MECHELEN – De kleinste Ceulemans heeft twee zonen die allebei voetbal spelen. Hij staat bekend om zijn vrolijke karakter, wordt gezien als een late doorbreker, maar staat in de komende weken voor een fantastische dubbel. Bart Ceulemans uit Mechelen. ,,Het moeten de mooiste weken uit mijn carrière tot nu toe worden’’, filosofeert hij in de dagen voor de World Cup in België en in de week daarna het absolute hoogtepunt, het Wereldkampioenschap driebanden. De traditie van de familie is niet in gevaar, want ooit begon het fenomeen Raymond Ceulemans zijn sportcarrière ook op een voetbalveld. Bart Ceulemans staat voor een geweldige uitdaging. Zaterdag en zondag speelt de 42-jarige afstammeling van het bekendste biljartnest eerst nog tegen Eddy Merckx en Frédéric Caudron in de Nederlandse competitie. Maandag staat ’Bartje’ tegenover Peter De Backer en Davy van Havere in de World Cup en een week later op het WK-podium treft hij Roland Forthomme en een Vietnamese speler. Het kon welhaast niet mooier, of toch wel? Bart: ,,Ik had natuurlijk liever andere tegenstanders geloot dan drie Belgen en een Vietnamees die ik niet ken. Zoals Blomdahl, tegen wie ik nog nooit heb gespeeld. Maar wie weet wat er nog meer op mijn pad komt als ik doorga. Het enige wat belangrijk is, is dat ik ontzettend blij ben met deze kansen. De World Cup en het WK in eigen land, met mijn broer Peter, met bompa Raymond in de tribunes. Het moet een hoogtepunt worden, een geweldig mooie belevenis.’’
De carrière van Bart Ceulemans, vader van 2 kinderen (Vik van 9 en Leon van 6) heeft een lange aanloop gehad en vertoont nu al een paar jaar een aardige progressie. Hij was eerst geen biljarter met veel ambitie. Zeker niet zoals Raymond, de illustere opa, of als Peter, de oudere broer. ,,Ik speelde heel lang, omdat ik het gewoon leuk vond. Ik was niet zo van veel trainen. Ik heb mijn full-time baan en mijn gezin. Maar hoe beter Peter werd, ook internationaal, hoe mooier ik het vond en hoe meer het mij ook begon te triggeren. Het ging me steeds meer boeien, ik vond het leuk om beter te worden. Niet dat ik nu veel meer train. Hooguit één keer per week en een partijtje spelen met Peter. Maar zoals nu, kort voor die mooie toernooien, ben ik wat meer gaan trainen. De successen doen daar ook aan mee. Ik heb een rankingtoernooi gewonnen in België en heb de halve finale van het Belgisch kampioenschap gehaald. Dat gaat toch al een beetje meetellen.’’
Kozoom/Frits Bakker: Hoe is het met de vorm in de aanloop naar de World Cup? Vorige week nog van Peter De Backer gewonnen in Nederland, een mooie test. Hoe schat je de kansen in om verder te komen
Bart Ceulemans: Als ik eerlijk mag zijn, dan is de vorm nu niet heel goed. Ik heb een paar dagen aardig getraind, dat is nodig ook. Het vertrouwen is er wel, de focus ook, alleen de vorm nog niet. Maar ik weet best wel hoe ik moet pieken. Ik heb een specifieke trainingsmethode, die me naar zo’n piek kan leiden. Ik zit nu in mijn tweede week, die piek komt eraan, dat weet ik van mezelf. Het trainen met Peter is goed voor me, ik leer er heel veel van. Maar ik heb ook nood aan zelf trainen met veel oog voor verbeteringen. Zelfstudie is belangrijk voor me. Het is me keer op keer nog gelukt om zo mijn top te halen.
Kozoom/FB: Met Mister 100, toch altijd een team met titelkansen, ging het deze week in België wat minder. Peter was er niet bij als kopman, jullie verloren kansloos. Alleen jij speelde gelijk. Kurt is natuurlijk heel druk met de organisatie, Raymond moest zelfs invallen.
