PORTO - Ze waren net zo spectaculair in opkomst, de Vietnamezen, met drie man op het podium in de World Cup van Ho Chi Minh. Twee World Cups verder, in Porto, kwam er plotseling een onwaarschijnlijk bericht vanuit het Aziatische land. De Vietnamezen komen deze week niet naar Portugal, omdat ze geen visa hebben gekregen(!). Dus geen Quyet Chien Tran, Xuang Cuong Ma, Nguyen Quoc Nguyen, Dinh Nai Ngo en andere Vietnamese topspelers in deze vierde World Cup van het jaar. De vraag die zich dus onmiddellijk opdrong was: hoe is dit mogelijk in een mondiale sport als driebanden?
De Vietnamese verantwoordelijke had een kort briefje geschreven:
,,Dear Mr. Barki. Het spijt ons ontzettend dat we niet kunnen afreizen naar Porto. We hebben geen visa gekregen van de Portugese ambassade in Thailand. We zijn allemaal heel droevig, maar onze pogingen zijn mislukt. Wilt u daarvoor onze excuses aanbieden aan alle spelers in de World Cup?'' De nadere uitleg was: ,,We zijn teruggekeerd van de World Cup in Blankenberge en de tijd die we nog hadden, was tekort om een visum voor Porto te krijgen. Maar we konden niet eerder: als we een visum vragen, moeten we ons paspoort inleveren. En dat hadden we nodig om in België te spelen.''
Voor de ranglijst van de voorlaatste kwalificatiedag, aangevoerd door de Koreanen Sung Uk Oh en Wan Young Choi (4 punten, 1.818) was het in elk geval een buitenkansje: door het afzeggen van de zes Vietnamezen, gingen zes reservespelers mee naar de volgende dag. Jean Paul de Bruijn, met een formidabele tweede partij in 7 beurten, finishte met het hoogste moyenne van de poulewinnaars: 2 punten, 2.285. Het was een opvallend herstel na zijn povere eerste verliespartij met 30-18 in 14 beurten. De tweede Turkse tegenstander, Tolgahan Kiraz, werd door de Nederlander weggevaagd met 30-5 in zeven beurten (0-0-12-7-2-0-9).
Dion Nelin, na verlies tegen Shin met 30-29, had ook zo'n prachtig herstel in zijn partij tegen Barry van Beers: 30-15 in 10. Dat leverde hem een derde plaats op in de runners-up lijst achter Murat Tüzül en David Zapata en voor de lucky-losers Chi Yon Cho, Ahmet Alp, uit de poule van Jean Paul de Bruijn en Jef Philipoom.
Therese Klompenhouwer, al jaren toonaangevend bij de dames, had één van haar beste World Cup optredens in jaren. De Nederlandse versloeg eerst Carlos Crespo met 30-17 in 22 en in haar tweede partij Hideaki Kobayashi met 30-21 in 24. Dat resulteerde in een 8e plaats in de stand van poulewinnaars met 1.304 gemiddeld. Morgen, in de laatste kwalificatie, treft ze twee zware tegenstanders: Eddy Leppens en Birol Uymaz. ,,Ik heb voor het eerst sinds lang mijn hoofd weer eens vrij kunnen maken, dat voelt heerlijk'', was haar commentaar. ,,Ik heb er zin in voor donderdag, een zware poule, maar ik heb niets te verliezen.''
Martin Horn eindigde als winnaar in één van de meest gevreesde poules met overwinningen op Arnim Kahofer en Jef Philipoom. De Belg, die nog drie keer scoorde in de nabeurt tegen Horn (30-20 in 18) geraakte met de hakken over de sloot als zesde man van de reservelijst. Glenn Hofman stond zelfs aanvankelijk als zevende reserve ook nog in de poule-indelingen voor donderdag, maar werd er later uit verwijderd, omdat de Koreaan Cho over het hoofd was gezien.
Yusuke Mori en Jung-Ju Shin behoorden met vier punten (Mori 1.463, Shin 1.395) tot de youngsters in de top zestien. Filippos Kasidokostas scoorde een uitstekende 1.875 (het hoogste na De Bruijn), maar moest er een kunststukje voor uithalen tegen Tüzül: een slotserie van zes om gelijk te maken. Dustin Jäschke bevestigde zijn progressie met overwinningen op Pennör en Gungor.
De dagranglijst van woensdag:
1 Sung Uk Oh 4-1.818-7
2 Wan Young Choi 4-1.818-7
3 Murat Celik 4-1.714-7
4 Martin Horn 4-1.463-7
5 Yusuke Mori 4-1.428-7
6 Jung-Ju Shin 4-1.395-6
7 Dustin Jäschke 4-1.333-7
8 Therese Klompenhouwer 4-1.304-7
9 Kostas Papakonstantinou 4-1.224-6
10 José Maria Mas 4-1.111-14
11 Filippos Kasidokostas 3-1.875-7
12 Thomas Andersen 3-1.428-13
13 Gökhan Salman 3-1.224
14 Jean Paul de Bruijn 2-2.285-12
15 Young Hoon Lee 2-1.567-11
16 Mehmet Goren 2-1.020-8.
Murat Tüzül, nog net voorbijgegaan door Kasidokostas, was de beste van zes runners-up
Jef Philipoom was de laatste van zes lucky losers door het afzeggen van de Vietnamezen
Reservespelers:
1 Murat Tüzül 3-1.304-9
2 David Zapata 2-1.812-11
3 Dion Nelin 2-1.787-8
4 Chi Yeon Cho 2-1.766-4
5 Ahmet Alp 2-1.636-7
6 Jef Philipoom 2-1.470-11
De poules voor de laatste kwalificatiedag:
Poule A: Murat Tüzül, Gökhan Salman, Thomas Andersen
Poule B: Jean Paul de Bruijn, Filippos Kasidokostas, Dong-Koong Kang
Poule C: Young Hoon Lee, David Zapata, José Maria Mas
Poule D: Dion Nelin, Mehmet Gören, Kostas Papakonstantinou
Poule E: Eddy Leppens, Birol Uymaz, Therese Klompenhouwer
Poule F: Tayfun Tasdemir, Jae-Guen Kim, Dustin Jäschke
Poule G: Tonny Carlsen, Lütfi Cenet, Jung-Ju Shin
Poule H: Semih Sayginer, Seung Jin Lee, Yusuke Mori
Poule I: Adnan Yüksel, David Martinez, Martin Horn
Poule J: Roland Forthomme, Javier Palazón, Murat Celik
Poule K: Chi Yeon Cho, Wan Young Choi, Jef Philipoom
Poule L: Can Capak, Ahmet Alp, Sung Uk Oh.
Jean Paul de Bruijn na een povere start een formidabele tweede partij: hoogste speler in moyenne op derde dag
Filippos Kasidokostas: weer een super eindsprint met zes in de nabeurt
Dustin Jäschke, met twee overwinningen naar de laatste kwalificatie
Martin Horn versloeg in een zware poule eerst Kahofer en daarna Philipoom voor een plaats in de top vijf.
Glenn Hofman, eerst wel in de poules voor de kwalificaties, later verwijderd door een missertje van de wedstrijdleiding