SEOUL - De Koreaanse ex-militair Myung Woo Cho is terug aan het biljart, maar het vizier staat nog niet op scherp. De jonge, voormalige en drievoudig wereldkampioen junioren startte de World Cup in Seoul op de laatste kwalificatiedag met een opvallend zwakke verliespartij tegen de Japanner Tatsuo Arai (40-37 in 36), maar herstelde zich wonderbaarlijk tegen Gökhan Salman. De Turk, die wel won van de Japanner (40-33 in 28), werd door Myung Woo Cho in de beslissende partij overtroefd, kon bij 40-15 nog wel terugkomen met een nabeurt van 5, maar werd uiteindelijk door die slechte partij voor de poulewinst op gemiddelde verslagen door de Koreaan.
Myung Woo Cho redde zijn World Cup, als laatste van de poulewinnaars, zoals de Fransman Gwendal Maréchal zijn toernooi bijna verspeelde tegen de Vietnamees Duc Anh Chien Nguyen, nummer 2 van het voorlaatste wereldkampioenschap in Randers. De Fransman had een feilloze start in zijn poule tegen Ja In Kang, een gevaarlijke Koreaan (40-16 in 19). Duc Ahn Chien Nguyen verloor verrassend van die Kang met 40-29 in 27. De Vietnamees domineerde daarna wel in de partij tegen Gwendal Maréchal, die een ongekend spannende afloop kende. De World Cup in Seoul kreeg daardoor onder meer een curieuze climax van de kwalificaties.
Duc Ahn Chien Nguyen won met 40-17 in 19, haalde zijn gemiddelde op en eindigde net als Maréchal en Kang met twee matchpunten. De gemiddeldes moesten beslissen, maar die bleken precies gelijk: zowel Nguyen als Maréchal eindigde met 1.500. De hoogste serie moest dan de poulewinnaar en bizar genoeg moest de vierde hoogste serie beslissen. De Vietnamees had 7-6-5-5, de Fransman 7-6-5-4. De Vietnamees, die zich al had neergelegd bij uitschakeling, kon zijn geluk niet op. Gwendal Maréchal mag gelukkig als derde man van de 'verliezersranking' mee naar het hoofdtoernooi.
De loting voor het hoofdtoernooi van de World Cup in Seoul:
Poule A: Dick Jaspers, Gwendal Maréchal, Choong Bok Lee, Luis Martinez
Poule B: Dani Sánchez, Bung Joo Hwang, Jun Tae Kim, Chang Hoon Seo
Poule C: Marco Zanetti, Jung Han Heo, Dong Ryong Kim, Quang Hao Truong
Poule D: Quyet Chien Tran, Nikos Polychronopoulos, Haeng Jik Kim, Myung Woo Cho
Poule E: Sameh Sidhom, Murat Naci Coklu, Ji Hun Ahn, Myeong Jong Cha
Poule F: Eddy Merckx, Jun Hyuk Son, Semih Sayginer, Lütfi Cenet
Poule G: Tayfun Tasdemir, Torbjörn Blomdahl, Phuong Vinh Bao, Duc Anh Chien Nguyen
Poule H: Jérémy Bury, Martin Horn, Wan Young Choi, Min Suk Kim.
Vrijdag eerste ronde om 10.00 (3.00 in West Europa):
Verder ronden om 12.00, 14.00, 16.00, 18.00 en 20.00 uur.
Jun Tae Kim is met 4 matchpunten en 2.051 de beste van deze laatste kwalificatiedag, waar de moyennes zeker niet extreem hoog zijn en de spelers vreemd genoeg nu de keuze hebben tussen wel of niet met een mondkapje spelen. Nikos Polychronopoulos speelt twee sterke partijen, vooral de laatste tegen de Vietnamees Xuan Cuong Ma. De Colombianen Jose Juan Garcia, Pedro Gonzalez en Arley Castrillon tonen een matige vorm en mogen de lange reis terug maken. De twee Belgen Roland Forthomme en Peter Ceulemans grijpen naast het hoofdtoernooi, net als de Turken Gökhan Salman, Turgay Orak en Berkay Karakurt. De Koreaan Sung Won Choi is de bekendste speler die afvalt voor de main draw. En de Nederlander Jeffrey Jorissen stapte ontgoocheld uit de biljartarena, nadat hij tegen Pedro Gonzalez een 21-2 voorsprong had in 11 beurten en alles, maar dan ook alles verspeelde in het tweede part. Jorissen had een onvoorstelbare terugslag, de Colombiaan rook kansen en begon te scoren en won uiteindelijk na die 21-2 achter met 40-33 in 32 beurten.
