Belg kreeg nog een nabeurt om gelijk te maken met 5, maar miste zijn derde carambole.
Het Zweedse recordteam, dat gelijk had gespeeld tegen België en gewonnen van Vietnam, zegevierde daarna ook tegen Oostenrijk en eindigde met 5 matchpunten als groepswinnaar. Het optreden van Michael Nilsson verdient de schoonheidsprijs. De tweede man na Torbjörn Blomdahl won zijn partijen tegen Nguyen, De Jaeger en Maurer.
De stand in Poule D:
1 Zweden 3-5-1.493-9
2 Vietnam 3-3-1.409-17
3 België 3-3-1.087-7
4 Oostenrijk 3-1-1.078-8.
Peter De Backer, overwinningen tegen Blomdahl en Tran
Wesley de Jaeger, een ongelukkige vergissing met een time-out in het slot van de partij tegen Vietnamees Nguyen
Michael Nilsson, maximale winst in zijn partijen voor Zweden
Dick Jaspers, superserie en riante winst tegen Dani Sánchez
Torbjörn Blomdahl, groepswinnaar met Zweden
Martin Horn (Duitsland)
Nikos Polychronopoulos (Griekenland)
Dani Sánchez (Spanje)
Haeng Jik Kim (Korea)
Ruben Legazpi (Spanje)
Duc Anh Chien Nguyen (Vietnam)