Bart: We zijn in België geen titelkandidaat, vermoed ik. Peter gaat wat minder meespelen vanwege zijn drukke internationale kalender. Dan zijn we dus al heel wat zwakker. Ik zelf heb een goed gevoel overgehouden aan deze week. Ik speelde tegen Bart Leys, stond met 20-4 achter in 12 beurten en speelde toch nog eerst uit. De progressie is zichtbaar. In Nederland speelde ik vorig jaar 1.270, dat is toch al een respectabel gemiddelde. Voor Mister 100 wordt het misschien een iets minder jaar vanwege de organisaties.
Kozoom/FB: Het is opvallend: Peter en jij hebben allebei een full-time job en een gezin. Professioneel biljarten, als full-prof dus, is geen optie. Is die verleiding er niet? Hoe moeilijk is het dan om tegen de wereldtop en profspelers nog beter te worden?
Bart: Ik vraag me wel eens af hoe ver ik zou kunnen komen, maar het is inderdaad geen optie. Ik heb een mooie baan bij Bakkers Vlaanderen, waar ik communicatie en marketing doe. Deze dagen hadden we nog beurzen in Kortrijk en Brussel. Dan is het heel moeilijk om ook nog tijd vrij te maken om te trainen. Ik geloof in mezelf, dat is mijn kracht, ik blijf hard werken en ben leergierig. Ik ben al blij met mijn evolutie.
Kozoom/FB: Hoe kijk je tegen de toernooien aan die Kurt, je oom, organiseert, hoe mooi is dat voor het Belgische biljarten? Heb jij behalve als speler ook nog een rol in het totale gebeuren?
Bart: Het is fantastisch dat dit kan gebeuren in België. De wereldtop komt, iedereen kan naar wereldsterren komen kijken. We zijn met veel Belgen in de World Cup, dat is op zich al goed voor het biljarten in ons land. En ik heb samen met Frédéric Caudron een wildcard voor het WK, omdat ik hoog op de ranking sta. Ik hoop dat het een groot succes wordt met heel veel publiek. Zelf ga ik op verzoek van Kurt een podcast doen, zoals interviews met spelers na partijen. Hoe vaak en in welke frequentie, weet ik nog niet. Dat hangt er ook vanaf hoe ver ik kom in de toernooien.
Kozoom/FB: De twee jongens van jou en je vrouw zitten dus op voetbal, geen biljarten.
Bart: Ja, allebei voetballers. Ze trainen twee keer in de week, in het weekend een wedstrijd. En ze zitten op scouting, dus dat geeft nogal wat drukte. Ik kan het allemaal goed combineren hoor, het mag best een beetje druk zijn in mijn leven. Ik zie er altijd de zonnige kant van in.
Bart Ceulemans start de World Cup maandag tegen Davy van Havere om 11.00 uur. Daarna speelt hij nog tegen Peter De Backer voor de groepswinst. Op het Wereldkampioenschap speelt de debutant dinsdag 14 oktober tegen Roland Forthomme om 17.00 uur en later op de dag tegen de sterke Vietnamees Hong Chiem Thai, de nummer 18 van de wereldranglijst.
Peter Ceulemans speelt met zijn wildcard in de World Cup op vrijdag 10 oktober om 10.00 uur tegen Myung Woo Cho, de regerend wereldkampioen. Op datzelfde tijdstip speelt Eddy Merckx tegen Frédéric Caudron.
Bart Ceulemans (rechts) tijdens een interview op Radio 2 voor Bakkers Vlaanderen
Met de twee jongens op vakantie
Bart Ceulemans, in de World Cup tegen twee Belgen, op het WK met een wildcard
Bart Ceulemans, voor eigen publiek een hoogtepunt in de carrière
Bart Ceulemans, pieken voor de mooiste toernooien van het jaar.
Foto's Dirk Acx, Ton Smilde en archief.