CHEONGJU CITY - Voor de vijfde World Cup van dit jaar reist de internationale top van het driebanden volgende week naar CheongJu City. Het is de stad waar Kozoom Korea is gevestigd, die wordt doorkruist door de Geum rivier en de grootste stad van North Chungcheong met ruim 800.000 inwoners. Het speelcentrum is CheongJu Sports Centre, onder de deelnemers zijn meer Koreanen (52) dan Europeanen (46) en in totaal 92 Aziatische spelers van de 150 op de spelerslijst. Het toernooi is de 13e World Cup die tijdens de historie in Zuid-Korea werd gespeeld.
Dani Sánchez voert als koploper van de wereldranglijst het veld aan voor Dick Jaspers, Marco Zanetti, Frédéric Caudron en Haeng-Jik Kim. Sánchez heeft een voorsprong van 50 rankingpunten op Jaspers en 81 op Marco Zanetti. Caudron verspeelt in dit toernooi de 80 punten van zijn overwinning in Porto vorig jaar, Polychronopoulos, finalist in Porto, raakt 54 punten kwijt. De vier vorige World Cups van dit jaar werden gewonnen door Caudron (Bursa), Sánchez (Luxor), Merckx (Ho Chi Minh city) en Haeng-Jik Kim (Porto).
De Fransman Jérémy Bury keert terug naar het land waar hij één van de hoogtepunten in zijn carrière tot nu toe realiseerde. Met de overwinning in de World Cup in Guri (finalezege tegen Quyet Chien Tran) demonstreerde Bury zijn grootse vorm na de eindzege in New York. Het briljante jaar bracht de Fransman terug in de wereldtop, waarin hij nu de achtste plaats inneemt.
Zijn eerste grote succes opende de weg voor Bury naar meer glorie. In de World Cup in Guri schitterde hij met snelle partijen in 14 en 17 beurten tegen Birol Uymaz en Jose Juan Garcia, in het hoofdtoernooi versloeg hij achtereenvolgens de Vietnamees Ma, de Belg Eddy Merckx, de Spanjaard Palazón, het Koreaanse talent Myung-Woo Cho en tenslotte de Vietnamees Tran.
Het thuisland van Haeng-Jik Kim, Sung-Won Choi, Jung-Han Heo, Jae-Ho Cho en Myung-Woo Cho staat voor een nieuwe krachtmeting met de toppers uit Europa en het buurland Vietnam. De verloren wereldtitel van Myung-Woo Cho, vorige week onttroond door de Spanjaard Carlos Anguita op het WK voor junioren, roept om revanche. In de World Cups behoren de Koreanen met recente overwinningen van Haeng-Jik Kim en Jung-Han Heo zeker tot de topfavorieten.
In de top 14 staan negen Europeanen (Dani Sánchez, Dick Jaspers, Marco Zanetti, Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl, Nikos Polychronopoulos, Jérémy Bury, Murat Naci Coklu en Eddy Merckx), twee Koreanen (Haeng-Jik Kim en Jung-Han Heo), twee Vietnamezen (Nguyen Quoc Nguyen en Quyet Chien Tran) en de Egyptenaar Sameh Sidhom.
De Europese invasie is minder groot dan in vorige jaren. Behalve de negen geplaatste spelers zijn de bekendste namen Tayfun Tasdemir, Eddy Leppens, Semih Sayginer, Lütfi Cenet en Roland Forthomme. Robinson Morales, Carlos Campino en Luis Aveiga zijn de bekendste Zuid-Amerikanen, Minh Cam Ma en Dinh Nai Ngo zijn de Vietnamese outsiders.
De wildcards zijn uitgedeeld aan Riad Nadi (Egypte), Jae-Ho Cho en In-Won Kang (Zuid Korea).
De overige Europese spelers zijn Jean Paul de Bruijn, Javier Palazón, David Martinez, Can Capak, Birol Uymaz, Kostas Kokkoris, Dustin Jäschke, Ronny Lindemann, Daniel Garonnat, Gökhan Salman, Mehmet Goren, Murat Celik, Tolgahan Kiraz, Dave Christiani, Therese Klompenhouwer, Tonny Carlsen, Juan Bouterin Bote, Ali Kemal Gunaydin, Gungor Batunali, Gokhan Uludagular, Ramon Arbiol, Flix Castellano, Miguel Casademunt, Gülsen Degener, Peter Willems, Frank Spruzina, Bülent Özdemir, Bernard Baudoin, Tapio Sonisalo, Mujde Karakali en Arzu Gök.
Het toernooi start maandag, 11.00 uur Koreaanse tijd, met de eerste voorronden. Vanaf die openingsdag zijn alle wedstrijden live op Kozoom te bekijken. De laatste kwalificatie-sessie is op donderdag met onder andere Myung-Woo Cho, Choong-Bok Lee, Tayfun Tasdemir, Sung-Won Choi, Eddy Leppens, Semih Sayginer, Jae-Guen Kim en Dong-Koong Kang. Het hoofdtoernooi gaat vrijdag 30 september om 12.00 uur van start.
Jérémy Bury, vorig jaar in Zuid Korea in de finale tegen Quyet Chien Tran
Cheongju City, de stad waar de World Cup wordt gespeeld, wordt doorkruist door de Geum rivier