Jun Tae Kim leidt de dagranglijst met 4 punten en 2.051 voor Choong Bok Lee met 4 en 1.860, gedeeld met Nikos Polychronopoulos met 4, 1.860, daarna volgen Ji Hun Ahn, Jun Hyuk Son en Phuong Vinh Bao, de revelatie uit de voorronden en nu zelfs geplaatst voor het hoofdtoernooi.
Het overzicht van de poules op donderdag:
Poule A:
De start is bizar in deze groep met drie Koreanen, van wie Sung Won Choi de enige Koreaanse ex-wereldkampioen is. De eerste twee wedstrijden worden gewonnen door Min Suk Kim en Sung Won Choi in 53 en 48 beurten voor 40 punten. Met die barslechte moyennes spelen Sung Won Choi en Min Suk Kim om de poulewinst. Die derde partij is beter van kwaliteit, maar Sung Won Choi verdwijnt uit de World Cup door verlies met 40-36 in 22.
Poule B:
Jun Tae Kim, één van de betere Koreanen, stelt zijn kandidatuur voor het hoofdtoernooi door een overwinning op Bong Joo Hwang met 40-25 in 18 en nadat Hwang met het kleinste verschil wint van Hong Chiem Thai (40-39 in 20) is het voor Jun Tae Kim een koud kunstje: hij wint ook zijn tweede partij, verslaat Thai met 40-25 in 21 beurten en eindigt met 2.051 gemiddeld.
Poule C:
Gwendal Maréchal verslaat een geroutineerde Koreaanse krijger, Ja In Kang, in de eerste partij met 40-16 in 19 beurten. Dat geeft de Fransman een feilloze start, zeker nadat Kang de voormalige vice-wereldkampioen Duc An Chien Nguyen verslaat in de volgende wedstrijd (40-29 in 27). De ontknoping leidt evenwel naar een enerverend slot. Duc Ahn Chien is veel sterker dan de Fransman in de derde partij en trekt uiteindelijk op gemiddelde (allebei 1.500) en dankzij een vierde hoogste serie de poulewinst nog over de streep.
Poule D:
Xuan Cuong Ma en Nikos Polychronopoulos sturen aan op een tweekamp in de derde wedstrijd. De Vietnamees en de Griek verslaan de Colombiaan Arley Castrillon in 27 en 28 beurten, de Colombiaan eindigt teleurstellend met 0 punten, 1.054, maar wel een serie van 11. Nikos excelleert in de laatste partij tegen Ma en wint overtuigend met 40-22 en een prima 1.860 over twee partijen.
Poule E:
Wat een verrassing in de eerste ronden van deze poule. Myung Woo Cho, het grootste Koreaanse talent, dat na zijn onderbreking door militaire dienst de flair en klasse van voor die tijd nog niet had teruggevonden, start met verlies tegen de Japanner Tatsuo Arai (40-37 in 36 beurten). De Japanner zelf verliest van Gökhan Salman (40-33 in 28), zodat de Turk optimistisch de partij tegen Myung Woo Cho kan aanvatten. De eindsprint is evenwel verheugend voor Cho, voor Salman teleurstellend, omdat de Turk zijn kansen uit handen geeft door verlies met 40-20 in 23 beurten. Myung Woo Cho mag als eerste uit de poule het hoofdtoernooi binnenstappen.
Poule F:
De Turkse clash tussen Lütfi Cenet en Berkay Karakurt levert winst op voor de routinier: Cenet wint met 40-29 in 22, waarna Karakurt zijn partij tegen Arnim Kahofer wint met 40-28 in 32. Cenet moet het karwei afmaken tegen Kahofer. De Oostenrijker overtreft zichzelf en wint van Cenet met 40-32 (31), waardoor drie spelers met 2 matchpunten eindigen. Cenet is door zijn betere partij tegen Karakurt toch de winnaar met 1.358.
Poule G:
Jeffrey Jorissen mag zijn zegeningen tellen nadat hij in zijn eerste partij zegeviert tegen Myeong Jong Cha en even later de Koreaan zo maar ziet winnen van Pedro Gonzalez, de Colombiaanse WK ganger in Viersen, falend in zijn eerste partij in Seoul met 0.583 gemiddeld tegen Cha. De Nederlander staat met één been in het hoofdtoernooi en krijgt een tamme tegenstander voor de finishing touch, zoals het lijkt na de start. De Colombiaan Gonzalez, drievoudig Pan Amerikaans kampioen, levert in de eerste fase van de partij een wanvertoning af. Jeffrey leidt bij de pauze met 21-2 in 11 en heeft de wedstrijd voor het inkoppen. De Nederlander is geen schaduw meer van de speler die hij in de startfase was, mist keer op keer opgelegde kansen, verdedigt, maar niet goed genoeg en wordt daar uiteindelijk hard voor afgestraft. De Colombiaan haalt tot zijn eigen verbazing als winnaar de eindstreep, Myeong Jong Cha is poulewinnaar met 2-1.326 voor Jorissen met 2-1.216.
