GOYANG – De Japanse Ayako Sakai heeft in Goyang haar tweede LPBA toernooi gewonnen van dit jaar. In de finale versloeg ze woensdag de debutante in de finale, Hye-Won Im met 4-1 in sets. Ayako Sakai (46), voormalig UMB speelster, klimt door die overwinning naar de top van het klassement bij de dames. De Japanse heeft nu ruim 54 miljoen Koreaanse won (zo’n 40.000 euro) verdiend. Twee maanden geleden won Ayako Sakai ook al haar eerste toernooi in een finale tegen Min-a Kim. Deze week versloeg ze eerst Se-yeon Kim, voormalig wereldkampioene bij de PBA, met 3-0 (1.571 gemiddeld). De andere finaliste was Hye-won Im, die voor het eerst de finale haalde na de winst op Jung-Mi Kim met 3-1 (0.778/0.500). In de finale heerste Ayako Sakai, nadat ze de eerste set had verloren met 11-8, 11-2, 11-3 en 11-9.
Na haar tweede overwinning in de PBA (LPBA voor dames) voert Ayako Sakai de ranglijst aan voor Ga-young Kim, de multi-winnaar, Min-a Kim, Min-joo Baek en Sruong Pheavy, die zesde is. Het damestoernooi werd gespeeld in het Kintex PBA stadion, waar morgen de halve finales en finale is van de mannen.
Ayako Sakai stond in haar vroegere carrière drie keer op het podium bij de UMB als derde op een WK. Twee keer was dat na Orie Hida, één keer na Therese Klompenhouwer. De Japanse is getrouwd met de biljarter Nobuyasu Sakai, die één keer derde was op een WK artistiek en drie keer voor Japan meespeelde op het WK driebanden in Viersen. Samen hebben ze twee jongens van 11 en 8 jaar. ,,Mijn kinderen en man supporteren me altijd, ze zijn heel lief en aardig voor mij.’’
De winnares bleef na afloop zeggen dat ze dankbaar is voor alle mensen die haar steunen. ,,Ik kan dit niet alleen doen, het is prachtig zoals ze meeleven. Mijn man, mijn jongens, de staff van de biljartclub, de klanten, keumaker Adam Japan, Mr. Naori van Tap en de mensen van Hana Card, de sponsor en mijn teamleden. En tot slot ook Orie Hida, al vele jaren mijn rivaal en grote vriendin.’’
In de halve finale van de mannen bij de PBA speelt Eddy Leppens donderdag tegen Dong-woo Han en Antonio Montes tegen Jae-ho Cho.
De Japanse Ayako Sakai, winnaar van haar tweede toernooi en aanvoerder van de ranglijst
Ayako Sakai en haar tegenstandster in de finale, Hye-Won Im.