BERLICUM - De 21 nationale titels van Dick Jaspers zijn nog geen garantie voor weer een kampioenschap in Nederland. Op de Jumbo Masters in Berlicum, deze woensdagmiddag afgetrapt met vijftien mannen en één dame, werd 's werelds nummer één in zijn eerste optreden verslagen door een volstrekt outsider in dit veld: de showman en één jaar oudere Amsterdamse biljarthandelaar Frans van Schaik (58). Het werd in de openingsmatch 3-2 in sets en Dick Jaspers moet dus een inhaalrace starten om de laatste acht van deze Masters te halen. De beste op de openingsdag was Dave Christiani, winnaar tegen de regerend kampioen Jean Paul de Bruijn met 3-1 (2.438), gevolgd door Glenn Hofman, de Hagenaar die op zijn 32e jaar is teruggekeerd van de PBA. We weten allemaal nog wie vorig jaar de Masters won: ook een ex-PBA speler, de Zeeuw Jean Paul de Bruijn.
De eerste, vroege schermutselingen in de fraaie arena van het Beneluxtheater gaven alvast een inkijk in de kansen, de kwaliteit en de vorm van de kanshebbers. Twee (of drie) van de vier reekshoofden sneuvelden in de ouverture, maar krijgen natuurlijk een herkansing in de komende dagen. Dick Jaspers was een totaal onverwachte verliezer, Jerry Hermans en Adrie Demming, de andere poulehoofden, behoren niet direct tot de topfavorieten. Dat geldt, gezien de eerste scores, voor het vervolg van de voorronden in elk geval voor een podiumplaats wel voor Dave Christiani, Glenn Hofman, Raymund Swertz, Jean van Erp en Raimond Burgman. Beste speler van deze eerste dag: Dave Christiani, met een prachtig optreden tegen Jean Paul de Bruijn.
Glenn Hofman, op Joey de Kok na de jongste van deze Masters, flitste uit de startblokken met een briljante partij tegen Barry van Beers. Het was Hofman's eerste optreden na het korte avontuur bij de PBA en na de schorsing die hij moest uitzitten om de Masters te mogen spelen. Jean Paul de Bruijn verrichtte vorig jaar zo'n kunststukje en bekroonde dat zelfs met de Masterstitel. Voor Hofman is er nog een lange weg te gaan, bovenal omdat hij in de zwaarste poule van de Masters is geloot. De start van de Haagse prof voorspelt veel goeds, want Barry van Beers, toch ook een gerenommeerd Masters speler, werd van tafel geveegd met een kansloze 3-0 score. Alleen in de derde omloop was Van Beers met zeven van acquit even dreigend, maar Hofman maakte gelijk met 7 en scoorde de winnende bij 9-9 (10-6 in 5, 10-2 in 5, 10-9 in 4, 2.142/1.308).
De ster van de laatste avondpartijen, Dave Christiani, overtrof de beste wedstrijd tot dan toe. De Limburger maakte na het verlies van Jaspers de eerste dag nog sensationeler. De immer grillige en op de Masters onberekenbare Christiani stond tegenover Jean Paul de Bruijn, de Master van 2022. De titelhouder schrok nog niet van de eerste set, die hij verloor met 10-6 cijfers in 4, slipte nog net naar 10-9 winst in de tweede, maar werd in de twee volgende sets naar de pijnbank gevoerd. Christiani won eerst met 10-5 in 5 voor een 2-1 stand in sets en explodeerde in de laatste met de maximale serie van 10 van acquit. De 3-1 winst liet gemiddeldes zien van 2.438 voor Christiani en 1.400 voor De Bruijn. Dat verschaft Christiani een prima uitgangspositie. ,,Ik ben er blij mee'', verzuchtte Christani na de partij. ,,Meestal begin ik slecht op de Masters en moet ik het daarna weer rechtzetten met twee winstpartijen. Dat was nu gelukkig niet. Ik heb vanaf het begin van de partij tegen Jean Paul gedacht: we gaan er vol op. Dat is aardig uitgepakt, met een mooie overwinning. Joey de Kok was de andere winnaar in deze poule. De Zeeuw versloeg Adrie Demming met 3-1 na een povere start (10-8 verlies, winst van de tweede set in een marathon). ,,Ik heb me daarna goed hersteld.'' In de volgende ronde speelt De Kok tegen Christiani, donderdag om 13.00 uur.
Jean van Erp en Jeffrey Jorissen speelden in de gevaarlijkste poule (met Hofman en Van Beers) om de eerste, belangrijke winst. De partij ging om-en-om met eerst setwinst voor de thuis spelende Van Erp (10-8 in 10), de gelijkmaker van Jorissen (10-5 in 4), een voorsprong voor de Hagenaar met een tweede setwinst (10-9 in 6) en uiteindelijk de knock-out van Jean van Erp met 10-4 en 10-5 (1.466 voor Van Erp, 1.275 voor Jorissen).
