GWANGJU – Twee grote kampioenen hebben de loting gemist voor het finaletoernooi van de voorlaatste World Cup, dat vrijdag van start gaat in Gwajung, Zuid Korea. Torbjörn Blomdahl en Phuong Vinh Bao, jagend op betere posities op de ranglijst, grepen net naast kwalificatie in de voorselectie, waar de Turk Turgay Orak, de Vietnamees Tran Thanh Tu Nguyen en de Griek Nick Polychronopoulos de beste groepswinnaars waren. De Vietnamezen waren met vijf winnaars op 12 groepen in de laatste kwalificatie. Glenn Hofman en Peter Ceulemans gingen namens de lage landen mee naar het eliteveld. De moyennes in de voorronden bleven naar Koreaanse normen iets onder bij vorige World Cups. Twee spelers finishten net boven 2 moyenne. De hoogste serie op deze dag kwam van Polychronopoulos met 14.
De beste man van de ultieme kwalificaties, Turgay Orak, staat in het hoofdtoernooi tegenover Myung Woo Cho en Haeng Jik Kim. Dick Jaspers, de nummer 1, treft onder andere TTT Nguyen en Sergio Jimenez. De twee beste Belgen, Eddy Merckx en Frédéric Caudron spelen de replay van de WK finale en komen verder Nick Polychronopoulos en Myeong Jong Cha tegen in hun groep van vier. Tayfun Tasdemir en Jérémy Bury zijn gekoppeld aan twee outsiders voor het podium: Glenn Hofman en Ruben Legazpi. Peter Ceulemans, de derde Belg, staat tegenover Jung han Heo, Sameh Sidhom en Hong Chiem Thai. Poule F is een gevecht met drie Vietnamezen en Tolgahan Kiraz.
Het overzicht van de twaalf groepen in de ultieme kwalificatie:
Poule A:
Drie Vietnamezen streden om groepswinst, Thanh Tien Le was de winnaar op moyenne, Phuong Vinh Bao, de wereldkampioen van drie jaar geleden, die schitterde in de laatste World Cup in Antwerpen, greep nu net naast het hoofdtoernooi in Gwangju. Hij werd verslagen door Hoan Tat Nguyen met 40-33 in 32. De winst in de laatste tegen Thanh Tien Le was niet voldoende, omdat Le met 2 matchpunten net iets hoger in moyenne eindigde: 1.458 tegen 1.403.
Poule B:
Peter Ceulemans deelde de laatste tik uit tegen Gwendal Maréchal (40-23 in 25). De Belg, die startte met remise tegen Geonyun Kim, finishte met 3 matchpunten en 1.403, bleef zijn twee rivalen met 3 matchpunten voor en mag zijn klim naar de top 14 plaatsen voortzetten.
Poule C:
Hong Chiem Thai dwong de kwalificatie af in de beslissende match tegen Huberney Cataño. De Colombiaan, die David Pennör in zijn eerste wedstrijd versloeg, stuitte op een iets betere Vietnamees met 40-35 in 23.
Poule D:
Glenn Hofman, nooit eerder zo dicht bij de top 14 van de ranglijst, plaatste zich soeverein met overwinningen op Ahmet Alp (40-35 in 29) en Alessio D’Agata (40-34 in 35).
Poule E:
Drie spelers met 2 matchpunten, Ruben Legazpi was de beste in moyenne voor Hugo Patiño en Sam van Etten: 1.717, 1.578 en 1.291. De Nederlander versloeg de uiteindelijke groepswinnaar in het onderlinge duel: 40-39 in een pittig gevecht in de slotbeurten.
Poule F:
Nick Polychronopoulos won onbedreigd van de Turk Kapusiz en de Koreaan Ja In Kang. Dee Griek scoorde een mooie 14 tegen Kapusi, die een sterke indruk in de voorronden had gemaakt.
