BARENDRECHT - Twee halve finales in de play-offs voor het Nederlands kampioenschap voor teams eindigden allebei in een onverwachte ontknoping. Wat een verschil was er op donderdag tussen de thuiswedstrijd van MCR/De Uitspanning in de play-offs van de eredivisie, die met 8-0 verloren ging en de uitwedstrijd tegen STZ Zundert, die eerder deze week met 6-2 werd gewonnen. De onverwachte uitkomst was dat het Brabantse team de finale van de play-offs speelt tegen Buffalo.nl. Roland Forthomme, Peter Ceulemans, Barry van Beers en Raymon Groot maakten donderdagavond in Barendrecht duidelijk dat de koploper van de reguliere competitie een serieuze kandidaat is voor het kampioenschap.
De finale tussen STZ Zundert en Buffalo.nl wordt volgende week zaterdag 7 en zondag 8 mei gespeeld. De Brabanders mogen zelf uitmaken of ze eerste een thuiswedstrijd of een uitwedstrijd spelen.
Zoals Buffalo.nl in de uitwedstrijd tegen A1 Biljarts eerder deze week met 6-2 won en daarna voor eigen publiek verloor met 6-2, zo gebeurde het ook in de andere halve finale. MCR/De Uitspanning leek op weg naar een finaleplaats na de 6-2 overwinning in Zundert. Maar waar Buffalo.nl het nog kon redden met een verliesscore van 6-2 en winst dankzij een voorsprong in caramboles, werd MCR in de thuiswedstrijd donderdagavond van al zijn illusies beroofd.
Dat verdict tekende zich al voor de pauze af, toen Peter Ceulemans een sterk optreden tegen Dave Christiani bekroonde, na een voorsprong van 21-9 in acht beurten, daarna een tussenscore van 33-30, maar uiteindelijk een eindsprint met zes voor de Belg: 50-42 in 31. Raymon Groot had ook zo'n spectaculaire start tegen Sander Jonen, met 4-7-1-4 en even later nog eens 7: 25-5 in 12 beurten. Jonen, die in de uitwedstrijd nog een sterk optreden met winst bekroonde, kon nu helemaal niet in de partij komen. Hij kreeg na een zwakke start (8 in 22), nog volop kansen van Groot, die maar vier keer scoorde in zijn laatste 12 beurten, maar uiteindelijk toch won met 50-40 in 46.
De Brabanders dus met 4-0 voor en belangrijk was ook, dat de achterstand van 4 caramboles was omgezet in een voorsprong van 14, met de partijen Leppens-Forthomme en Frings-Van Beers nog te gaan.
Thorsten Frings en Barry van Beers gingen tot 29-29 en 38-38 gelijk op, daarna demarreerde de Brabander naar de winst. Roland Forthomme liep weg van Eddy Leppens met een serie van tien (34-19), maar na acht van Leppens stond het daarna toch weer 35-32. Forthomme behield de marge en finishte na 47-36 in 28 beurten: 50-36. De teamwinst was toen al binnen, omdat Barry van Beers zijn tegenstander met 50-46 in 32 had bedwongen.
De finale van de play-offs derhalve:
STZ Zundert-Buffalo.nl (zaterdag 7 en zondag 8 mei).
Eddy Leppens greep met zijn team naast de finales van de play-offs