ANTALYA – Het Belgisch driebanden beleeft een tijdperk van ongekende successen. De Europese finale in het driebanden gaat zaterdagmorgen in Antalya (10.00 uur in West Europa) tussen Eddy Merckx en Peter Ceulemans, nadat de kanshebbers uit andere grote biljartlanden waren uitgeschakeld. Het Europese goud volgt op het wereldgoud: Frédéric Caudron en Eddy Merckx speelden vorig jaar in het eigen België de finale om wereldgoud. Frédéric Caudron werd wereldkampioen. Nu, in Antalya, Turkije, gaat de Europese titel dus naar Eddy Merckx of Peter Ceulemans. De Belgen zijn de heersers in het huidige driebanden.
Peter Ceulemans is de sensatie van dit Europees kampioenschap. Hij was de enige van vier finalisten die nog geen groot toernooi op zijn naam heeft en schakelde vandaag, vrijdag, in de achtste finales eerst de wereldkampioen Caudron uit met 50-40 in 30 beurten en later in de halve finale de Europees kampioen Martin Horn met 50-38 in 26. Daar tussenin zat de kwartfnales tegen Sergio Jimenez, met 50-27 in 22 gewonnen door Ceulemans.
Eddy Merkx startte de dag tegen Mikaël Devogelaere en won die partij met 50-41 in 29, vervolgens botste hij op Berkay Karakurt, die door Merckx werd gewonnen met 50-44 in 32 en tenslotte was Tayfun Tasdemir de tegenstander van Merckx, die in Belgisch voordeel eindigde met 50-22 in 22/21 beurten.
Die aanloop leidde uiteindelijk tot een Belgische clash voor goud en zilver en tot een absoluut bewijs van de Belgische hegemonie. Het beste biljartland van dit moment had ook al vier spelers in de ronde met de beste 16. Frédéric Caudron werd uitgeschakeld door Peter Ceulemans met een topserie van 14. Roland Forthomme moest buigen voor de Spanjaard Ruben Legazpi met 50-33 in 31/30.
Martin Horn en Peter Ceulemans voor de halve finale
Eddy Merckx en Tayfun Tasdemir voor de halve finale