IZMIR - Het is niet dat één zwaluw de lente maakt, maar de toekomst van het driebanden ziet er plotseling wel veel beter uit. Het WK voor junioren in het Turkse Izmir liet op de eerste dag een ongekend niveau zien. Drie spelers in vier poules zijn al zeker van een plaats in de knock-outs met acht. De Koreaan Myung-Woo Cho schitterde met een partij tegen Gwendal Maréchal van 25-6 in 7 beurten (3.571 gemiddeld) en ook Joey de Kok (1.923), Julian Vasquez (1.923), Daehyeon Jang (1.785), Carlos Anguita (1.666) en Stef van Hees (1.470) gaven de eerste dag een onwaarschijnlijke glans.
De grote progressie bij de junioren heeft alle insiders verbaasd. Het was natuurlijk al bekend dat Myung-Woo Cho een supertalent is, dat Carlos Anguita tot veel in staat is, maar wie had kunnen verwachten dat er over de hele lijn zo fantastisch zou worden gespeeld. Dat leidde in de ranglijst na twee ronden in Izmir tot prachtige scores. Myung-Woo Cho, zeker van de laatste acht, voert zijn groep aan met 2.272 gemiddeld, Carlos Anguita na een nogal matige start met 1.282 (ondanks de serie van 16) en de Nederlander Joey de Kok leidt soeverein met 1.282. Die drie spelers hebben zich geplaatst, in één poule moet de tweede dag beslissen, omdat de Belg Stef van Hees nog de dreiging voelt van Alessio d'Agata en de grillige Jang.
De Italiaan D'Agata ging na zijn machtige start in zijn tweede partij onderuit tegen Stef van Hees (25-14 in 17). De Koreaan Daehyeon Jang, heel zwak gestart tegen D'Agata, trok tegen de Spanjaard Mario Mercader alle registers open en won met 25-8 in 14. Santiago Ocampo, na een zwakke start, herstelde zich wonderbaarlijk tegen de Turk Cebeoglu, waardoor Ocampo de kansen nog in eigen hand heeft in de laatste voorronde tegen Gwendal Maréchal. De Fransman werd overrompeld door Cho met 25-6 in 7 beurten (4-5-3-1-0-3-9).
Carlos Anguita is zeker van de volgende ronde met twee overwinningen. Maxime Panaia kon na 15-3 in 6 beurten de Spanjaard niet meer achterhalen en verloor met 25-18. Björn Mikkel Jensen heeft nog kansen in die groep na zijn overwinning tegen Mahmoud Ayman (25-21 in 26). In de laatste poule maakt Joey de Kok grote indruk, eerst met zijn overwinning tegen Julian Vasquez en in zijn tweede partij tegen Shota Funaki in zijn beste wedstrijd ooit op het internationale podium: 25-14 in 13 met tussenstanden van 12-7 in 7, 19-11 in 11 en met serietjes van 4 en 2 in de laatste twee beurten naar de finish. De Colombiaan Vasquez liet in zijn tweede partij plotseling een ander gezicht zien tegen Güngor, die hij met 25-8 in 13 beurten van de tafel veegde.
De standen in de vier poules:
Poule A:
1 Carlos Anguita 4-1.282-16
2 Maxime Panaia 2-1.162-6
3 Björn Mikel Jensen 2-0.860-4
4 Mahmoud Ayman 0-0.833-4
Poule B:
1 Myung-Woo Cho 4-2.272-9
2 Gwendal Maréchal 2-0.939-4
3 Santiago Ocampo 2-0.840-4
4 Alperen Cebeoglu 0-0.745-3
Poule C:
1 Stef van Hees 4-1.041-8
2 Alessio d'Agata 2-1.392-9
3 Daehyeon Jang 2-1.360-8
4 Mario Mercader 0-0.600-3
Poule D:
1 Joey de Kok 4-1.282-6
2 Julian Vasquez 2-1.000-7
3 Shota Funaki 2-0.847-4
4 Arda Güngor 0-652-8.
Carlos Anguita maakte de verwachtingen waar en is al zeker een van de acht finalisten