EL GOUNA - Het jaareinde van Frédéric Caudron, met twee World Cup overwinningen één van de grootverdieners in 2016, is op een teleurstelling uitgelopen. De snelle uitschakelingen van de Belg in de World Cups van La Baule en El Gouna en op het WK in Bordeaux hebben de riante voorsprong op de ranglijsten aan het wankelen gebracht. Het zwoele Egyptische avontuur stief op de openingsdag van de laatste World Cup ook een vroege dood: de opkomende Koreaanse sterspeler Hyung-Kon Kim speelde voor scherprechter: 40-36 in 24 beurten.
De tweede Koreaans/Belgische botsing was nog sensationeler. Roland Forthomme was op weg naar een soepele overwinning tegen Jung-Han Heo (37-23, 40-33), toen de haperende Koreaan in de nabeurt ineens vleugels kreeg. Koelbloedig, trefzeker en met een zeldzaam mooie eindrush scoorde Heo eerst zeven keer van acquit. En toen Forthomme tot overmaat van ramp faalde in de shoot-out (misser van acquit), greep de Koreaan glorieus zijn kans om te winnen.
Twee van de vier Belgen mochten in de vroege sessies al gelijk inpakken, Eddy Leppens volgde niet veel later met een kansloze missie tegen Ahmet Alp (40-16 in 17) en alleen Eddy Merckx bleef in de derde landenontmoeting (België-Korea) overeind tegen Choong-Bok Lee met 40-35 (25) op de eerste dag van het hoofdtoernooi, die werd gekenmerkt door prachtige slotfases in de partijen van Jung-Han Heo, Sameh Sidhom en Haeng-Jik Kim.
Voor Frédéric Caudron is de schade nog te overzien. De World Cup bokaal, die recht geeft op deelname aan de Supercup in een wedstrijd tegen Dani Sánchez (de wereldkamploen) staat op het spel. Dick Jaspers kan zijn rivaal nog van de kop verdringen als hij twee ronden in Egypte overleeft. De nummer één positie van de Belg op de wereldranglijst komt in gevaar als Dick Jaspers of Dani Sánchez het toernooi in Egypte wint.
Die twee, de nummers twee en drie van de wereld, werden niet veel in de weg gelegd en haalden ongeschonden de tweede dag. Dani Sánchez in zijn partij tegen Jae Guen Kim met een serie van twaalf in de eerste beurten (40-26 in 19). Dick Jaspers had één van zijn magere toernooistarts tegen Tonny Carlsen, een vroegere teammaat in de eredivisie. De Nederlander liep pas weg van zijn uitgebluste tegenstander na 16-15 om te winnen met 40-24 in 28.
Torbjörn Blomdahl en Semih Sayginer schudden de handen voor de partij
Semih Sayginer sputterde lang tegen, maar moest uiteindelijk zwichten voor Torbjörn Blomdahl in het slot. De Turk nam nog even een voorsprong met zes (28-24), daarna deelde Blomdahl de lakens uit: 40-34 in 21. Jérémy Bury had weinig te duchten van Riad Nady (40-17 in 18) en Martin Horn, nog als eerste reserve in het hoofdtoernooi, kreeg een opvallend tamme Nikos Polychronopoulos tegenover zich: 40-23 in 25.
Wat moest Lütfi Cenet nog op zijn tanden bijten en wat zal hij slecht in slaap komen vanavond na de curieuze partij tegen Haeng-Jik Kim. Vroege series van tien en zes brachten Cenet op een voorsprong van 27-11 in 8 en ook nog 30-18 in 11 beurten. De Koreaanse kampioen werd evenwel op het eind razend gevaarlijk en miste op 39-34 de eerste kans om uit te gaan. Dat deed hij een beurt later wel, waarna Cenet na een prachige tweede punt met drie gelijk kon maken in 22 beurten. Haeng-Jik Kim startte de shoot-out kwetsbaar met twee, Cenet antwoordde met één, omdat zijn tweede in de klos liep.
Murat Naci Coklu hoefde zich niet al te druk te maken om Murat Tüzül, een speler van alles-of-niks in dit toernooi. Het werd eerst 27-4 voor Coklu in 9, het einde kwam met 40-17 in 23.
De jeugdige aanvalsdrift van Myung-Woo Cho, de wereldkampioen bij de junioren, werd beteugeld door één van zijn landgenoten. Dong-Koong Kang had een veel betere kijk en touch op de ballen dan het aanstormende, achttien lentes jonge wonderkind. Bijna op hetzelfde moment liet Sameh Sidhom zijn thuispubliek juichen. Toen de Griek Kostas Kokkoris, die met series van 9 en 11 ver wegliep in de eerste tien beurten, bijna binnen was, perste Sidhom er een mooie eindsprint van zeven uit (40-37 in 29).
Quyet Chien Tran, in zijn nieuwe look, liet de Egyptische wild cardhouder Erfan om zijn moeder roepen (40-16) en Marco Zanetti stuurde de arme Henry Diaz na één kort optreden weer snel terug naar het verre Colombia (40-28 in 20).
Kwang-Yeol Park heeft de wind nog altijd mee in het resort van de wuivende palm. Hij is één van de subtop-Koreanen, die al in de kwalificaties moest aantreden. Hij overleefde een poule met twee andere Koreanen, versloeg daarna Dave Christiani en Pedro Piedrabuena en blies nu ook Jae-Ho Cho, een van de beste Koreanen, uit het toernooi met 40-21 in 17 beurten.
Haeng-Jik Kim kwam van ver terug tegen Lütfi Cenet, leverde een prachtig gevecht en won in de shoot-out met 2-1
De partijen voor morgen:
11.00 (Egyptische tijd):
Hyung-Kon Kim-Quyet Chien Tran
Dong-Koong Kang-Sameh Sidhom
Kwang-Yeol Park-Marco Zanetti
Jung-Han Heo-Eddy Merckx
13.00:
Dick Jaspers-Ahmet Alp
Dani Sánchez-Murat Naci Coklu
Martin Horn-Jérémy Bury
Torbjörn Blomdahl-Haeng-Jik Kim.
De Koreaan Hyung-Kon Kim speelde in de eerste ronde Frédéric Caudron uit het toernooi
Jung-Han Heo, stuntman in het zicht van de finish
Koude douche voor Roland Forthomme na een veilig lijkende voorsprong
Sameh Sidhom ontsnapte op de valreep door een slotserie van 7
Dani Sánchez, even blazen, aanleggen en scoren
Quyet Chien Tran, een snel kapsel en een snelle opening
Dong-Koong Kang maakte een eind aan de illusies van de kleine junioren wereldkampioen Myung-Woo Cho
Eddy en Brenda Merckx, in één shot gevangen: hoezo spanning...
Tonny Carlsen, uitgespeeld na een mooi toernooi
UMB president Farouk Barki opent het toernooi in El Gouna
De trofeeën voor de winnaars van de World Cup