SCHILTIGHEIM – De winnaar van de laatste Worldcup van 2010, de Griek Filipos Kasidokostas, arriveert deze week met nog negen andere topspelers in Schiltigheim voor de laatste plaatsingsronde van de Agipi Masters. Kasidokostas toonde in Hurghada een grootse vorm en gaf zelfs Frédéric Caudron geen schijn van kans in de finale. Roland Forthomme komt ook voor het eerst in actie, omdat hij net als Kasidokostas op basis van de resultaten van de Agipi Masters van 2010 was geplaatst.
Hoe is de vorm waarmee de kampioenen zich deze week zullen aandienen in de Agipi arena? Het begin van een nieuw jaar is meestal een periode waarin weinig competities worden gespeeld, behalve in België, waar eerst de kampioenschappen in de Multi disciplines zijn gespeeld en ook de competitie alweer is begonnen.
Twee poules, onder andere met tweevoudig winnaar Dick Jaspers en Torbjörn Blomdahl, spelen op 25, 26 en 27 februari voor vier plaatsen in de finaleronde. Twee andere poules van vijf strijden vanaf vrijdag tot en met zondag al voor de eerste vier finaleplaatsen in de Masters. Roland Forthomme voert poule A aan voor Filipos Kasidokostas, Sung-Won Choi, Dion Nelin en Glenn Hofman.
Hoe hebben zij de laatste maand van vorig jaar en bij de start van dit jaar gespeeld?
ROLAND FORTHOMME:
Hij haalde de halve finale van het Kersttoernooi in Zundert na sterke optredens in de voorronde en in de halve finale tegen Peter Ceulemans. In de finale verloor hij kansloos van Frédéric Caudron. Voor de Nederlandse competitie verloor Forthomme zijn laatste partij tegen Jef Philipoom met 50-46 in 34 beurten. Hoe wisselvallig zijn vorm op dat moment was, toonde zijn vorige partij tegen Johan Loncelle aan, waarin Forthomme maar zestien punten haalde in 25 beurten.
In de Franse competitie won hij daarentegen van Frédéric Caudron met 50-40 in 29 beurten en in België versloeg hij Ronny Brants met 50-41 in 42. Maandag was de Waalse vechtjas in absolute topvorm: hij versloeg Steven van Acker met 50 caramboles in 16 beurten, een gemiddelde derhalve van 3.125. De concurrentie is gewaarschuwd: Forthomme komt uiterst gemotiveerd aan de start en speelt altijd sterk in de Agipi Masters.
FILIPOS KASIDOKOSTAS:
De jonge Griek eindigde het jaar met een prachtig succes. Aan de boorden van de Rode Zee won hij de laatste World Cup van het jaar in de finale tegen Frédéric Caudron. Daarvoor, in november, was hij zijn wereldtitel kwijtgeraakt in Sluiskil. Kasidokostas speelt weinig competitiewedstrijden. Hij werd dit jaar wel ingelijfd door Kozoom om in Frankrijk te spelen. In zijn laatste wedstrijden verloor hij van Daniel Sánchez met één punt (50-49 in 33 beurten en van Torbjörn Blomdahl met 50-37 in 20 beurten.
SUNG-WON CHOI
De beste Koreaan na Kyung-Roul Kim vorig jaar heeft zich met grote snelheid opgewerkt naar de top twaalf van de wereldranglijst. Dat deed hij onder meer door een prachtig wereldkampioenschap in Sluiskil, waar hij onder andere Torbjörn Blomdahl uitschakelde. Hij moest pas buigen in de halve finale voor de latere kampioen Dani Sánchez. Choi is ongeslagen gebleven in de vorige ronde van Agipi, waarin hij zijn debuut maakte. Hij versloeg zijn landgenoot Kyung-Roul Kim, de Japanner Umeda en Jerôme Barbeillon, die in die partij een serie van 19 maakte.
DION NELIN:
De soms onnavolgbare Deen, die op het WK gelijk voor een daverende verrassing zorgde door Kasidokostas te verslaan, won in zijn laatste wedstrijd voor de Belgische competitie van Frans van Kuik met 50-37 in 35 beurten. In Nederland heeft hij zich na een meningsverschil met Jef Philipoom teruggetrokken uit de competitie. Nelin heeft gekozen voor een carrière waarin biljarten niet meer op het eerste plan staat. Toch speelde hij net als Michael Nilsson een opvallende voorronde in Agipi met overwinningen op Torbjörn Blomdahl (50-35) en Daniel Sánchez (50-36). Daarmee hield hij de Spaanse wereldkampioen uit de volgende ronde.
GLENN HOFMAN:
De vijfde speler in de A-poule heeft zich geplaatst in de voorronde met jeugdspelers, waarin hij met 1.428 winnaar van zijn groep werd voor Pierre Soumagne. Hofman heeft van alle jonge spelers samen met Haeng Jik Kim de meeste internationale ervaring. Hij is in Nederland dit jaar gepromoveerd naar het eerste team van Sluiskil. In zijn laatste wedstrijden won hij van Huub Wilkowski en verloor van Jakob Haack Sorensen. In België won Hofman zijn laatste wedstrijd tegen Tom Persijn met 42 punten in 35 beurten.