PORTO - Op de eerste dag van de World Cup in Porto raakte Dick Jaspers zijn eerste plaats op de wereldranglijst kwijt. Dani Sánchez, de wereldkampioen, is nu ook de mondiale nummer één, hoe ver hij ook komt in deze World Cup. Het was elf jaar geleden (2006) dat de Spanjaard voor het laatst de ranglijst aanvoerde. Drie spelers van Europacup winnaar FC Porto overleefden de eerste speeldag in hun eigen arena. Dani Sánchez, met 40 in 11 en Eddy Merckx, met 40 in 15, waren de beste winnaars van de openingsdag. Dick Jaspers, Marco Zanetti, Martin Horn en Nikos Polychronopoulos de belangrijkste verliezers.
De speeldag in de FC Porto arena werd afgesloten met een sensationele ronde. Dani Sánchez liep eerst gelijk op met de Vietnamees Dinh Nai Ngo, die startte met negen, maar zette een onstuitbare aanval in met 13 in de achtste beurt en 8 in de slotbeurt (40-18 in elf beurten). Eddy Merckx joeg Martin Horn de daver op het lijf met een start van 21-0 in 6 beurten. De Belg kwam daarna geen moment meer in gevaar en won met 40-14 in 15.
De rol van Nikos Polychronopoulos was snel uitgespeeld. Dong-Koong Kang opende met een bliksemstart (31-9 in 10). De Griek sloeg nog wel terug met vijftien in de vijftiende beurt (37-30), maar werd één beurt later definitief verslagen: 40-32 in 16.
De tamelijk onbekende Wan Young Choi besliste over het lot van Jaspers. De 33-jarige Koreaan uit CheonAn city komt uit de kwalificaties, speelde drie dagen voorronden en botste in zijn eerste grote toernooi op één van de beste spelers van de wereld. Het werd een triomftocht zonder weerga voor de Aziaat. Hij domineerde de partij vanaf de start en sloot af met de mooiste zege in zijn carrière: 40-32 (na 17-4 en 26-16) in 21 beurten.
Marco Zanetti en Jérémy Bury sneuvelden in de shoot-outs na respectievelijk 40-40 tegen Lütfi Cenet en Ahn Vu Duong. De Italiaan verspeelde een ruime voorsprong (22-3), de Fransman kwam sterk terug, maar verslikte zich in de penaltyserie (3-2).
Frédéric Caudron bleef in een boeiend eindgevecht de jonge Koreaan Myung-Woo Cho voor (40-38 in 25). De andere Belg in deze ronde, Eddy Leppens, zette zijn mooie reeks voort met winst op de Koreaan Ji Hun Ahn (40-16 in 25). Torbjörn Blomdahl was veel te sterk voor een van de andere Koreanen, Hyung Kon Kim (40-20 in 21), maar van de Koreanen kwamen Haeng-Jik Kim (40-19 in 19 tegen Crespo), Jae-Ho Cho (40-32 in 20 tegen Palazón, die een 14 scoorde) en Sung-Won Choi (40-28 in 25 tegen Yüksel) door de eerste sessie van de dag. Marco Zanetti en Lütfi Cenet speelden de beste partijen in de eerste sessies (40-40 in 16) en Nguyen Quoc Nguyen troefde El Messery af met 40-18 in 18.
Joao Ferreira vergastte zijn thuispubliek op een thriller tegen Murat Naci Coklu. Het applaus was voor de jonge Portugees na 40-37 in 26 beurten. En de laatste partij van de dag, tussen twee Koreanen, werd gewonnen door Jung-Han Heo, die Jae-Guen Kim versloeg met 40-26 in 27.
De kleine Koreaan, uitgeschakeld met 40-38 door Frédéric Caudron
De Portugese thuisspeler overleefde de openingsronde tegen Murat Naci Coklu
Dick Jaspers, onttroond als nummer één door de Koreaanse kwalificatiespeler Wan Young Choi
Dani Sánchez is de nieuwe nummer één, elf jaar na zijn laatste jaren (2004-2006) als koploper van de ranglijst
Eddy Merckx, furieuze start tegen Martin Horn (21-0) en comfortabele winst
Dong-Koong Kang stopte de Griekse wervelwind Polychronopoulos ondanks een serie van vijftien
Eddy Leppens zette zijn winnende reeks voort en overleefde zijn belangrijkste struikelblok: de eerste ronde van het hoofdtoernooi
De wedstrijden voor morgen, zaterdag:
11.00 (Portugese tijd):
Wan Young Choi-Sung-Won Choi
Sameh Sidhom-Haeng-Jik Kim
Eddy Leppens-Torbjörn Blomdahl
Jae-Ho Cho-Lütfi Cenet
13.00:
Frédéric Caudron-Nguyen Quoc Nguyen
Ahn Vu Duong-Joao Ferreira
Dong-Koong Kang-Jung-Han Heo
Dani Sánchez-Eddy Merckx.