SANT ADRIÀ DE BESOS - De jonge Spaanse biljarter Antonio Montes (27) kan zich deze dagen eindelijk weer eens uitleven in de sport waarin hij zijn grote ambities wil waarmaken. Biljarters blijven net als andere sporters thuis in deze tijden van crisis. Dat geldt ook voor Antonio Montes, in Sant Adriá de Besos, het voorstadje van de metropool Barcelona aan de Catalaanse kust. Vandaag (donderdag) en morgen staat de jonge Spanjaard temidden van drie wereldtoppers (Eddy Merckx, Murat Naci Coklu en Roland Forthomme) in de finale van de virtuele OneCarom Challenge. De lange stop wordt voor een paar dagen onderbroken, het grote verlangen naar de World Cups en andere grote toernooien voor even onderdrukt.
Antonio Montes was goed op weg om een volgende stap op weg naar de wereldtop te zetten. De voormalig Europees juniorenkampioen (2014) en halve finalist in de World Cup van Veghel (2019) koesterde mooie, recente overwinningen op Dick Jaspers en Marco Zanetti, maar werd net als andere jonge biljarters geremd in zijn doorbraak.
Kozoom had een interview met de finalist in de UMB Challenge:
Paspoort:
Antonio Montes Montferrer
Woonplaats: Sant Adrià de Besos, voorstad Barcelona
Leeftijd: 27
Relatie: Eleana
Beroep: professioneel biljarter
Studie: universiteit, chem......
Sponsors: Inviktcues, Royal Pro
Teams: Club Billar Vic (Spanje), Morangis (Frankrijk), Aardexpress (Nederland)
Antonio Montes: Ik woon in Sant Adrià de Besos, op 15 minuten van Barcelona, waar ik woon met mijn ouders. Mijn vriendin is Eleana. Ik ben wel geboren in de stad Barcelona, maar daar zijn de prijzen om een appartement te huren heel hoog. Al op jeugdige leeftijd, 13 jaar, ging ik voor het eerst biljarten. Mijn vader was biljarter toen hij jong was, maar toen ik ben geboren, is hij gestopt. Toen ik opgroeide, hebben mijn ouders me naar de club in Sant Adrià de Besos te brengen om te kijken of ik biljarten leuk vond. Ik speelde in het begin zowel biljart als voetbal, maar toen ik 15 was, besloot ik om alleen met de drie ballen te spelen. Ik ging naar school in Badalona, ook een voorstad, later naar Sant Adrià de Besòs en daarna naar de universiteit in Barcelona, waar ik scheikunde studeerde. En toen ik was afgestudeerd, wist ik niet zeker hoe mijn toekomst eruit zou zien. Ik had een aantal opties, maar ik dacht erover om leraar te worden. Het is door mijn sportieve carrière dus anders gelopen.
Kozoom/FB: Hoe zie je op dit moment je toekomst, in de sport en in je privéleven?
Antonio Montes: In de sport zie ik mijn toekomst dat we snel weer alle World Cups kunnen spelen en dat ik stap voor stap wil proberen mijn niveau te verbeteren. Ik wil nieuwe doelen stellen en zal er hard voor vechten om ze te halen. In mijn privéleven kan ik, omdat de huidige situatie nog elke dag verandert, kan ik mijn toekomst niet voorspellen. Maar ik zal blijven trainen en wil alles zo goed mogelijk doen om een goede toekomst te creëren met mijn familie en mijn vriendin.
Kozoom/FB: Hoe is de situatie met COVID-19 nu waar jij woont?
Antonio Montes: Hier in Catalonië is het nog steeds slecht We moeten thuis blijven tussen tien uur in de avond en zes uur 's morgens en van vrijdagochtend tot maandagmorgen mogen we onze woonplaats niet verlaten.
Kozoom/FB: Hoe is het voor jou om te trainen?
Antonio Montes: Ik heb geen tafel thuis, maar ik woon heel dicht bij mijn club. Op dit moment is de club gesloten, maar ik heb een vergunning waarmee ik kan gaan trainen.
Kozoom/FB: Hoe is het om te overleven voor een profbiljarter in deze COVID-tijden?
Antonio Montes: Mijn carrière ging heel goed net voordat de Corona uitbrak. Ik stond 31e op de wereldranglijst en kreeg door mijn resultaten een ticket voor het Wereldkampioenschap. Dat is helaas ook afgelast. De situatie is veel veranderd nu. De crisis heeft voor mij ook gevolgen gehad, maar we moeten geduld hebben. Ik heb goede vrienden die grotere economische problemen hebben. Het belangrijkst is dat mensen zich moeten redden en gezond blijven.
Kozoom/FB: Vergelijk je jouw situatie bij de UMB nu wel eens met jonge collega's zoals Martinez, Zapata, Anguita bij de PBA?
Antonio Montes: Elke persoonlijke situatie is anders en iedereen moet zijn eigen beslissingen nemen. Ik praat regelmatig met een aantal van die jongens en ben erg blij dat ze de kans hebben gegrepen om van biljarten te leven.
Kozoom/FB: Wie zijn de belangrijkste sponsors die je door deze periode helpen?
Antonio Montes: Op dit moment sponsort Inviktus de keu om mee te spelen en Royal Pro helpt me ook, maar in deze tijd heb ik geen belangrijke sponsors om van biljarten te leven.
Kozoom/FB: Wie zijn de top 3 biljarters waar je graag naar kijkt tijdens wedstrijden?
Antonio Montes: Ik geniet veel van het kijken naar Caudron, Jaspers en Sánchez.
Kozoom/FB: Welke drie wedstrijden in je carrière waren de mooiste tot nu toe in je herinnering?
Antonio Montes: Ik zou zeggen, die tegen Dick Jaspers in een World Cup in Korea vorig jaar. Ik won met 40-33 in 15 beurten, een heel bijzonder moment. Misschien heb ik toen één van mijn beste wedstrijden in mijn carrière tot nu toe gespeeld. Ook die tegen Dion Nelin in de World Cup in Veghel. Ik won de wedstrijd en kwalificeerde me voor het eerst voor het hoofdtoernooi in een World Cup, een belangrijke en gelukkige dag voor mij. En ook de finale van het Spaans kampioenschap tegen Dani Sánchez dit jaar, hoewel ik de wedstrijd verloor met 40-29 in 13 beurten. Het was een prachtige en bijzondere partij om met Dani de finale van het Spaanse kampioenschap te spelen. En ik kreeg daardoor de plaats voor het Wereldkampioenschap, waar ik heel blij mee was.
Kozoom/FB: Kijk eens terug en vooruit naar de Challenge waarin je de finale haalde?
Antonio Montes: Deze drie dagen waren heel spannend. Ik vind het een mooi format om de spelers te laten spelen en het is fijn om de druk van de competitie weer te voelen. De finalegroep bestaat uit geweldige spelers. Ik ga proberen mijn best te doen om een goede tegenstander te zijn.
Dank voor het interview, Antonio, succes in de finale van de Challenge.
Antonio Montes op het podium van de World Cup in Veghel met Duc Anh Chien Nguyen, Lütfi Cenet en de winnaar HaengJik Kim
Antonio Montes (rechts) met een andere Spaanse topspeler, Raul Cuenca
Antonio met zijn vriendin Eleana
Antonio met zijn ouders op de dag dat hij was afgestudeerd aan de universiteit in Barcelona na zijn studie scheikunde