EL GOUNA - De lach op zijn gezicht zegt veel over zijn gevoel. Waar Dave Christiani zich deze dagen ook beweegt, aan het strand, aan het zwembad, in de biljartzaal... overal schijnt de zon. Het leven straalt de 37-jarige Limburger tegemoet in het vakantieoord El Gouna in Egypte. Zelf blijft hij zeggen: ,,Ik ben hier niet om vakantie te houden, maar om goed te biljarten.'' En dat doet ie ook, onvoorstelbaar goed zelfs. Zoals ook Tonny Carlsen op deze derde dag van de World Cup deed met een partij over dertig caramboles in 8 beurten.
Dave Christiani heeft drie dagen van voorwedstrijden achter de rug. Twee keer was hij de beste van het hele veld, één keer bijna de beste. Briljante scores, hoge moyennes, meedogenloos voor zijn tegenstanders, koelbloedig en met een surplus aan zelfvertrouwen aan de tafel. ,,Ik voel me goed, barst van het vertrouwen en voel de tafel heel goed. Na zo veel jaren niet spelen door gebrek aan een sponsor, heb ik er echt weer zin in. Dit is eigenlijk waarvoor je het doet. Proberen te presteren op het hoogste niveau.''
Drie jaar bleef de Nederlander weg van de World Cups, sinds Medellin in 2013. Met wat steun van een vriend kon hij dit jaar weer zijn eerste World Cup spelen. ,,Ik hoop dat er zich een sponsor aandient, zodat ik er meer kan gaan spelen'', zei hij na zijn topprestatie van vandaag, met twee partijen van 30 caramboles in 12 en 13 beurten. ,,Het gaat al een hele tijd goed dit jaar'', geeft Christiani aan. ,,Het zou best zo'n superjaar als 2012 kunnen worden. Dat komt ook, omdat ik kopman in de Nederlandse competitie ben. Daar krijg ik ervaring door met partijen tegen sterke tegenstanders.''
Morgen is een andere dag, is zijn motto. ,,We weten allemaal hoe het gaat in biljarten. Je bent afhankelijk van zo veel kleine dingen. Net raak of net mis, hoe de posities komen, aanpassen aan de tafel, de vorm van de dag. Maar dat maakt het ook zo spannend elke keer.'' En makkelijk wordt het zeker niet, zo weet hij na de loting met Pedro Piedrabuena en de Koreaan Kwang-Yeol Park in de groep.
Met zijn 2.400 was Dave Christiani nog iets beter dan David Martinez (2.142) en dan Tonny Carlsen (2.000), die een fantastische laatste partij speelde met 30-9 in 8 beurten tegen Can Capak. De Deense routinier, een echte liefhebber van de Egyptische zon en stranden, komt hier bijna jaarlijks zijn typische speelstijl (korte afstoot) en grote kwaliteiten nog eens demonstreren. Daarmee vermorzelde hij deze keer de kansen van de toch ook niet malse Can Capak.
Tonny Carlsen speelde een briljante partij van 30 in 8 beurten
David Martinez, krachttoer in de laatste partij tegen Gökhan Salman
David Martinez moest een krachttoer leveren in zijn laatste wedstrijd tegen Gökhan Salman, waarin de winnaar zich kwalificeerde en de Spanjaard aan remise genoeg had. Beide spelers hadden de Japanner Hideaki Kobayashi verslagen, Salman in 17 beurten, Martinez in 13. De eindfase in de beslissende wedstrijd was prachtig. De Spanjaard maakte gelijk in de nabeurt (30-30 in 15), het was de beste poule van de dag. Zodat Gökhan Salman met 1.875 weer eens de ongelukkige verliezer was.
Dat was ook Jean Paul de Bruijn, de Nederlander in grote vorm, maar die zo moeilijk kan schitteren in de World Cups. In zijn eerste partij stuitte hij op een geweldige Christiani en was de nabeurt van acht lang niet goed genoeg (30-20 verlies). In zijn tweede optreden was De Bruijn bevrijd van de druk en scoorde hij zoals hij dat al weken in de nationale competities doet (30 in 13 beurten). Met twee punten en 2.000 gemiddelde eindigde niettemin het avontuur van de Nederlander weer in de voorronden.
Tien spelers, met Christiani, Carlsen, Horn, Incekara en Myung Woo Cho in de top vijf, haalden de maximale matchpunten. De jonge Egyptenaar Ahmed Hatem was de laatste van die tien met vier punten en 0.625. David Martinez, met één remise, speelde meer dan drie keer zo goed en werd elfde met drie punten en 2.142 gemiddeld.
Therese Klompenhouwer, plaatsing met minimaal verschil na een mooie laatste partij
Birol Uymaz kroop door het oog van de naald ten koste van zijn vriend Ahmed Bayatli (achtergrond)
Therese Klompenhouwer en Birol Uymaz sloten de rij van poulewinnaars met twee matchpunten. De Nederlandse wereldkampioene bij de dames, die haar eerste partij verloor van Radek Novak (30-28), speelde Tolgahan Kiraz van tafel, maar was daarna nog afhankelijk van Novak. De Tsjech faalde tegen Kiraz, Klompenhouwer was met minimaal verschil de beste van de drie twee-punters.
Birol Uymaz glipte op dezelfde manier mee, met een sterke laatste partij, maar ook omdat Ahmet Bayatli in zijn laatste beurt tegen Jung-Ju Shin alle pech van de wereld had in zijn poging om gelijk te maken.
De eindstand:
1 Dave Christiani 4-2.400-11
2 Tonny Carlsen 4-2.000-10
3 Martin Horn 4-1.621-7
4 Hakan Incekara 4-1.395-7
5 Myung-Woo Cho 4-1.395-7
6 Ivo Gazdos 4-1.276-8
7 Juan David Zapata 4-1.200-6
8 Kwang Yeol Park 4-1.176-6
9 Jiseung Han 4-1.153-6
10 Ahmed Hatem 4-0.625-8
11 David Martinez 3-2.142-8
12 Kostas Kokkoris 3-1.224-5
13 Ahmet Alp 3-1.071-9
14 Dustin Jäschke 3-1.052-5
15 Birol Uymaz 2-1.157-5
16 Therese Klompenhouwer 2-1.137-5.
De junioren-wereldkampioen Myung-Woo Cho ging mee naar de laatste kwalificatiedag
De poules voor de laatste kwalificatiedag:
Poule A: Tasdemir, Incekara, Myung-Woo Cho
Poule B: Horn, Gazdos, Haeng-Jik Kim
Poule C: Carlsen, Zapata, Heo
Poule D: Christiani, Piedrabuena, Park
Poule E: Coklu, Duong, Han
Poule F: Cenet, Tüzül, Hatem
Poule G: Choi, Jae Guen Kim, Martinez
Poule H: Hwang, Yüksel, Kokkoris
Poule I: Nguyen, Xuan Cuong Ma, Alp
Poule J: Minh Cam Ma, Jäschke, Lee
Poule K: Sayginer, Uymaz, Palazón
Poule L: Leppens, Klompenhouwer, El Messery.
Kostas Kokkoris, als twaalfde man naar de volgende ronde