De kruitdampen waren nog maar net opgetrokken van de stunt die Frans van Schaik uit zijn keu had getoverd tegen Dick Jaspers. ,,Ik heb ooit één keer gewonnen van Dick, maar 14 van de 15 keer verloren.'' Dit was dus een beetje historisch voor de Amsterdammer, die met zijn bekende bluf na de partij aankondigde: ,,Dat wordt een klein feestje vanavond.'' Frans van Schaik zei voor de partij nog ontmoedigd: ,,Ik heb bij het inspelen op deze nieuwe lakens vijf keer de acquit gedaan en vier keer gemist.'' Maar in de partij was er een wonderbaarlijke omslag: Van Schaik won de eerste twee sets van de haperende Jaspers met 10-5 in 4 en 10-4 in 6. De voormalig en vijfvoudig wereldkampioen keek wat verstoord om zich heen, ging met 10-0 naar zijn eerste setwinst en maakte de gelijkmaker met 10-6 uit 8. Het werd ook nog 7-0 voor Jaspers in de beslissende vijfde set, maar toen zag Van Schaik plotseling het licht. Op een score van 8-1 voor Jaspers werd de sensatie compleet: Frans van Schaik speelde de set en de partij uit met een slotserie van 9: 3-2 (1.541 voor Jaspers, 1.500 voor Van Schaik).
Raymund Swertz maakte in diezelfde poule een feilloze start. Met ogenschijnlijk gemak versloeg de Limburger zijn tegenstander Kay de Zwart met een droge 3-0 (10-2 in 6, 10-2 in 5, 10-9 in 9). Met een keurige 1.500 voor de jarenlang vermaarde kaderspeler.
Raimond Burgman, volgens insiders in de nadagen van zijn carrière, maakte aan het begin van de avondsessies een strafexpeditie van zijn partij tegen Therese Klompenhouwer (3-0). Die pijnlijke afstraffing voor de net 40 geworden wereldkampioene komt precies vier dagen nadat ze de Nederlandse titel bij de dames met overmacht en met ruim 1 gemiddeld heeft gewonnen.
Therese zat als een muur zo vast tegen de speler die ooit haar leermeester is geweest. Burgman hanteerde zijn bekende strategie, domineerde de wedstrijd en liet zelden een maakbare bal achter voor Klompenhouwer. De scores waren veelzeggend: 10-4 in 6, 10-2 in 6 en 10-1 in 5 (Burgman 30 in 17, 1.764, Therese 7 in 15, 0.466 gemiddeld). Het wordt spannend in deze groep, want Jack Wijnen won op het andere biljart met 3-2 van zijn teamgenoot en ploegbaas Jerry Hermans (1.143/1.114). Jack Wijnen uit Dongen, met zijn 62 jaar de oudste van deze Masters, ziet plotseling kansen om als nummer twee van zijn groep de beste 8 te halen. Hij speelt zijn derde Masters en heeft nog nooit de knock-out fase gehaald. Zijn eerste Masters was zelfs nog in De Blauwe Kei in Veghel in 1995, toen Henk Habraken voor een serie van 15 een auto won.
Dave Christiani, beste partij van de dag in de laatste sessie met een maximale serie van 10 in de laatste set
Dave Christiani versloeg de regerend kampioen Jean Paul de Bruijn
Glenn Hofman, een prachtige rentree op de Jumbo Masters
Raimond Burgman, kanshebber nr. 1 in zijn groep
Jean van Erp won de thriller tegen Jeffrey Jorissen
Jack Wijnen, derde Masters, winst tegen Jerry Hermans en kansen om door te gaan
Joey de Kok wint zijn partij tegen Adrie Demming en speelt donderdag in eerste ronde tegen Dave Christiani
Jorien van Mil en de kleine Yara klappen voor papa Raymund Swertz
De standen na de eerste dag:
Poule A:
1 Raymund Swertz 2-1.500-6
2 Frans van Schaik 2-1.500-9
3 Dick Jaspers 0-1.541-6
4 Kay de Zwart 0-0.722-5
Poule B:
1 Glenn Hofman 2-2.142-7
2 Jean van Erp 2-1.466-5
3 Jeffrey Jorissen 0-1.275-3
4 Barry van Beers 0-1.307-7
Poule C:
1 Raimond Burgman 2-1.764-5
2 Jack Wijnen 2-1.142-7
3 Jerry Hermans 0-1.114-5
4 Therese Klompenhouwer 0-0.466-2
Poule D:
1 Dave Christiani 2-2.437-10
2 Joey de Kok 2-0.950-5
3 Jean Paul de Bruijn 0-1.400-4
4 Adrie Demming 0-0.743-4.