Poule H:
De Vietnamese Nguyen die als TTT (Tran Thanh Tu) door het biljartcircuit gaat, herstelt zich na een verliezende start tegen Son met winst tegen JJ (Jose Juan) Garcia: 40-29 in 26. Dat maakt de groep nog spannend, met weliswaar Jun Hyuk Son in de favorietenrol voor de derde sessie. De Koreaan stuurt JJ Garcia naar huis zonder pardon (40-34 in 29), de Colombianen, in eigen land zo sterk, kunnen niet terugkijken op een goed World Cup optreden.
Poule I:
De Vietnamees Quang Hao Truong en de Koreaan Choong Bok Lee sturen Ronny Lindemann kansloos naar huis in de eerste twee partijen. Truong verslaat de Duitser met 40-19 in 19, Lee wint met 40-30 in 20 beurten. De battle voor de poulewinst tussen Lee en Truong krijgt een mooie finish. Lee, die start met 7 en 3 en later in de partij met 21-9 leidt, krijgt het nog moeilijk op het eind. De Vietnamees vecht terug met twee 4en en een 5, komt zelfs voor met 36-35, maar dan grijpt Lee de winst met 1-2-2 in zijn laatste drie beurten: 40-37 in 23.
Poule J:
Wan Young Choi is een World Cup ster in volle groei. Dat laat hij zien met winst op Turgay Orak (40-22 in 33). De Turk herstelt zich tegen de Jordaniër Mashhour Abu Tayeh met 40-21 in 23, maar Choi kan het vlotjes afmaken tegen Abu Tayeh en doet dat ook zelfverzekerd met 40-32 in 24. Turgay Orak kan met 2 punten en 1.107 niet rekenen op een plaats bij de beste runners up.
Poule K:
Ji Hun Ahn opent met winst tegen de Vietnamees Do Nguyen (40-38 in 24) en Roland Forthomme speelt in de volgende partij gelijk tegen Nguyen: 40-40 in 24). Het is spannend in die partij tot het einde, waarin de Belg uiteindelijk finisht met 2 en de Vietnamees gelijkmaakt met 1. Roland Forthomme heeft de kansen in eigen hand tegen Ji Hun Ahn. De Belg blijft lang bij en ziet zijn Koreaanse tegenstander pas wegsprinten in de slotfase, waarin Ahn met 6 naar een voorsprong van 35-21 gaat en uiteindelijk wint met 40-24 in 21. Forthomme eindigt derde en laatste met 1 punt en 1.422 na Ahn (4, 1.777) en Do Nguyen (1-1.625)
Poule L:
Phuong Vinh Bao, de revelatie voor Vietnam uit de vorige dagen, zet zijn triomfreeks voort tegen Peter Ceulemans, die hij verslaat met 40-37 in 30 beurten. De Belg vecht voor zijn laatste kans tegen Riad Nady, de tweede speler van Egypte na Sidhom. De Afrikaan loopt op het eind van de partij met een serie van 6 naar 38-32, Ceulemans komt met 4 terug, maar Nady finisht met 4. Ceulemans, die
beter oogt dan in zijn eerste partij, sluit af met 2 en speelt remise: 40-40 in 22. Het betekent wel de uitschakeling voor Ceulemans. Bao en Nady strijden om het ticket voor het hoofdtoernooi. De Vietnamees grijpt opnieuw de zege en mag zich vanaf nu onder de bekende spelers van zijn land rekenen. Peter Ceulemans eindigt derde met 1 matchpunt en 1.327.
De eindstand van de laatste kwalificatiedag:
1 Jun Tae Kim 4-2.051-14
2 Choong Bok Lee 4-1.860-13
3 Nikos Polychronopoulos 4-1.860-10
4 Ji Hun Ahn 4-1.777-7
5 Jun Hyuk Son 4-1.509-7
6 Phuong Vinh Bao 4-1.454-7
7 Wan Young Choi 4-1.403-9
8 Min Suk Kim 4-1.066-6
9 Duc Anh Chien Nguyen 2-1.500-7
10 Lütfi Cenet 2-1.358-11
11 Myeong Jong Cha 2-1.326-8
12 Myung Woo Cho 2-1.305-7.
Runners up voor het hoofdtoernooi:
1 Quang Hao Truong 2-1.833-11
2 Bong Jo Hwang 2-1.710-8
3 Gwendal Maréchal 2-1.500-7.
Myung Woo Cho, een wonderbaarlijke ontsnapping
De Vietnamees Duc Anh Chien Nguyen, in alles gelijk met Gwendal Maréchal, maar met de vierde beste serie in het hoofdtoernooi.