VEGHEL – De 60-jarige Belg Jef Philipoom, uit de pot van reserves gehaald om in te vallen in de World Cup in Veghel, kent nog altijd het klappen van de zweep. Het wereldtoernooi, voor de vijfde keer in de Brabantse biljartenclave georganiseerd, kreeg zondag op de eerste speeldag botsingen te zien tussen gelouterde routiniers en jonge talenten, zoals de partij tussen Jef Philipoom, de wereldkampioen van 1995, en Amir Ibraimov, een 16-jarige Duitser die furore maakt als jonge, toekomstige kampioen. De kansen lagen gelijk voor de wedstrijd, omdat ze beide de eerste wedstrijd hadden gewonnen, maar de Belg had na een furieuze start met 22-2 zijn tegenstander al bijna op de knieën gekregen. Toch verzette Amir, die van start ging met 8 nullen uit 9, zich nog dapper, kwam terug tot 27-22, maar werd geslachtofferd door de gretige Belg met twee kleine serietjes in het slot voor een eindstand van 30-26 in 26.
De lichten van de World Cup werden na de eerste dag gedoofd met twee prachtige partijen. Jean van Erp, voor eeuwig de plaatselijke held, kegelde de Turk Demir (die hij plagerig met Truus Demier aanspreekt) van het biljart met 30-10 in 16 beurten, beste partij van de dag. De Nederlander werd met zijn totaal van 4 matchpunten en 1.578 de beste dagwinnaar. De Griek Kostas Papakonstantinou, al enige tijd terug van zijn PBA avontuur en vele kilo’s lichter, schitterde tegen de Oostenrijker Simperler met een prima partij: 30-23 in 20 nadat hij in 11 beurten al op 26 stond.
Jefke Philipoom, zoals hij in biljartkringen heet, deinst nog niet terug voor de jeugd. ,,Ik weet dat ze me op de hielen zitten, maar ik kan nog altijd winnen’’, zei hij kort na de wedstrijd, waarin hij nog minutenlang insprak op het jonge, Duitse talent. Jef: ,,Ik vertelde hem dat de partij geen vijf punten langer had moeten duren, dan had hij nog gewonnen.’’ Maar natuurlijk was hij ook blij met het succes. ,,Ik kreeg zaterdag pas te horen dat ik mocht meedoen, omdat er spelers hadden afgezegd. Het moment was niet heel gunstig, omdat ik loop te kuchen en snotteren. Zo raakte ik mijn focus kwijt na die snelle start, maar ik kon nog net op tijd finishen.’’
De overwinning van Jef speelde zich nog af in de vooravond, toen nog niet bekend was of zijn 16-jarige zoon Luca ook de eerste ronde had overleefd. Dat bleek achteraf een kansloze missie. Jef Philipoom versloeg eerst de Griek Konstantinos Bartsokas (30-28 in 41) en daarna dus Ibraimov met 30-28 in 26, in totaal goed voor 4 matchpunten en 0.825. Daarmee behoorde Philipoom zeker niet tot de toppers op deze eerste dag.
De eerste grote namen die uit de World Cup werden gespeeld waren Carlos Crespo (door Jean van Erp) en bovenal Therese Klompenhouwer, de nummer één van de damesranglijst, die in de teamcompetities al weken op hoog niveau speelt. De Nederlandse startte degelijk met winst tegen een Griek en 1.250 gemiddeld. Hoe grillig vorm kan zijn, tekende zich plotseling af tegen de Turk Volkan Kara, die Therese (hoogste serie 1) wegvaagde met 30-7 in 20 beurten.
De Nederlandse clash Joris van ’t Zelfden tegen Barry van Beers, ook tussen een routinier en een jonge belofte, trok veel belangstelling van de toeschouwers. De start van de Brabander was veel beter (16-8 in 9), de Zeeuw vocht zich terug toen zijn tegenstander de greep verloor en maakte met 6, 3 en 2 uiteindelijk nog gelijk: 30-30 in 28. Met als gevolgd dat beide spelers met 3 matchpunten eindigden, de Brabander met 1.276, de Zeeuw met 1.111. En omdat er geen afzeggers zijn voor de tweede dag, was Joris van ’t Zelfden ongelukkig uitgeschakeld. Twee Nederlanders liepen een blauwtje op in de laatste ronden, Wilco van Wijk verspeelde zijn kansen tegen de Spanjaard Escribano (30-28), Adrie Demming tegen de Deen Brian Knudsen met 30-26 in 23, waardoor Demming met het betere gemiddelde (1.272) naar het tweede plan verdween. De Brabander die wel kon juichen was Frits Broeders, want met minimaal verschil en dankzij de gemiste winst van Wilco van Wijk, werd Broeders poulewinnaar voor Van Wijk en Escribano.
Aan het eind van de eerste World Cup dag was er ook wat gemopper te beluisteren. Het systeem van inschrijvingen is nog altijd wat ongelukkig en verre van ideaal. Veel mooie namen als Birol Uymaz, Jérôme Barbeillon, Bart Ceulemans, Denizcan Akkoca en Steven van Acker staan ver op de reservelijst waar spelers als Frank Spruzina (0.216), Medhat Diab (0.217), Stijn de Meijer (0.328) gewoon in de World Cup arena verschenen.
De groepswinnaars op de eerste dag:
- Jean van Erp 4-1.578-7
- Kostas Papkonstantinou 4-1.500-8
- Mikael Devogelaere 4-1.395-6
- Volkan Ozgu Kara 4-1.111-6
- Brian Knudsen 4-1.016-10
- Ataberk Cerkez 4-1.000-4
- Frans van Schaik 4-0.923-10
- Paul Bruijstens 4-0.895-8
- Jef Philipoom 4-0.895-6
- John van der Stappen 4-0.857-5
- Valentin Andaluz 4-0.845-6
- Felix Witkopf 4-0.508-6
- Barry van Beers 3-1.276-7
- Dave Christiani 3-1.224-7
- Frits Broeders 2-1.090-9
Aygun Sin 2-0.810-6
Jean van Erp, beste winnaar van de eerste speeldag
De Griek Kostas Papakonstantinou, een van de uitblinkers op de eerste dag
Mikael Devogelaere, de sterke Fransman
Barry van Beers, ondanks de remise de betere van Joris van 't Zelfden
Joris van 't Zelfden, ongelukkig uit de World Cup
Frits Broeders, blij met de kwalificatie met minimaal verschil