HO CHI MINH CITY – Voor de start van de World Cup in Ho Chi Minh stond Alessio D’Agata tegenover twee Koreanen. De 22-jarige Italiaan won beide partijen en stapte met een mooi gemiddelde (1.463) over naar de volgende ronde. Alessio voelt zich als een vis in het water in de Aziatische landen. Hij heeft een volledig jaar trainingen in Korea achter de rug en blijft na de World Cup in Vietnam drie maanden in Zuid Korea om aan de universiteit Koreaans te leren. Zijn start in de World Cup bracht hem dinsdag op de vijfde plaats van de dagranglijst na drie Vietnamezen en een Japanner. ,,Ik voelde me nerveus aan de start, mijn eerste partij in Vietnam, maar na afloop had ik een goed gevoel, ik ga mijn uiterste best doen in de volgende ronde.’’ Alessio D’Agata focust zich volledig op een carrière als profbiljarter. ,,Toen ik voor een jaar naar Korea vertrok, heb ik een stop genomen op de universiteit, waar ik ’business economy’ studeer. Ik kreeg de gelegenheid om naar Korea te gaan en heb die met twee handen gegrepen. Ik had er geen trainer of leraar. Ik speelde in William Oh’s club, waar ik de gelegenheid had om met goede spelers te trainen. Als ik vragen had of twijfels, kon ik het aan de manager van de club, Dong Ryong Kim, die vandaag ook in de World Cup speelde, of aan Jun Tae Kim.’’
De jonge Italiaan, uiterst aimabel in het circuit, verbleef daarna een maandje bij zijn familie (,,ik was zo gelukkig dat ik ze weer kon zien, zoals ook andersom’’), maar heeft inmiddels ook drie dagen in Torbjörn Blomdahl’s biljartzaal getraind. ,,Ik had hem ontmoet in de fabriek van Longoni en vroeg hem of ik een paar dagen in zijn huis mocht verblijven. Dus net voor Ho Chi Minh was dat een geweldige ervaring.’’ Alessio wil zo ver mogelijk komen in Ho Chi Minh, waar hij voor woensdag heeft geloot tegen Lukas Stamm en Dong Hoon Kim. De Italiaan boekte zijn mooiste successen tot nu toe met een plaats in de halve finale op het Europees kampioenschap onder 25, waar hij verloor van Burak Hashas (40-38) in een enerverende partij. Bovendien kwam D’Agata door de eerste ronde van het Wereldkampioenschap in Sharm El Sheikh. ,,Het was prachtig om te spelen tegen al die sterke spelers.’’
De junioren wereldkampioen Burak Hashas (17) kon zijn reputatie op de tweede dag van de World Cup in Ho Chi Minh niet waarmaken. Met twee verliespartijen in zijn eerste optreden is hij uitgeschakeld. Alessio D’Agata kwam wel door zijn opening in Vietnam met overwinningen tegen de Koreanen: Tae Hyun Kim (30-12 in 18) en Yooh Wan Kim (30-16 in 23). De beste spelers van deze dag waren twee Vietnamezen en een Japanner. Duc Minh Tran schitterde zelfs met een partij van 30 in 9 beurten tegen de Turk Serdar Bas (30-7, 3.333 gemiddeld). In de ranglijst van 16 dagwinnaars stonden behalve 14 Aziaten voor Europa alleen Alessio D’Agata en de Nederlander Huub Wilkowski, die zich plaatste met een uitstekende winst tegen de Koreaan Hyun Woo Ko (30-9 in 14). Andere sterke winnaars waren Dong Ryong Kim met 30-3 in 10 beurten tegen Ronald van Geyt en Takao Miyashita met 30 punten in 12.
Tien Vietnamezen haalde de poule-overwinningen op een totaal van 16. De andere overwinningen waren voor drie Koreanen, een Italiaan, een Nederlander en een Japanner.
Alessio D'Agata met Torbjörn Blomdahl in Seoul
De dagstand op dinsdag:
- Duc Minh Tran 4-1.714-9
- Van Ly Dao 4-1.714-8
- Takao Miyashita 4-1.500-7
- Truong Minh Trong Nguyen 4-1.463-7
- Alessio D’Agata 4-1.463-7
- Hoan Tat Nguyen 4-1.395-7
- Dong Ryung Kim 4-1.395-7
- Huub Wilkowski 4-1.333-8
- Dinh Quoc Nguyen 4-1.276-8
- Sung Kyu Oh 4-1.224-10
- Quoc Thich Pham 4-1.132-7
- You Younhyun 4-1.090-6
- Thanh Tien Le 3-1.363-8
- Quang Hai Dinh 3-1.276-5
- Dac Luc Nguyen 2-1.056-7.
Bekende namen in de volgende ronde, op woensdag in de Pre qualificatie:
Poule A met Omer Karakurt en Jose Miguel Soares
Poule B met Pierre Soumagne en Rui Costa
Poule C met Gökhan Salman
Poule D met Ji Hun Ahn en Younhyun You
Poule E met Sam van Etten, Quoc Thich Pham en Ja In Kang
Poule F met Sung Kyu Oh, Turgay Orak
Poule G met Joey de Kok, Robinson Morales en Le Duy Ngo
Poule H met Ryuuji Umeda en Tatsuo Arai
Poule I met Huub Wilkowski, David Pennör en Sung Il Jeong
Poule K met Tolgahan Kiraz en Jon Hyuk Son
Poule L met Alessio D’Agata en Lukas Stam
Poule M met Kostas Kokkoris en twee Vietnamezen
Poule N met Nobuyssu Sakai en Tatsuo Miyashita
Poule O met Van Ly Dao, Jose Maria Mas en Ramon Groot
Poule P met Volkan Cetin en Kevin Vasseur.