Poule G:
De groep waarin Torbjörn Blomdahl de tweede viool speelde op moyenne tegen een Vietnamees en een Koreaan. Van Ly Dao was de scherprechter met winst tegen de Zweed (40-33 in 23). De revanche van Blomdahl tegen Jeong (40-28 in 33) was niet voldoende voor eindwinst.
Poule H:
Ook een groep met spelers die elkaar het leven zuur maakten. Myeong Jong Cha was geen hoogvlieger op moyenne, maar eindigde toch boven Seo en Papakonstantinou. De riante overwinning van Cha op de Griek bleek beslissend (40-18 in 21).
Poule I
De hegemonie van Turgay Orak bleek al in zijn eerste partij tegen de Koreaanse routinier Chi Yeon Cho: 40-19 in 18. Roland Forthomme won ook van deze Koreaan, maar Orak sloeg zijn slag tegen de Belg met 40-25 in 21. De Turk was veruit de beste van de poule op matchpunten en moyenne: 2.051.
Poule J:
Nguyen Chi Long eindigde in de top vijf van de twaalf groepswinnaars met winst op Rui Costa en Gökhan Salman in 32 en 29 beurten. Rui Costa versloeg Salman in 22 beurten en glipte met zijn moyenne van 1.444 mee als runner-up naar het hoofdtoernooi.
Poule K:
De toon was gelijk gezet. TTT Nguyen was superieur tegen Yavuz in de eerste partij (40-16 in 16) en was later ook de betere van Sergio Jimenez. De Spanjaard viel met zijn moyenne van 1.416 net in de prijzen: plaatsing voor het hoofdtoernooi.
Poule L:
Bong Joo Hwang won zijn eerste partij tegen Chun Hoo Park op 1 carambole en stelde de poulewinst veilig tegen Omer Karakurt: 40-33 in 29.
Turgay Orak, beste dagwinnaar in de laatste kwalificaties
Nick Polychronopoulos, soevereine poulewinnaar
De Vietnamees TTT Nguyễn in de top drie van de dagranking
Glenn Hofman mag verder in zijn jacht op de top 14
Peter Ceulemans voegde zich bij de Belgen Merckx en Caudron in het hoofdtoernooi
De stand met de 12 groepswinnaars in de laatste voorronde:
- Turgay Orak 4-2.051-8
- Tran Thanh Tu Nguyen 4-2.000-8
- Nick Polychronopoulos 4-1.481-14
- Bong Joo Hwang 4-1.403-8
- Nguyen Chi Long 4-1.311-9
- Glenn Hofman 4-1.250-8
- Hong Chiem Thai 3-1.481-7
- Peter Ceulemans 3-1.403-9
- Ruben Legazpi 2-1.717-8
- Van Ly Dao 2-1.595-6
- Thanh Tien Le 2-1.458-10
- Myeong Jong Cha 2-1.386-6
Reserves, 3 mee naar hoofdtoernooi:
Hugo Patino 2-1.578-7
Rui Manuel Costa 2-1.444-8
Sergio Jimenez 2-1.416-8
De loting voor de eerste ronde met 32 spelers in 8 poules van 4 (beste 2 over naar knock-outs met 16):
Poule A: Dick Jaspers, Sergio Jimenez, TTT Nguyen, Daniel Morales
Poule B: Myung Woo Cho, Haeng Jik Kim, Turgay Orak, Rui Manuel Costa
Poule C: Quyet Chien Tran, Martin Horn, Wan Young Choi, Hugo Patiño
Poule D: Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Nick Polychronopoulos, Myeong Jong Cha
Poule E: Marco Zanetti, Thanh Tien Le, Berkay Karakurt, Bong Joo Hwang
Poule F: Thanh Luc Tran, Van Ly Dao. Nguyen Chi Long, Tolgahan Kiraz
Poule G: Tayfun Tasdemir, Ruben Legazpi, Jérémy Bury, Glenn Hofman
Poule H: Jung han Heo, Peter Ceulemans, Sameh Sidhom, Hong Chiem Thai.